Последний храм. Слово Старших

Стас, как тактик и стратег вполне оправдал ожидания, за раз выполняя несколько задач. Во-первых мы действительно видели слабые и сильные стороны напарников и учились их прикрывать. Лично моя слабость была в привычке работать без группы и быть универсальной единицей. Я вечно порывался то танковать воздушным щитом, то срывал агро с танков серией мощных божественных абилок, то рвался в рукопашную, но хуже всего то, что я постоянно менял векторы и расстраивал тактические схемы Стаса, считая себя правее командира группы. И это армейский офицер? Стыдоба, да и только! Пришлось унять свое самолюбие, которое очень некстати подросло за время игры.

Второй нашей слабостью оказались любовные парочки. Так уж вышло, что я всегда страховал Эль, у которой мощность заклятий компенсировалась длиной каста, и в это время была беззащитна. Я этого допустить не мог и порой влетал в рукопашку с низшим демоном или адским големом, просто чтобы дать ей секунду, хотя эта задача висела на Тарке и Кроке. Но у тех были такие же свои проблемы. Тарк краем глаза следил за Аби, а Крок за Лани. Девчонки тоже вместо фокуса атаки делали обычные фокусы, сбивая мобов со своих мужчин и порой перетягивая агро на себя. А я в это время еще и одним глазом присматривал за Рыком, которого хотел прокачать и не убить на сутки.

Дрейку пассии не досталось, но ему с лихвой хватало падаванов. Мало того, что они были братом и сестрой близнецами, так еще и находились в плотном инцесте, за что, собственно, и загремели в Ад. Остальных эта парочка не праздновала от слова совсем и даже Дрейку приходилось прилагать усилия, чтобы обуздать их ненависть к окружающему миру и притяжение между собой.

Впрочем, у самого Стаса тоже выходило не все гладко. Пока он уходил вперед за новым паровозом, командование перенимал Снорг как самый опытный из игроков, и иногда Дрейк встревал, потому как дворф на таком уровне просто стоял и терпел удары, иногда отвешивая один мощный пинок самым желающим ласки. Но вот в тот момент, когда Стас притаскивал очередную партию взбешенных монстров, происходил затык. То они в одно время раздавали разные команды, то наоборот тупили ценные мгновения, давая друг другу шанс высказаться.

После первого же зиккурата едва пройденного на сорок процентов остановились и по команде роги спрыгнули вниз. Основную задачу мы выполнили. Разведали местность и зачистили серьезных мобов. Те, что внизу отспавнятся через сутки, но они не опасны большей части нашей команды, даже если они под посмертными дебафами.

А уж в таком составе нам опасна только верхняя треть данжей. В основном тут сидели низшие демоны, химеры различных видов и гибридные големы из смеси темных стихий. Все уровней до сто пятидесятого. Вот только у ребят был дорогой и топовый шмот, как и куча достижений, что, по факту, приравнивало их к двухсотым, а Снорг так вообще монстр среди нас.

– Что скажете сердешные? – Ухмыльнулся рога, едва мы оказались внизу. – Арториус?

– Какие кирпичи в меня не кидай ответ один – виновны по всем пунктам. – Поморщился я. – Действуем как мартышки. Каждый сам по себе и переживаем за тех, кто симпатичен или дорог лично ему, а не за общее дело. Не команда и тусовка свингеров.

– И не улыбайся! – Тут же пресек ехидство Стаса. – Косяк отряда – вина его командира. Сам вызвался, но не тащишь.

– Я…

– Головка… от патефона! Стань в строй!

– Я…

– Стань, сука, в строй, иначе я тебя лично урою! – Рык усиленный аурой мимо моей воли, ударил кругом ветра и сдернул или покатил бойцов по неровностям адской пустыни, взметнув тонны пыли и пепла.

Плащ развернулся за спиной с невиданной до этого силой, а по земле с треском побежали дуги электричества. Что примечательно Дрейк и Снорг, скрывая улыбки, встали рядом. Тарк ухмылку не скрывал, но тут же все понял и тоже занял свое место. Крок и Лани меня помнили еще со времен приключений на «Ветре перемен» и тоже не перечили. Только улыбались излишне счастливо. Аби просто последовала за мужем, а Ольх и Яра за Потрошителем. Эль несколько замешкалась, но тоже стала в шеренгу.

