Золото отшельника

– Хорошо, у нас бензин есть. Сейчас сразу согреемся… Не, не замечаю, ну были и были. Если вернутся – мы их встретим.

Он кивает головой на стоящий у стены карабин. Его старший напарник хмурится, смотрит на своего молодого спутника недовольным взглядом. Потом снимает с себя рюкзак, бросает его на кровать, садится туда же, автомат помещает рядом с собой. Достает из рюкзака бутылку виски, еще несколько предметов, также ставит их рядом. Обращается к молодому.

– Тебя так точно когда-нибудь во сне прирежут. Или встретят на выходе зарядом, снесут твою башку пустую, не замарав землю. Мозгами, имею в виду… Потому что слишком ты беспечный. Думать тебе больно, да… Или просто лень шевелить извилинами? Ладно, иди, посмотри, понаблюдай, как там, снаружи. Послушай, постой…

Добавляет про себя тихо.

– Эх, скорей бы Гиря появился. Как ты меня достал…

Молодой недовольно морщится, берет карабин, выходит наружу. Там уже стемнело. Наступает ночь. Через открытую дверь слышится отдаленный вой. Слышны звуки шагов – это молодой осторожно идет через площадку к дальним елям. Старший, устроившись на кровати, словно не замечает сидящих на полу людей, которые пристально смотрят на него. Он достает из рюкзака походный набор, вынимает из него пару небольших металлических стопок. Открывает виски, наливает себе и впервые смотрит на своих пленников, как будто удивляясь, что они тут делают, сидя на полу. Выпивает неспешно. Выдыхает. Обращается к ним.

– Ну, что, туристы, устали? Да, шли вы долго, но молодцы, справились… А теперь, расскажите, кто вы такие, и что здесь делаете. Говори ты.

Он обращается к женщине, снимая свою шапочку, оголяет бритую налысо голову. Проводит по ней медленно рукой, как будто убирая невидимые нитки, оставшиеся от шапки. Его лицо в слабом свете огня в печке выглядит усталым, у него тонкие губы, морщины на лбу, складки у рта. Нос большой и крючковатый, тяжелый подбородок.

Женщина собирается с силами и отвечает ему.

– Мы.. мы приехали сюда набрать воды лечебной из источника. В машине у нас бутыли. Вы, наверное, видели их…

Ее муж переводит взгляд с сидящего на кровати человека на свою жену, хочет что-то сказать, но не решается, опускает взгляд вниз.

Лысый слушает ее, наливает себе еще виски, медленно выпивает. Отвечает неохотно.

– Видели.

В этот момент возвращается молодой, закрывает за собой дверь, видит, что его старший напарник уже достал виски, на лице у него появляется кривая ухмылка. Он говорит вслух, а вернее, напевает.

– Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались… Тихо там, никого, только волки воют. И откуда они взялись, еще неделю назад их тут не было. Совсем страх потеряли, бродят, где хотят..

И затем добавляет, обращаясь к женщине, смотря на нее в упор.

– Ну что, милая моя, солнышко лесное…

Женщина не поднимает на него взгляд, смотрит вниз. Ее муж не выдерживает, бросает на него взгляд, полный ненависти. Молодой замечает этот вызов, гадко улыбается, подмигивает ему. Садится на чурбан, ставит карабин у стены, подвигается ближе к печке, протягивает к ней руки, трет ладони одну о другую, согревая их.

Лысый внимательно наблюдает за ним, качает головой из стороны в сторону. Потом будто что-то вспоминает, отставляет стопку, которую он держал в руке и заглядывает под кровать. Затем разгибается, достает из рюкзака фонарик, включает его, светит им под кровать, опять заглядывая под нее. Распрямляется, на лице у него появляется ледяная улыбка. Обращается к молодому.

– Ты оставил ружье здесь? Ты хоть понимаешь, кому ты его оставил? Кто теперь вооружен…

Молодой вскакивает, кидается к кровати, заглядывает под нее, потом начинает шарить внизу руками. Лысый брезгливо отодвигается, поднимает ноги. Молодой вылезает из-под кровати, лицо у него в пыли и грязи, а сам он выглядит бледным и жалким. Он выпрямляется, говорит лысому, смотря на него сверху вниз, срываясь на крик.

– Прости! Но ведь, не было никого здесь, не было его здесь! Откуда ему тут взяться. Сюда вообще никто не заходит! Ее ведь не увидишь, десять раз пройдешь мимо, и не найдешь эту сторожку!

Сидящие на полу с тревогой наблюдают за этой сценой. Лысый обменивается с ними взглядом, вздыхает и неожиданно, не вставая, бьет коротким быстрым ударом молодого в живот левой рукой. Тот вскрикивает, сгибается пополам. Лысый так же сидя, наносит второй удар, в этот раз с правой руки, снизу, попадая своему молодому напарнику в челюсть. Тот замолкает и начинает заваливаться на лысого, но тот успевает оттолкнуть его ногой от себя. Он падает плашмя на пол, стукаясь с размаху головой о груду железа. Женщина вскрикивает, отворачивается, ее муж связанными впереди руками берет ее за руки, что-то шепчет ей. Потом он смотрит на упавшего человека, приподнимается, заглядывает ему в глаза – они пустые и безжизненные.

