Танцующий олеандр

«Нет уж. – ответила Даниэль, стойко и резко, как боксерский удар – Это не моя мечта, а брата, и быть охотником, уж точно не по мне» – последние слова она хмыкнула спокойнее, но Лилит по прежнему видела в глазах племянницы холодную и смелую сдержанность. Где-то глубоко, на задворках души, Лилит понимала, что она точная копия Елены. Это одновременно и восхищало охотницу, и раздражало.

«От чего же?» – спросила Лилит, вглядываясь в ясно-голубые глаза оппонента.

Даниэль улыбнулась, едва ли дружелюбно. «Я вряд ли смогу кого-то убить. Даже если это будет вампир» – пояснила она, хоть и слабо верила в свои же собственные слова. Даниэль с детства была бойкой и смелой, пожалуй она бы вряд ли убила просто так, но во имя защиты себя или своих близких вполне могла бы.

«Но вы пытались» – накренившись к Даниэль утвердила Лилит, надеясь застать девушку врасплох.

Но Даниэль лишь усмехнулась, вальяжно закинув ногу на ногу и сцепив руки в замок перед собой. Она взглянула на Лилит с пугающе холодной улыбкой и выгнув бровь парировала: «Да. Но тогда стоял вопрос отмщения, а не выполнения чьего-то приказа»

Лишь теперь Лилит осознала насколько Даниэль похожа на Елену. Она ее точная копия… Бесстрашная, самоотверженная и сильная. Девочка, которой на первый взгляд казалась Даниэль в эту ночь растворилась для Лилит как пыль, явив охотнице свое истинное лицо. У настоящей мисс Ёнссон, как и у Елены в голове драконы рядом с бабочками, застенчивость рядом со страстью и всепоглащающим гневом…

***

Влад встревоженно приглядывал за Даниэль, хотя вскоре понял, что опасности никто не представляет. Но всё же он продолжил наблюдать за ней, ведь небьющееся сердце вампира не могло успокоится пока Даниэль находилась в Ордене. Его конечно же не радовала причина, по которой она пришла туда, но это её выбор, который она сочла правильным и даже если бы он хотел изменить его, то не стал бы. Вскоре размышления Влада прервал неприятный голос, послышавшийся со спины: «Ах Влад, мой дорогой Влад, ты неисправим. Защитник. Смелый и доблестный рыцарь. Жаль, что Азалию не смог защитить» – Мехмед говорил с издёвкой давя на самую больную рану, но Влад боли, что кривила в сердце, не показал, хотя всё его тело, казалось пронзил разряд молнии. Влад не торопясь обернулся. Перед ним во мраке стоял Маркус в удлинённом тёмно-фисташковом пиджаке. На его лице была широкая и злорадная ухмылка. Маркус продолжал: «Ты словно рыцарь „Джонатан Карнеги“. – он показал пальцами ковычки- Такой истошно „честный“ и добрый. Хотя вот честность твоя заставляет поставить саму же себя под вопрос- мужчина вновь усмехнулся, смакуя собственное ядовитое злорадство.– Она ведь по-прежнему не знает как твоё настоящее имя… – он сделал паузу, какие обычно бывают в боевиках- Влад Басараб или же коротко – Дракула. Да и то что ты вампир она тоже не знает. А о твоей силе я вообще молчу. Хотя и не знаю, как она могла не заметить, что твои глаза меняют цвет…» – он махнул рукой наигранно нахмурившись.

«К чему всё это?» – стиснув зубы, стараясь сохранять спокойствие, спросил Влад. Его руки самопроизвольно сжались в кулаки, а тело напряглось.

«Боюсь одного вампира для защиты такой красавицы не хватит, Джонатан. К ней бы представить армию из сотни! Да вот боюсь заметит девушка то неглупая и поверь темнее и загадочнее, чем тебе кажется… Я думаю, опасно тебе быть к ней так близко» – сказал Маркус слегка улыбчиво оскалившись.

«Еще что-нибудь?» – готовый от ярости разорвать Мехмеда на куски, разгоряченным тоном спросил Влад.

«Ты такой наивный, Влад. Поверил в её любовь- Мехмед не смог сдержать смеха.– Но ты был лишь её средством получения желаемого. Она жаждала избавиться от меня и сделала это за счет тебя, неужели ты сразу не понял? – Влад оскалился, а Мехмед нахмурился- Не уж то до сих пор веришь в её чистую любовь? Впрочем, ладно, о втором акте ты узнаешь позже» – Мехмед надвигался на Влада, пока тот стоял без движения.