Стас остался антагонистом нашей тусовки и резко скис. Впрочем, он все быстро понял. Он был крутым бойцом и одним из лидеров клана, но вот как и я несколько минут назад совершенно не помнил, как подчиняться. И тут я его немного понимал. И именно это позволило вспомнить кто я кто мы. Рога тоже все осознал, но так же вник, что бесполезно играть против того, кому симпатизируют все.

– Значит так! – Рыкнул я, вспомнив молодость. – Косяк одного – это косяк всего строя и группы. И смерть. А накосячили мы все!

– Стас! – Рога вскинулся, но сдержался и не высказался ласковым словом. Плюс ему как лидеру. – Твоя беда в том, что ты не понимаешь и не знаешь людей, которыми командуешь. Ты привык к сбитому строю клановых бойцов, где все безликие шестеренки единого механизма. Но здесь и сейчас все по-другому. Тут собрались индивидуалисты и волюнтаристы с авантюрными характерами. Коротких команд мало. Порой нужно одергивать людей, слишком увлекающихся личной инициативой. И команды отдавай более внятно. Сленг клана не всем известен и порой понимают его совсем иначе. Я так уж точно.

– Снорг! – Дворф иронично приподнял бровь, но демонстративно поедал меня взглядом. – Хватит клоунады! И не смотри на меня как генерал в штатском на зарвавшегося патрульного. Я знаю кто ты, вот только ты, похоже, сам забыл это. Может тебе и весело наблюдать как резвятся щенки и как они потом споткнутся, но сейчас у нас иная задача. Если Стас косячит, ты не молчи. Отныне он тактик пока ты нем, но основное слово за тобой и твоим опытом. Все слушают только тебя, если ты отдал команду.

– Дрейк! – Потрошитель стоял равнодушно как скала и только в глубине его черных глаз плясали бесенята веселья. Если бы я не прошел горнило армии, то подумал бы, что это самый дисциплинированный боец. Однако… – Я понимаю, что ты опытный игрок и Стаса, и его клан, и прочих на штурвале вертел, но если мы ляжем, а при таких раскладах мы обязательно ляжем, плохо будет всем, а тебе хуже всех. Так что держись строя и держи своих псов на поводке. Слишком рискуете и лезете на рожон.

– Крок! – Вот этот парень действительно стоял смирно и в тоже время едва сдержался, чтобы не огрызнуться. – Я думал я могу полагаться на «Ветер перемен» и его команду, но теперь вижу, что вы расслабились и даже в эскадре Бешеного не растете. Как были раздолбаями, так и остались. Доберусь до почты, обязательно выражу свое недоумение по поводу разгильдяйства личного состава и офицеров в частности. Вы, конечно, вольное пиратское братство, но хватку потеряли.

– Арт, я … – не выдержал Крок.

– Головка от патефона! – Перебил я парня. – В строю нет я, а есть – мы.

– Лани! – Девушка вздрогнула от моего рыка. – Хватит оберегать парня. Ты его девушка или мать? И сама слушай Аби. Она опытнее как боец.

– Тарк! Аби! – Этим ребятам действительно пофиг на все. Стоят, улыбаются во все тридцать два. Я сам едва не прыснул, представив, каких усилий Абигейл стоило не доставать нож и тереть его кончиком по своей щечке. – Я понимаю, что вы единая боевая единица и привыкли на уровне рефлексов прикрывать спутника в бою и только в личной комнате резать друг другу глотки, но сейчас у нас несколько иная ситуация. Так что давайте вливайтесь в коллектив. Веселиться можно и вместе, и с пользой для дела.

– Эль! – Тут пришлось напрячь волю, чтобы голос остался суровым и не уполз в приторно-дебильные интонации подростка. Женщины порой из кремня способны сделать полного слюнтяя одной своей улыбкой. А мне этого не нужно. – Я не знаю, что между нами, но знаю одно, не бойся, что нас разлучит игра. Я приду за тобой, даже если нужно будет штурмовать цитадели самих богов. Потому держи и лечи всю команду, кроме темных, а не одного меня. У меня своих абилок, что у дурака фантиков.

– А что о себе скажешь?! – Съехидничал Стас.

– Как и все тупил. – Пожал я плечами. – Привык быть сам себе и магом, и танком, и командиром, вот и принимаю решения в горячке боя лично для себя и за себя. А это плохо. Так что свои ошибки осознал и исправлюсь. Надеюсь, остальные сделают тоже, а не фиги за спиной крутят.

Я строго посмотрел на Крока, у которого руки как раз оказались за спиной. Парень смутился и резко одернулся.

– Не-не. Я ничего такого… – Его перебил дружный смех группы.

