Молчи, Россия, молчи! Полиция не дремлет

С улицы донесся гул, топот и громкие крики.

– Вот оно! – растерянно воскликнул член комиссии и, подойдя к окну, распахнул его. – Идут.

– Идут!

Крики сделались слышнее.

– Нно, подлая! Пустых бочков ей везти тяжело!

– Хлесни ее, Пантелей, под брюхо!

– Экая стерва, лошаденка… Ннно!!.

– Это не то, – сказал член комиссии, отходя от окна. – Это ломовики пустые бочки везут.

Члены комиссии и председатель приняли позы терпеливого ожидания и застыли… Пробило десять часов.

– Я с вами согласен, – сказал ядовито председатель члену. – Толпа – стихийный слепой зверь! И потому толпа слепо, стихийно – не идет.

– Не понимаю! Может, они часы, в которые начинаются выборы, перепутали? Думают, что начало в 9 часов вечера.

– Или не 21-го, 22-го сентября, – поддержал другой член.

– Или не сентября, а октября…

– Или, – едко улыбнулся председатель, – не в 1912 году, а в 1922… Молчите уж луше!

Один из членов комиссии подошел к окну и, взглянув на улицу, воскликнул:

– Смотрите, смотрите! Там стоит густая толпа… Что это значит? Почему они не идут сюда?

– Где? Где?

Все подскочили к окну.

– Это не избиратели! Вечно вы напутаете!

– Это наряд полиции…

– Так зачем же целая толпа?

– Чтобы не допускать давки и беспорядка от скопления избирателей.

– Скорей бы уж они скоплялись, – с мучительной тоской в глазах прошептал председатель.

* * *

– Идет, идет! – закричал один из членов, смотревший в окно.

– Кто идет? Где?..

– Штатский какой-то… Наверное, избиратель.

– Сюда идет?

– Нет… Завернул за угол… скрылся! Подлец!..

Далеко где-то ухнула пушка.

– Двенадцать часов! – сказали члены комиссии, вынимая часы. – Да и тощища же!

– Идет, идет! Еще один идет.

– Сюда?

– Нет, кажется…

– Крикните ему.

Член комиссии распахнул окно, перевесился на улицу и закричал:

– Эй, как вас… Молодой человек! Господин избиратель!! Сюда, здесь! Здесь урны. Пожалуйте! Не бойтесь – полиция вас не тронет. Заходите!..

– Идет?

– Нет, – сказал член комиссии, откидываясь в комнату. – Махнул рукой, крикнул что-то и пошел дальше. Странный человек!

Один из членов пожал плечами, подошел к телефону и позвонил:

– Барышня… Что? Нет, мне никакого номера не надо… Скажите, барышня… У нас сегодня 21 число? Что? Наверно? Благодарю вас. Вы, барышня, вероятно, слышали или читали, что выборы на сегодня назначены? Что? Действительно, на сегодня? Благодарю вас!

Он отошел от телефона и сказал:

– Выборы сегодня. Это бесспорно.

– Идет! – сказал член у окна.

– Кто идет?

– Дождь.

– Господа, – сказал председатель. – Я немножно вздремну, а если кто придет – вы меня разбудите.

– Ладно. А я пойду скажу городовым, чтобы они наловили штук десять избирателей, да притащили сюда.

– Слушайте… Законно ли это?

– А что же делать. Не пустовать же урнам, в самом деле… Да, ведь, мы и не будем задерживать пойманных. Отберем бюллетени и сейчас же отпустим.