«Мехмед ты меня знаешь. Если ты тронешь её хотя бы пальцем! Я клянусь в этот раз у меня рука не дрогнет тебя прикончить» – прорычал Влад, обнажив свои клыки.

«Влад, мы же друзья. Какая может идти речь об окончании жизни? Мы же клялись быть друзьями всегда… и навечно. До конца наших дней, которые, к счастью, нескончаемы… Наверное, стоило убить эту пленную до того, как она испоганила нашу дружбу.» – ядовито цедил Мехмед, мельком поглядывая, за спину Влада, на Даниэль.

«Дружбу испоганил ты – Мехмед и не смей говорить, что я не прав» – стальным тоном, говорил Влад, замедлившись.

«Нет, Влад, ты потерял рассудок из-за этой хитроумной бестии, да и я думаю, что изначально дружбу испоганил ты, но мы могли бы переложить всю вину на неё и вновь стать братьями» – признался Мехмед, скрестив руки на груди.

Теперь Влад окончательно озверел от злости. «Тебе? Братом? Такой ошибки я больше никогда не совершу!» – обрушился он на Мехмеда громким, точно животным рёвом, глаза Влада в миг переменили оттенок на карий. Он ожидал, что после сего выпада, Мехмед осядет, но нет.

«Думаешь она тебя примет? Думаешь полюбит, узнав каков ты на самом деле? Не-е-ет! Она не станет даже смотреть на тебя если узнает о твоей кровожадности! Влад Кольщик и пускай ты научился этому у меня и моего отца. Вспомнив она не примет никого из нас!» – Мехмед старательно пытался вывести Влада на драку.

«И пусть! – подавшись вперед, взревел Влад- Но в этот раз я смогу защитить её».

«Ты чудовище сравнимое лишь с обликом смерти! О какой защите может идти речь?» – прошипел, как ядовитый змей Мехмед.

«Как и ты» – ответил Влад едва утихомирив пыл.

«Я даже не знаю, что на тебя ставить» – с издевкой отозвался Мехмед.

«О чём ты?» – поморщившись, спросил Влад.

«Когда же ты разлюбишь её?» – спросил Султан, скрестив руки на груди.

«С чего ты взял, что это когда нибудь произойдёт?» – с усталой усмешкой спросил Влад.

«Я ведь знаю как это бывает, Влад. В начале твои глаза горят от любви, после от ненависти. Так со всеми, кто не может обладать любимым» – с предыханием говорил Мехмед, ощутив горький привкус боли во рту.

«Если ты можешь возненавидеть любимую, значит ты никогда её не любил» – ответил Влад, с угрозой заглянув прямо в янтарный глаза, мужчины. Ответный взгляд Маркуса был пронзительным, словно на мгновение переосмысляющим всё вышесказанное. Он ухмыльнулся переведя взгляд с Влада на Даниэль. «Смотрю на неё и так и хочется заставить любить меня… Взять её силой!» – он испытывал Влада, как только мог. А после сказанных слов раскатисто расхохотался: «Вновь опередить тебя и в этом! – он сделал напористый шаг к Владу, который терпеливо ждал подходящий момент.– Сам же знаешь. Я могу сделать с ней всё что захочу. Вороны же до неё всё же долетели».

И что-то внутри Влада лопнуло, словно напряженная до предела гитарная струна. Более он не медлил ни секунды и со всей доступной ему силой ударил Мехмеда кулаком в грудь, подлетев к нему, в один прыжок. Прежде Султан, ныне величаемый лишь Маркусом отлетел, ударившись спиной о дверь ведущую с крыши в подъезд. Отчётливо был слышен хруст костей, которые в ту же секунду стали обратно срастаться, с мерзким похрустывающим звуком. Уже спустя мгновение кости восстановились, и он был готов напасть на Влада, что спокойно стоял ожидая атаки бывшего друга. Мехмед ударил его кулаком в скулу, но Влад не упал, лишь отшатнулся и теперь схватил Мехмеда за горло, правой рукой. Мехмед же в ответ сдавил горло Владу, а после ударил его в грудь. От силы удара Влад отлетел к самому краю крыши. Удержавшись острыми когтями за цементную крышу, вампир обернулся и поглядел на город. Жизнь там сейчас кипела множество машин свет фонарей яркие неоновые вывески кафе и бутиков. Мехмед медленно наступал на лежащего Влада, шаг за шагом он был всё ближе. Но Влада это ни капли не страшило. Напротив, его азарт в драке только возрастал. В то же мгновение как Мехмед почти вплотную подошел к Владу тот встал, натянулся как струна расправил плечи и воинственно посмотрел на старого друга, оттолкнулся мускулистыми ногами и руками, и схватив Мехмеда за шею пронёс его через всю крышу за долю секунды. А после сбросил вниз.

