Кукольник

Неожиданно послышался грохот. Кеннит аж подскочил на месте – было ощущение, что фундамент содрогнулся. Вскрикнул обитатель дома. Снова что-то громыхнуло. Затем в доме начал мигать свет. Слышались беготня и вскрики, а потом из окна второго этажа во двор вылетело зеркало. Кеннит вовремя укрылся за водосточной трубой. Стекло брызнуло во все стороны. И в этот момент дом снова погрузился с тишину.

Мужчина подошёл к разбитому зеркалу. Стекло было расколото на мелкие кусочки. Кеннит склонился над ним и заметил, что на осколках есть какие-то чёрточки, полосы. Мужчина стал собирать осколки, как мозаику и увидел, что полосы складываются в надпись: «Где я?»

«Что это может значить?» – подумал Кеннит.

Он ещё постоял на месте какое-то время, прислушиваясь к тишине, а потом отправился домой.

***

Аарону снился сон.

Он был дома. Ему десять лет. Аарон только что вернулся из летнего лагеря. Мама готовила обед. Отчим был на работе. Сегодня он вернётся поздно вечером. У Аарона есть время побыть с мамой, ведь он не видел её целых три недели. Какое же это счастье быть дома.

Аарон помогал убрать со стола, когда отчим ввалился в дом. Он орал, что мама тварь, что она лгала ему, а сама гуляла с другими мужчинами. Аарону было страшно. Мальчик спрятался в шкафу. Отчим начал бить маму. Он яростно лупил её по рукам, голове, по спине и животу. Аарон смотрел на этот кошмар. Когда мама от боли уже не могла кричать, мальчик вылетел из шкафа, не выдержав такого издевательства над матерью, и набросился на отчима. Он напрыгнул на мужчину. Тот, не ожидая такого поворота, едва не упал, но быстро восстановил равновесие.

– Ах ты, ублюдок, – отчим в ярости развернулся к мальчику. – Защищаешь, значит, свою мамашку.

Мужчина начал бить мальчика. Удары градом сыпались на Аарона. Он, как мог, защищался, пытался укрыться от них. В это время очнулась мама. Она с трудом поднялась на ноги, затем взяла с плиты сковородку, размахнулась ей, как битой, и ударила отчима по голове. После они с Аароном спешно собрали вещи и сбежали из дома.

Аарон во сне снова переживал этот момент. Изменилось лишь одно – он убил отчима. Ему это понравилось.

У Аарона не было отца. Всё детство он провёл с мамой и разными отчимами. Кто-то был хорошим, кто-то – плохим. А Аарон всегда мечтал обрести настоящую семью. Когда ему исполнилось шестнадцать, он сбежал из дома и начал искать своего отца. Аарон почти добрался до него, когда узнал, что мама умерла. Парень прочёл об этом в газете, в разделе некрологов.

Аарон похоронил мать и снова отправился к отцу. Но у того уже давно была другая семья. Парень был ему не нужен.

Аарон остался один. Он жил в доме матери, работал, а вечером сходил с ума от одиночества. И тогда в голову пришла идея: «Я стану замечательным отцом, нужно только раздобыть ребёнка». Семью создать никак не получалось. А идея становилась всё навязчивее. В доме матери было множество комнат. Все комнаты второго этажа Аарон отремонтировал – сделал там детские. Затем он украл первого ребёнка.

Это был совсем малыш. Аарону тяжело было с ним справляться. Ребёнок плакал, требовал много внимания, не умел говорить. Аарону он быстро надоел и уже через день, как только появилось объявление о розыске, парень отнёс малыша в полицейский участок. Там на все расспросы он ответил, что нашёл этого малыша, оставленного в коляске около торгового центра. Никого рядом не было, парень решил самостоятельно искать его родителей, а после увидел объявление о розыске. Аарон не был уверен, что полицейские ему поверили, но они отпустили его домой без лишних расспросов.

После этого Аарон решил, что забирать к себе слишком маленьких не стоит. Надо похищать детей шести лет и старше. Они милые и послушные, если нужно. А если нет, папа их накажет. Да…накажет.

***

Я снова оказался в доме Аарона. Сегодня он полдня сидел в своей комнате, что-то мастерил. Потом этот чудик долго и старательно двигал мебель в одной из комнат второго этажа. Кажется, Аарон к чему-то готовится.

В это время я перерыл аки крот весь двор. Потом до меня дошло, что можно было не копать траншеи, а просто погрузиться под землю и посмотреть. Но общий результат мне понравился, да и Аарон будет поражён, в этом я уверен абсолютно. Особенно если ночью куда-то пойдёт или поедет. Весело мне будет точно.

Потом я перешёл в дом. На каждом зеркале написал один и тот же вопрос: «Где я?» Интересно, сколько детей, кроме меня и девочки, которая пропала раньше, он всего похитил? Что он с ними сделал? Я стал плакать, как маленький, громко, жалостливо.

