Справедливости ради

– Заткнись! Закрой свой рот!

Мать поднялась на ноги и теперь тоже плакала.

– Тебе нужно это понять. Марти сейчас в лучшем мире. Он… больше не вернется. Так долго. Его уже так долго нет. Я не могу смотреть, как ты мучаешься. Все эти листовки. Тебе нужно смириться, – продолжала говорить она.

– Смириться?! Это то, чем ты занимаешь? Ходишь, будто не случилось ничего! Дура! – со злостью на лице и в голосе прокричала Дженни. Все ее тело трясло, а ноги переступали из стороны в сторону.

– Да! Я пытаюсь жить дальше! У меня есть ты, есть папа. Я должна думать о вас. Я не могу просто бросить все и страдать, страдать, страдать. Кому это нужно? Марти бы не хотел… – защищалась мама. Мокрые щеки надулись от недовольства.

– Марти бы хотел, чтобы его спасли! А не твои… – перебила ее Дженни. – Это вы виноваты! Он вас ненавидел! Почему ты разрешала его бить?

– Не ори на меня! Это тут ни при чем! Думаешь, такая умная? Думаешь, ты все знаешь? – мать погрозила ей пальцем. – Отец придет, и ты тоже получишь! Марш в свою комнату!

Но Дженни не пошла наверх, как ей велели. Вместо этого она выбежала на улицу, прихватив с собой резиновые ботинки. Уже там, стоя на тротуарной плитке, она надела их на ставшие влажными от луж носки. Рюкзак все еще болтался у нее за спиной, а возвращаться за велосипедом она не решилась. Поэтому, оглядевшись, Дженни побежала в сторону книжного, надеясь все еще успеть к концу собрания.

Было уже около семи, когда она тихо вошла в двери книжного. Дженни нечасто там бывала, и ей пришлось хорошенько осмотреться. Хватило бы пальцев одной руки, чтобы пересчитать всех покупателей. Просто следуя за голосами, она быстро отыскала нужное место.

Поначалу Дженни сильно обрадовалась, узнав, что успела, но не увидев Тони ни среди участников, ни среди книжных полок, она расстроилась. Кроме того, что сегодня ей не удастся как следует его расспросить, Дженни печалил сам факт его отсутствия. Она не говорила этого Тони, да и самой себе тоже, но его сопереживание – все равно что кружка какао промозглым утром. Все равно что новый друг на необитаемом острове, где она так долго пребывала одна.

Но Тони сегодня не пришел. Дома Дженни тоже не ждало ничего хорошего, поэтому она решила не уходить с пустыми руками. Спрятавшись за книжками, она ждала окончания собрание, не забывая при этом осматривать каждого из участников, до которых могла достать глазами.

– Кто? Кто из вас? Может, это ты? – думала Дженни, переводя взгляд с одного человека на другого. Холодок пробегал по коже, когда она представляла рядом с Марти всех этих хорошо разодетых мужчин.

Когда собрание закончилось, и его участники начали подниматься со своих мест, Дженни нырнула как можно дальше от коридора, ведущему к выходу.

«Тони говорил про мужчину. Это определенно должен быть мужчина, – размышляла она в углу из книжных полок. – Нужно попробовать спросить у какой-нибудь женщины. Осторожно. Очень осторожно».

Одна из участниц клуба как раз стояла неподалеку. Она разглядывала корешки книг из секции с научной фантастикой и, по мнению Дженни, выглядела вполне заслуживающей доверия.

«Как Дана Салли, только блондинка», – думала она, рассмотрев как следует лицо незнакомки.

Когда рядом с женщиной не осталось никого, Дженни потихоньку вышла из тени и подошла к ней.

– Извините, – сказала она, держа в руках приготовленный заранее лист. – Вы не могли бы мне помочь?

Женщина повернулась на ее голос и только после заметила неловкую фигуру. Она одарила ее теплой улыбкой.

– Конечно! Чем я могу? – ответила женщина.

– Вы ведь состоите в клубе научной фантастики, который только что закончился?