Лысый наливает себе еще стопку виски, говорит словно сам себе.

– Говорил же я ему – бери что-то одно, либо ружье, либо карабин. Нет, дебил, взял и то, и другое. Потом жалуется – тяжело мне… Беспечный идиот. Горы такого легкомыслия не прощают… И наказывают по самой строгой программе…Хотя бы через таких, как я…

Он поднимает стопку, закидывает ее содержимое в себя. Его взгляд становится слегка мутным, он опять смотрит на сидящих, фокусируясь на них с некоторым трудом. Мужчина приподнимает голову упавшего – он видит кровь, которая стекает из нее. Молодой упал головой на несколько железок, и одна из них вошла прямо в его череп.

– Что?

Мужчина, смотрит прямо ему в глаза, отвечает.

– Он умер.

Лысый остается равнодушным, потом на его лице появляется слабая улыбка.

– Да и бог с ним, тоже мне, большое событие… А вот что интереснее – предсказания начинают сбываться. Я же сказал, что до утра доживут не все…

Глава 10.

Волк налетает животом прямо на острое копье, которое держит обеими руками отшельник. На его лице написано нечеловеческое усилие, когда он принимает вес зверя на себя. С криком он присаживается и, выпрямляясь, глубоко всаживает свое копье в плоть, в мягкий живот волка. Зверь давит на человека тяжестью своего большого, литого и мощного тела.

Их несет к костру и человек ухитряется шагнуть в сторону, поворачивая волка в полете, развернув его спиной к земле. Волк падает прямо в костер, его предсмертный вой сливается с воем стоящих за частоколом диких собратьев. Человек находит в себе силы быстро поднять мачете с земли, и ударяет острым лезвием по шее волка, затем по его голове. Летят во все стороны брызги крови, попадая и на лицо человека. Он с размаху, ногой откидывает волка в сторону, но шерсть зверя успевает опалить костер. Но волк уже никак не реагирует на это – он исдох. Человек хватает несколько горящих веток из костра и кидает их в сторону стоящих волков. Они отбегают подальше, подвывая и скуля.

Человек встает возле костра, и с криком поднимая руку с мачете вверх. Он торжествует. Затем пробует поднять и левую руку, но что-то хрустит в его плече, он роняет мачете, хватаясь за поврежденное плечо правой рукой. Он стоит так, согнувшись, какое-то время.

Но вдруг он понимает, что волки опять идут на него, подбираясь все ближе к частоколу. Очевидно, его расправа над собратом не впечатлила их. Он хватает правой рукой одно из копий и делает шаг навстречу, размахивая своим допотопным оружием. Один из волков прыгает, но делает это не так успешно, как первый. Он натыкается правым боком на один из кольев, и отшельник подпрыгивает к нему, нанеся ему удар копьем в шею. Палка окрашивается красным. Волк яростно скулит и воет, но человек продолжает наносить удары, пока волк не перестает огрызаться и грозить человеку окровавленной пастью. Потом он агонизирует и замирает, повисая безжизненно на врытом в землю колышке.

Человек тяжело дыша, отходит от волка, подходит к костру, протягивает к нему руки. Он весь в крови – ею покрыто его лицо, руки, рукава и его куртка. Он склоняется над рюкзаком, достает оттуда какие-то тряпки, делает из них повязку, надевает на плечо, продевает через нее левую руку.

Садится спиной к дереву, берет дробовик одной рукой, кладет его себе на колени. Закрывает глаза, шепчет себе устало.

– Ну, вот и все. Но не убоялся я…

Он уже не видит, что оставшиеся волки, постояв какое-то время вдали от частокола, бросают на него последний взгляд и уходят, скрываясь между деревьями. Слышен только треск горящих веток, в воздух взлетают искры. В глазах мертвых волков отражается пламя огня.

Глава 11.

Лысый встает, подходит к печке, подкидывает в нее дров. Он выглядит спокойным, даже умиротворенным. Захватив карабин покойника, он возвращается к кровати, садится, кладет оружие рядом с автоматом. Закрывает бутылку пробкой, убирает ее в рюкзак, туда же отправляет походный набор с посудой. Достает из кармана куртки телефоны и прочие девайсы пленников, осматривает их, потом кидает их на пол и сильно бьет по ним прикладом автомата. Все устройства ломаются, во все стороны летит стекло, пластик, другие части.

Мужчина достает из бумажников пленников их документы, осматривает их. Находит удостоверения личности, читает про себя. Обращается к ним, смотря на документы и словно сличая людей с их фотографиями.

– Значит, тут у нас Дина и Тимур. Очень приятно. Меня можете называть Командор. Или, Комендант.

Усмехается, бросает документы на кровать, потягивается. Говорит вслух, будто обращаясь к себе.

– Никогда, слышите, никогда не идите на серьезное дело с мало знакомым человеком. С тем, кого не испытывали. По крайней мере, с которым вы не выпивали.. Иначе, видите, что может случиться.

Он показывает рукой на труп, застывший на полу в причудливой позе. Потом смотрит на мужчину, обращается к нему с вопросом.

– Тимур, а что ты там бормотал, когда шел сюда?

Мужчина молчит, смотрит на труп рядом с собой. Потом собирается с духом и произносит вслух негромко.

– Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной…