Поймать ветер

Вилард выставил вперед руку и что-то зашептал, с каждой минутой бледнея все больше. Повязка начала напитываться кровью. Я ощутила как пространство рядом с нами стало сгущаться, но так и не понимала, чем помочь.

– Ну давай, время добавить огоньку, – прохрипел князь. – Просто призови стихию, она направит. Торопись, у нас очень мало времени. Я долго не продержусь.

Я прикрыла глаза и ощутила знакомый жар на кончиках пальцев. Что ж, если учиться приходится так экстремально, то другого пути у меня просто нет. Больше интуитивно, чем действуя осознанно, я ощутила, как линии пространства начали преломляться и вплела в разлом пару огненных ниток, мгновенно ощутив, будто на плечи упала каменная плита.

– Я передал портал, держи, – голос Виларда уже больше походил на шепот.

Испуганно вздрогнула, но каким-то чудом я смогла удержать потоки, продолжать вливать в них внушительные огненные разряды. Даже не предполагала, что магия может даваться так тяжело. На лбу уже выступила испарина и я несколько раз прокляла тот день, когда решила стать настоящим магом.

– Держи…, – мужчина сжал зубы, протянул перед собой амулет с заключенной внутри искрой и словно отключился.

Прошло несколько минут, и я уже успела испугаться, что князь просто потерял сознание, как воздух рядом с нами пошел рябью и вдруг из ниоткуда вывалился худой взъерошенный кошак.

– Мряяя! Почему так долго! Я что там до посинения должен был сидеть? Да меня чуть местные чудилы не сожрали, тьма вас подери!

– Васечка! Милый мой! – я прижала к себе этого пушистого негодника и не верила своему счастью.

Гончая довольно рыкнула. Удивительно. Она, похоже, была рада видеть этого проходимца.

В то же время, портал, что я такими усилиями держала, наконец, схлопнулся. На смену тяжести пришла волна облегчения, а затем и дикой слабости. Ноги начали слегка подрагивать.

– Да отпусти меня, дубина стоеросовая, – кошак фырчал и отплевывался, – объясни лучше, во что ты умудрилась вляпаться, пока меня не было, – он спрыгнул на землю, – Мряя, так и знал, что стоит только на минуту оставить и сразу найдешь проблемы на свою… гхм…голову!

Вилард застонал и упал на землю, полностью отключаясь. Я кинулась к нему. Дышит, но необходимо было срочно выбираться. Я прибрала кулон, что он так отчаянно сжимал, в карман и повернулась к коту:

– Васечка, я знаю, что только ты сможешь помочь, – судя по выражению морды, кошак не разделял моего мнения, – князь в тебя верил, нам надо придумать способ выбраться.

– Мряя, да я только с изнанки выпрыгнул и сразу спасать?! – он выпучил глаза. – Да за кого ты, вообще, меня принимаешь, посмотри, я полностью истощен!

Не отвечая, собрала остатки резерва и, наклонившись, погладила кота по шерстке. Он довольно заурчал, а я удивленно наблюдала за тем, как его бока округляются, а шерсть начинает переливаться всеми оттенками огня.

– Демон, значит, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла я, смотря ему прямо в зеленые глаза и ища в них хоть малейший признак демонской сущности.

– Да, демон, – Василь гордо приосанился, – ну, правда, не совсем, – он виновато опустил глаза, – почти демон.

– Как это почти? – что еще за секреты припас мой дорогой котейка.

– С удовольствием бы, мррр, поделился, но это не моя тайна.

Я уже было набрала в грудь воздуха для ответа, но у ног угрожающе зарычала гончая. В ту же минуту из-за спины послышался грубый мужской голос:

– А что это за цыпочка? – он каркающе засмеялся, а я боялась даже повернуться. – О, да ты нашла нашу пропажу. Да еще и облегчила нам задачу по его поимке! Кис-кис, а ну, иди к папочке!

Забрать моего кота?! Ну уж нет, особенно после того, как я его с таким трудом достала!

Знакомое пламя взревело в груди, взявшись словно из ниоткуда. Еще минуту назад я была уверена, что полностью израсходовала резерв. Стихия набирала и набирала мощь, а я понимала, что уже не могу это контролировать.

– Цыпа, нам бы к котику еще амулет с искрой получить, и мы тебя оставим в живых, – он хмыкнул, – побалуемся немного и отпустим. Ты так вроде ничего, по крайней мере, сзади.

Он расхохотался своей шутке, а я развернулась. Не знаю, что мужчина увидел в моих глазах, но смех застрял у него в горле. Разбойник завыл и начал пятиться к ближайшему дереву смотря на меня с ужасом в широко распахнутых глазах.

