Путь к свободе

– Я возьму у тебя только шестерых, может, ещё кое-кого куплю. Я выбираю: 1, 3, 4, 6, 7, 11… ну и 13 номера. Эй, вы выйдете из строя. Остальных продай.

Рэйберт, который был 13 номером, встряхнул головой и, освобождённый от общей цепи, подошёл вслед за остальными к нему.

– Сколько?

– Оптом дешевле. За этих я прошу 4500 денариев! – слащаво улыбаясь, сказал перекупщик.

– Даю 4000!

– Как будет вам угодно!

Когда с этим было покончено, то остальных повели на торг. Бросив на брата прощальный взгляд, юноша поплёлся за остальными. Они отправились к рынку – надо было закончить там дела.

Рэйберт с горечью смотрел, как продают его брата – Франга. Один из купцов предложил за него 400 денариев[8 - Денарий – денежная единица Древнего Рима, равнявшаяся 10 ассам.], другой – 450. Постепенно цена повысилась до 550 денариев, но первый купец поднял её до 600, и получил красивого юношу в своё распоряжение. Забрав раба, он сказал ему громко, так что все его услышали:

– Я дам тебе имя – теперь ты будешь зваться Фартилом. Ты не болен? Я покажу тебя одному моему знакомому лекарю, он поможет. Ты будешь сопровождать меня в путешествиях. Ты меня понял, Фартил?

– Да… господин. – ответил обессилевший Франг, и покорно поплёлся за своим хозяином…

Тем временем, Септимус закончил свои дела, и, подойдя к своим приобретённым рабам, сказал:

– Они были бы плохими гладиаторами, и Марс[9 - Марс – бог войны у древних римлян, отождествляется с древнегреческим Аресом.] меня порази, если бы я купил их. Им лучше быть простыми рабами, чем сражаться на арене, так им будет куда легче. А теперь идите за мной! – сказал Септимус, сковывая их попарно.

Затем они отправились к зданию гладиаторской школы, которое находилось недалеко от Колизея.

Когда они вышли на песок тренировочной арены, их построили в ряд. Среди всех выделялся человек, которого все звали Леоном.

Леон – юноша 16 лет, смугловатый, с прямыми светло-русыми волосами, и янтарными глазами. Человек вздорного нрава, вспыльчив, насмешлив, подл и хитёр.

Тем временем заговорил Рубин – ланиста[10 - Ланиста – человек, обучающий гладиаторов боевому искусству.]:

– Запомните, вы теперь гладиаторы. Между собой вы можете называть друг друга старыми именами, но на арене вы теперь зовётесь Агро, Кентавр, Платин, Эгро, Легио, Лотс и Арго. Вы запомнили?

– Да! – откликнулись гладиаторы[11 - Гладиаторам давали клички]. Ланиста называл клички в том порядке, в каком стояли рабы слева направо.

Тут Рубин отвернулся, и Леон этим воспользовался: он ударил стоящего рядом Рэйберта, а тот, в свою очередь, не замедлил ответить тем же. Леон взбесился, и бросился на него. Они свалились на песок, и катались по нему, нанося друг другу удары, от чего вскоре оба были в крови. Стоявшие рядом Бруно, Норман и Эдгар хотели разнять их, но Рэйберт крикнул:

– Нет! – и все остановились.

На крик обернулся Рубин. Он подошёл и разнял драчунов, сразу поняв, кто начал драку. Ланиста дал здоровую затрещину Леону, от чего тот заскулил.

– А я вижу ты смелый и упорный! – сказал он Рэйберту, – Отчаянная ты голова, да и сила какая! Из тебя выйдет отличный провокатор! Молодец! Такие нам нужны. А теперь – отбой! Завтра начнём обучение.

Их развели по комнатам в казармах, по 6 человек в каждую.

– Ну, здравствуйте, друзья-товарищи! Давайте знакомиться! Я – Кентавр, ой, то есть, Гер! – сказал Гер – в меру худой, имеющий желтоватую кожу, короткие, шоколадного цвета волосы и медово-карие глаза – ему 16. Энергичный, весёлый, любитель пошутить, всегда старается помочь в беде и утешить в печали.

– Бруно! – полноватый подросток со смуглой кожей, тёмными вьющимися волосами и карими глазами, имел возраст 18 лет. У него был открытый, весёлый нрав, любил развлечь всех, когда скучно.

– Норман! – юный, худощавый паренёк с немного загорелой кожей, каштановыми прямыми волосами и чёрными глазами – ему 17 лет. Молчаливый, спокойный и хладнокровный.

– Фреди! – коренастый, с белесоватой кожей, длинными – до плеч – тёмно-русыми волосами и медового цвета глазами, который был моложе всех – ему было 15 лет. Неспокойный, строптивый человек, однако, любит своих товарищей.

– Эдгар! – худощавый юноша с кожей смугловатого оттенка, рыжими кудрявыми волосами и зелёными глазами, имел возраст 16 лет. Беспокойный, энергичный, немного нервный.

– Рэйберт!

– Вот и познакомились! Будем товарищами! – сказал Эдгар.

– Будем! – одобрили остальные.

– Давайте создадим братство, и дадим клятву! – внезапно предложил Бруно.

– А что, давайте! Это хоть немного скрасит нашу тоску по родине и воле! – одобрили все.