Влад слышал как Мехмед ударился о землю. Ступни размозжились об асфальт, и он опрокинулся на спину, яростно выдохнув. Тело начало восстанавливаться. Мехмед лишь на долю секунды почувствовал брешь в душе. Боль от предательства самого близкого. Плотный ком в горле стал назойливо болеть. Боль эта была не физическая, его душа стонала от режущих спазмов.

Влад даже не стал смотреть на то, как Мехмед летит вниз. Ему было больно лицезреть брата таким. Но и не сделать этого он не мог… Влад почувствовал как, что-то колит в районе сердца. Это были слова Мехмеда: «Ты такой наивный, Влад. Поверил в её любовь. Но ты был лишь её средством получения желаемого. Она жаждала избавиться от меня и сделала это за счёт тебя, неужели ты сразу не понял? Не уж то до сих пор веришь в её чистую любовь? Впрочем, ладно, о втором акте ты узнаешь позже»

«Какой же к черту второй акт?» – едва касаясь кончиками пальцев, подбородка, спросил Влад, вновь обратив взгляд к Даниэль. Она по прежнему сидела на диване, напротив Лилит, хрупкие пальцы девушка запустила в золотые волосы, оперевшись локтем о спинку дивана. Влад постарался прочесть Даниэль, пожалуй впервые, за свою жизнь. Впервые за пять веков он пытается прочесть её настоящую, а не додумать. Но в голову как на зло ничего не приходит. Он не мог прочесть её. В первые мгновения Владу казалось, что она все та же, милая и добрая, сильная и самоотверженная, но что-то назойливо ощущалось внутри нее, что-то, что Влад не мог различить сейчас. В его голову в ночь приходили слова Мехмеда: «Думаешь она тебя примет? Думаешь полюбит, узнав каков ты на самом деле? Нет! Она не станет даже смотреть на тебя если узнает о твоей кровожадности! Влад Кольщик и пускай ты научился этому у меня и моего отца. Вспомнив она не примет никого из нас!»

Нет, Влад в это не верил, ведь однажды она уже приняла его…

Глава 4

Одиноко

Вернувшись из Ордена Дракона, Даниэль села на диван в опустевшей квартире. Она осмотрелась вокруг себя. Всё было как прежде, но теперь ощущалось по-другому. Девушка мягко и нежно подобрала под себя ноги обхватив коленки обеими руками. Она положила голову на колени. Чувство пустоты было не в квартире, а у неё внутри. Столько лет они с Натаниэлем жили вместе. Рука об руку вели вместе быт, каждый вечер болтали. Они были неразлучны, никогда не было такого, чтобы он или она куда-то уехали дольше чем на сутки или двое. Теперь она поняла, что его не будет целый год и она может его лишь навещать и потом работа охотника – это так тяжело…. Возможно, он будет часто пропадать, изучая новое оружие или что-нибудь в этом духе. Чувство, которое она сейчас ощущала было очень трудно объяснить. Это была совокупность радости за брата и эгоистичного желания вернуть его назад домой. Ощущение пустоты от его отсутствия и в тоже время наполненности от того, что она знала – это именно то, чего он хотел.

«Наверное это эгоистично- сказала сама себе Даниэль- но мне так хочется обнять тебя и посмотреть какой-нибудь фильм» – добавила она словно обращаясь к Натаниэлю. Кажется, что с их последней встречи прошло не так уж много времени, но Даниэль уже так сильно скучала. Хотя уже спустя пару мгновений к калейдоскопу чувств, граничащему с опустошением, добавилось еще одно, то которого она так боялась – страх. Гадкий, собирающий в горле жесткий ком, параноидальный страх. Давно забытое ощущение, от которого она так старалась избавиться. Сердцебиение участилось, а руки задрожали. Она перестала чувствовать себя в безопасности. В голову как на зло полезли мысли о том, что она давно не занималась боксом. С переезда в Румынию ей казалось, что отныне никакие опасности не угрожают, но лишь сейчас она поняла, что по прежнему является не защищенной. Внезапно ее сердце начало биться сильнее, дыхание стало тяжелым, а руки и ноги еще сильнее задрожали. Она попыталась успокоиться, но чувства страха и беспомощности только усиливались. Ей казалось, что она уже не может дышать, что её сердце сейчас остановится, и она не сможет справиться с этой ситуацией. В голове крутились мысли о родителях, о той страшной ночи, о том, закрыла ли она входную дверь? Даниэль хотела, проверить закрыта ли дверь, но сердце забилось еще быстрее и она просто не могла встать с места. Она пыталась себя успокоить, но все усилия были напрасны. Перед глазами все поплыло. Чувство паники охватило её целиком. Она почувствовала себя попавшей в капкан, но давольно быстро вспомнила, что ей стоит начать разминать правую ладонь и уже через некоторое время, темная пучина паники отступила, уступив место усталости и спокойствию. На пару минут Даниэль, закинула голову назад, прикрыв глаза. Она ненароком вспомнила как Натаниэль успокаивал её панические атаки, присаживаясь напротив и разминая ладони. Обычно он приговаривал: «Спокойно, Даниэль, все хорошо, я рядом с тобой, всё будет хорошо. Мы в безопасности. Даниэль, ты в безопасности». Эти слова, вдруг родившиеся в сознании девушки, успокоили её окончательно. Карежащий страх отступил.