***

Аарон услышал громкий плач. Плакал явно ребёнок. Аарон сразу вспомнил всех детей, которые побывали в этом доме. Некоторые здесь и остались, на участке под кустами. Ребёнок плакал всё громче, рыдания перемежались с всхлипами, стонами, воем. На втором этаже послышался дробный топот, как будто там кто-то быстро-быстро бегает. Плач прекратился, а беготня становилась всё слышнее. Аарон прошёл туда, где топот слышался громче всего. Звук перемещался, некто бежал к лестнице, ведущей на второй этаж.

Парень поднялся по лестнице и шум прекратился.

Аарон посмотрел в окно, на кусты. Ему было страшно. Его не покидала мысль, что дети, которых он убил, могут быть не упокоенными душами теперь. Бродят призраками по его дому. Ведь столько странного происходит с тех пор, как он закопал Натаниэля. Натаниэль- хороший мальчик, интересный. Аарон очень хотел бы быть его отцом. Может, перехоронить мальчика? Надо это обдумать.

Глава 6. Доченька.

Сегодня это свершится! Аарон точно решил, что заберёт девочку к себе. Комната для неё уже подготовлена, в ней есть всё: тёплая постель, милая грелка-мишка, письменный стол, шкаф для платьев, туалетный столик даже. И много-много куколок, ведь все девочки любят играть с ними. Только Аарону пришлось вытащить из рамы зеркало, которое было прикреплено к туалетному столику – на нём, как и на других зеркалах по всему дому, появился один и тот же вопрос: «Где я?» Написан он был краской, Аарону не удалось оттереть её полностью.

Он узнал, как зовут девочку. У неё просто чудесное имя, которое очень подходит ей: Марианна. Он знает, чем она увлекается – часто видел, как она плетёт браслетики для подружек.

Машину Аарон с утра перепроверил, она в порядке. Ремни безопасности и детское кресло на месте, всё работает. Дома он накопил запас еды на пару месяцев. Аарон ни за что теперь не расстанется со своей доченькой.

Одно только смущало парня – на участке, похоже, завелись кроты. Почти каждый день он находил во дворе свежепрокопанные траншеи и ямки. Только бы Марианна случайно в них не упала. Нужно потом будет что-то решить с этими кротами, как-то извести их.

Аарон завёл машину, ещё раз всё перепроверил и поехал к парку.

Как всегда в выходные, там было людно. Где-то играла музыка, люди гуляли по аллеям и играли с детьми. Собачники выгуливали животных. Дети постарше катались на велосипедах и самокатах, устраивали соревнования. Малыши играли в песочнице.

Марианна в окружении подружек играла в «Магазин». Она сегодня была продавцом – за «деньги» – листья сирени – выдавала фенечки и всякие другие забавные мелочи.

«Боже, какая же она красавица!» – подумал Аарон, направляясь в их сторону.

– Здравствуйте, милая леди, – поприветствовал он девочку. – Могу я у вас что-либо приобрести?

– Добрый день, – улыбнулась в ответ Марианна, – да, прошу вас.

Аарон сделал вид, что усердно обдумывает будущую покупку. Он присматривался к фенечкам, сравнивал их по длине, примерял на руку. Затем он стал разглядывать брелоки-игрушки, сделанные из желудей, спичек и орехов. Марианна, улыбаясь, наблюдала за этим спектаклем.

– Скажите, пожалуйста, а у вас есть такой же браслетик, только с прозрачными бусинами?

– К сожалению, во время производства этой партии, – начала с серьёзным видом отвечать Марианна, пытаясь сдержать смех, – прозрачные бусы в поставки не вошли, так что я не могу вам помочь. Если вы готовы немного подождать, мы бы изготовили специально для вас этот браслет и даже предоставили бы скидку, – закончила девочка.

– Ждать я не могу, браслет нужен уже завтра. А вы могли бы его изготовить сегодня, если я вам предоставлю материалы?

– Да, конечно.

Аарон улыбнулся и направился к выходу из парка. Затем он развернулся обратно и вновь подошёл к прилавку Марианны.

– А вы можете пойти со мной? Просто я не разбираюсь в том, какие именно бусы лучше всего подойдут для плетения такого браслета.

Марианна озадаченно посмотрела на подружек, а потом кивнула, подошла к Аарону и взяла его за руку. Но тут к ним подошёл серьёзный мужчина и спросил:

– Девочка, ты его знаешь?

– Нет.

– А куда ты с ним пойти собиралась?

– Бусы выбрать для браслета.

– А мама тебе говорила, что нельзя с незнакомыми дядями никуда ходить?

Марианна на миг задумалась, забавно насупив брови, и ответила:

– Говорила. Но я вас тоже не знаю, почему я должна вас слушать?