– Ага, – Дана Салли продолжала улыбаться.

– Мне друг передал один рассказ, который кто-то читал у вас в клубе. Мне он очень понравился. Но мы не знаем, кто автор. А так хотелось бы почитать у него что-то еще, – наврала ей девочка и протянула листок с рассказом. – Может, Вы знаете, кто его читал?

Сердце у Дженни, казалось, вот-вот выскочит из груди в ожидании ответа. Но женщина молчала, продолжая всматриваться в текст.

– Не помню, если честно, такого рассказа. А когда его читали? Когда друг тебе его передал? – спросила она наконец.

– Две недели назад, после позапрошлого собрания, – ответила Дженни. Она уже начала расстраиваться.

– А, понятно. Меня тогда как раз не было. Извиняюсь, не могу тут помочь, – грустно сообщила другая. – А спроси у Дэвида, это ведущий клуба. Он бывает всегда. Он должен знать.

Дженни сконфузилась. Мужчину она спрашивать не хотела, ведь каждый из них мог оказаться тем самым.

– Спасибо, спрошу. Может, это вообще его рассказ! – схитрила она.

– Нет, это точно не его. Он не пишет. Ты спроси, спроси. Он вот там, – ответила женщина и указала ладонью в сторону места, где проводилось собрание.

Как выглядит Дэвид, Дженни понятия не имела, но быстро догадалась, увидев одинокую фигуру, склонившуюся над толстенной книгой. Он сидел в единственном среди остальных стульев кресле и, слюнявя пальцы, медленно и нежно перелистывал пожелтевшие страницы. Дженни медлила, опасаясь сделать ошибку.

«Не, это точно не его. Он не пишет», – она шагнула навстречу неизвестному. Аккуратно подойдя к нему спереди, Дженни оставила мужчине возможность заметить ее приближение.

– Добрый вечер! – поприветствовал ее Дэвид. Он нацепил очки на нос.

– Здравствуйте! Можно попросить Вас помочь мне с одним вопросом? Вы ведь руководитель клуба?

– Да! Дэвид О’Брайан. Чем могу помочь? – весело ответил он и снял перед девочкой воображаемую шляпу.

Дженни заулыбалась.

– Меня зовут Дженни. Я ищу автора этого рассказа, – она протянула ему листок. – Мне дал его друг, и нам он очень понравился. Хотели у этого автора что-нибудь еще почитать. Друг рассказ взял тут, в книжном. Вот я и решила спросить, кто его читал?

Дэвид снял очки и принялся знакомиться с текстом. Не прошло и десяти секунд, как он снова посмотрел на Дженни.

– Да, я помню его. Но вы знаете, у меня отвратительная память на имена! Не могу их запомнить, как бы не старался, – говорил он, в то время как улыбка на его лице медленно сползала вниз.

– И Вы совсем не помните? – с надеждой спросила Дженни.

– Я? Нет, не помню. А вот мой блокнот помнит все. – ответил ей Дэвид, доставая из внутреннего кармана пиджака маленький зеленый блокнот. На его обложке Дженни разглядела полицейскую будку из Доктора Кто, что заставило ее вновь улыбнуться.

– Так, этот рассказ, он был, он был… – бормотал Дэвид.

– Две недели назад, – подсказала Дженни.

– Верно. Так, посмотрим. Ага. – продолжал мужчина. – Вам очень повезло. Вы знаете, мы наш клуб прерывали на долгое время, и вот только две недели назад провели первое собрание с тех пор. А я еще и решил начать всех записывать, кто выступает. Так сказать, полностью дисциплинироваться.

– А почему прерывали? – из любопытства спросила Дженни.

– А Вы не слышали? Мальчик пропал, наш коллега. Совершенно замечательный ребенок! – сообщил он ей.

– Слышала. Марти Келли, – к носу и глазам подкатила хорошо знакомая тяжесть.

– Да, Марти. Марти Келли, 14 лет, – только что бодрый, теперь голос мужчины погас. – Моему сыну было примерно столько же, когда…

Дэвид вскинул голову к потолку.

– Когда что?