«Нельзя давать себе впасть в это состояние снова! Даниэль соберись! Даниэль соберись! Ты в безопасности!» – несколько раз повторила сама себе Даниэль, чтобы поверить в это окончательно и отправиться на кухню заваривать чай. Ставя нагреваться чайник и засыпая в заварник липовый чай с мятой и ромашкой, что отлично подойдет для успокоения нервной системы, Даниэль вспомнила свою первую паническую атаку… произошедшую на допросе в полицейском участке, после смерти родителей. Она чувствовала, как ее сердце начинает биться сильнее. Девушка была настолько напугана, что едва могла дышать. Но тогда она не знала, что это была паническая атака. Она просто думала, что у нее сердце остановилось и она умирает. Даниэль вспоминала, как она позвонила в полицию из-за лежащих на мокрой траве парка родителей. Но когда полицейские приехали, они начали задавать ей вопросы, и она не могла сдержать свою панику. Тогда Даниэль даже потеряла сознание и очнулась в больнице…

От воспоминаний её оторвал вскипевший чайник. Залив заварку водой, Даниэль, налила себе ароматного чая. Липовые листочки расправились в кипятке, и затанцевали вместе с мятой и ромашками в янтарно-зеленом отваре. Желая абстрагироваться от всех воспоминаний, она, села на диван и тихо включив на телевизоре французский джаз принялась читать книгу Маркуса. Даниэль всегда отвлекала литература, всегда помогала ей представлять красивые образы персонажей, невероятные картины и пейзажи тех мест, о которых она читала:

«Азалия решила присоединится к Чичек и Гюльбахар. Она собрала небольшой букетик цветов и села на покрывало. Они вели отвлечённую беседу на тему сегодняшнего дня, погоды, расположения Султана, охоты и тому подобного.

***

Влад с Мехмедом подстрелили косулю. Они привязали лошадей к дереву и приняли делать из прочных веток настил, на котором потом потащат мертвое животное. «Мехмед, я хотел сказать тебе большое спасибо, что ты пытался помочь мне найти любовь, но я не хочу этого. Должен признаться я не всё тебе рассказал» – говорил Влад, сплетая ветки.

«Я готов с удовольствием тебя выслушать» – сказал Мехмед делая тоже самое.

«Есть женщина… Нет скорее девушка, в которую я влюблён, но она замужем» – скомкано, произнес Влад.

Мехмед с вампирской скоростью поднёсся к Владу. «Так в чём проблема? – воскликнул он- Возьми её себе, а мужа убей. Подстрой как несчастный случай. Мы же с тобой так уже делали».

Влад посмотрел Мехмеду прямо в глаза, немного заговорщически. «Я так не могу. Она хорошая, добрая, чистая и начинать наш с ней брак с того, что я убью её мужа ужасно, да и муж у неё человек очень хороший. К тому же… Я даже не знаю симпатизирую ли я ей».

Мехмед продолжил связывать лозой ветки. «Влад, ты такими темпами рискуешь прожить вечную жизнь полную одиночества» – усмехнулся он, даже не подозревая о ком идет речь.

«Думаю, что ты прав» – ответил Влад.

«Хоть расскажи как зовут, как выглядит?» – спросил Мехмед, поставив Влада в ступор.

«Ам… – Влад стушевался, все внутри него сжалось- Она очень красива, но это не главное. Она волевая и смелая, сильная и пожалуй даже дерзкая» – стал медленно перечислять он.

«Ох, как я тебя понимаю, это так похоже на мою Азалию.– улыбнулся Мехмед- Но это же не она?» – расхохотался Мехмед.