Не дожидаясь, пока он окончательно сбежит, я отпустила стихию, припечатывая мужчину к земле огненным валом. Личина слетела, не выдержав напора и открывая мою истинную внешность. Огненные пряди мгновенно окутали тело, защищая и концентрируя магию вокруг себя.

На звуки тут же прибежали его подельники. Но я не собиралась уступать ни сантиметра земли рядом с собой. На этом небольшом клочке сейчас все, кто мне стал, так или иначе, дорог. Я приподняла руки в оборонительном жесте, а Тайна встала у левой ноги, зарычав и прижав уши к голове.

Напротив меня сейчас стояло двое мужчин. Оба были достаточно молоды и полны сил. Только вот тот, что справа, не внушал мне доверия. От него так и веяло опасностью, хотя внешность была ничем не примечательна – серые волосы, серые глаза, тонкие бесцветные губы. Человек-невидимка. Такого увидишь один раз, а потом не вспомнишь, как выглядит.

Вот только я ощущала, что это лишь прикрытие, да и серость глаз иногда сверкала стальными сполохами. Маг. Еще бы мне хватило знаний определить какой.

– Отдай нам демона и князя, а я обещаю, что мы тебя не тронем, – голос мужчины был под стать внешности бесцветен и неэмоционален.

Я ничего не ответила, полностью сосредоточившись на контроле стихии. Маг сделала шаг вперед и продолжил:

– Зачем ты их защищаешь? Ты же нелегал, как и мы, – он добавил ласковых интонаций, насквозь пропитанных ложью, – так пойдем с нами, мы тебя всему научим, примем как родную. Возможно, ты даже сможешь пополнить многочисленный гарем нашего главаря.

Я скривилась, выражая свое явное несогласие с такой перспективой. Мужчина меня пугал. Я не знала, что могу от него ожидать и сейчас опасалась нападать первой.

– Ну не хочешь, не надо, – он успокаивающе поднял руки, – тогда просто отдай нам этих двоих и можешь быть свободна!  Ах да, – он чуть хлопнул себя по лбу, – мне бы еще один занятный амулетик.

Последнее слово он процедил почти сквозь зубы и сталь в глазах сверкнула особенно ярко.

– Ни за что не упаду до уровня животных! – выпалила я, напрягаясь.

– Ну, как знаешь, я тебе давал выбор, – маг поднял руки и в меня полетело нечто.

Я даже не успела среагировать, настолько стремительно ко мне приближалось черное месиво. Гончая прыгнула наперерез, зарычала и тут же оказалась прижата к земле ловчей сетью.

– Хорошая собачка, – он ухмыльнулся, – так и знал, что не подведешь и по глупости хозяйки пополнишь нашу коллекцию тварей. Мы сделаем из тебя отличное оружие.

Мужчина хищно усмехнулся и перевел взгляд на меня. В его серых глазах читалось неоспоримое превосходство, будто он заранее знал, что победил.

– А теперь твоя очередь, красотка, – маг изучающе пробежался по мне взглядом, – думаю, что ты понравишься главарю, только не как пополнения гарема, а в качестве новой рабыни. Может еще пару месяцев и проживешь…

Маг продолжал что-то говорить, а я перебирала варианты нашего спасения и, как на зло, ничего не могла придумать. Ну и где этот кошак, когда он так нужен.

– Мряя, – шепотом раздалось рядом, словно в ответ на мои мысли, – гончая, башка твоя дубовая, покорми гончую.

Мужчина прервал свою речь и тут же прислушался.

– Что ты там бормочешь, – он в упор уставился на кота, – не переживай, ты тоже скоро будешь одним из нас. В обороне как раз не хватает ручного огневика, для полной защиты.

– Да как ты смеешь, – шерсть Василя встала дыбом, – ты, вообще, знаешь с кем разговариваешь?! Я тебе не подзаборная шавка, я самый настоящий демон.

– Не смеши меня, – он расхохотался и достал из-за пазухи горсть амулетов, – и что ты мне сделаешь? Да все маги Синарии не смогут пробить мою защиту. А уж тем более, это не под силу нелегалу недоучке и демону без полноценного хозяина.

Последнюю часть фразы он произнес особенно громко, выразительно уставившись при этом на кота и засмеялся. Если бы я не знала кошака так долго, то подумала, что он испугался, так как перепалка мгновенно прекратилась.

Хватит, пора действовать. Что там сказал Василь, гончая…покормить значит…