– Отставить! – Рявкнул я, расплываясь в улыбке. – Значит так. Действуем как раньше. Только лучше. Стас, отдавай команды более ясно и дожидайся пока мы разберем паровоз, хотя бы на две трети и только потом иди за новым. И характеризуй мобов как для нубов. Это конечно лишнее время на приказ, но лучше, чем неправильные действия. Снорг, твое слово первое. Если видишь что Стас или кто-то из нас ошибается, берешь командование на себя.

Поехали?

И вот дальше все пошло куда лучше. Волшебные звездюлины творят чудеса, это я давно заметил. Даже если их применять к самому себе. В этот раз народ собрался и действовал четко по командам Стаса или Снорга. Следующий зиккурат на две трети мы зачистили за час с копейками. Дальше идти не рискнули. Последний пак из трех теневых демонов, мало чем уступавших в ловкости и скорости вампирам, едва не стоил нам обеих лучниц. Выкрутились только пожертвовав Рыком. Снова я на сутки без верного друга.

Остальные восемь пирамидальных гор превратились в нудную работу и это радовало. Команда научилась совместным действиям и монотонно, но бульдозером, выносила психоз разработчиков, потому как всю эту кунсткамеру мог придумать только наркоман. Разнообразие и уродство мобов просто зашкаливало и объединяли их только антрацитовые шипы, рога и хитин.

Устали как собаки, но все остались довольны. Лут особо не собирали, снимая только самое ценное или редкое. Учитывая труднодоступность локации такого хлама тут хватало, вот только сумки не резиновые, а горбы не казенные. Пришлось довольствоваться малым. Да и в призрачной локации лут будет еще круче, пусть мы и сквозняком по ним пойдем.

Перед походом решили отдохнуть и обсудить будущую тактику, с учетом того, что мы туда не зачищать все в ноль идем. Основная задача довести меня до места силы, позволить зарядить ключ-медальон и быстро смыться, желательно без потерь. Хранители Святилищ вышли на нас в самом начале, так что там остались лишь младшие гварды, вот только этого может оказаться много для нашего отряда. Потому построение решили не менять, а вот сам рога потом будет не таскать нам паровозы, а искать безопасные проходы, и уже в случае отсутствия таковых, выдергивать мобов по одному. Если получится.

Обсуждение стратегии как-то плавно переросло в адский кемпинг с костром, едой и вином. Какой же пират не возит с собой ром? Так и у Крока в заначке нашлось несколько бутылок вина. Потому еще немного посидели, вспоминая старые приключения и обмениваясь новостями. Душевно вышло. Но многим пора в реал. Стас и Снорг ушли первыми. Дела кланов и организаций не давали времени лидерам бегать в долгие рейды. Только короткие вылазки на топовый кач. Остальные тоже как-то незаметно разошлись. Крок и Лани уже давно жили вместе в реале, а Тарк и Аби еще до первой встречи со мной были женаты. У них, кстати, счет на убийства друг друга поднялся до двадцать шесть против семнадцати в пользу Аби. Умела эта парочка выяснять отношения. Но вот как ни странно такой союз был крепче многих. А уж то через что они проходили в реале и как это превозмогали вызывало уважение.

А мы как-то само собой остались вдвоем с Эль. Точнее, мы то были со всеми, но народ смекнул что к чему и в итоге мы остались одни. И просто говорили, наслаждаясь общением и обществом друг друга. Эль вдруг перестала быть могучей боевой жрицей, а стала обычной девчонкой, которой нужно было выговориться. Такой она мне и нравилась. Маленьким котенком, которого нужно защищать, заботиться и любить, а не бой-бабой, у которой мужик волочиться в хвосте и имеет право только поддакивать.

А рассказала она много. Изначально я не понимал ее тягу ко мне. Она успешная, красивая, молодая девушка у которой просто толпы поклонников, я же обычный старик. Но слушая ее, я понимал, что девушка все видит не так.

Чем больше я узнавал ее, тем больше понимал. Она была поздним ребенком у отца и почти не помнила мать, потому как та умерла от рака, когда ей было всего три года. Но дети как губки даже в таком возрасте на подсознании впитывают многое. И понимание того, каким должен быть мужчина или женщина и их роли в семье все мы строим на взаимоотношении и характерах родителей. Тем более, на генном уровне дети на них во многом похожи. Вот и Эль я понравился даже не внешностью, а своим отношением к жизни, женщинам и моральным принципам, потому как напоминал ей отца. А он для нее был самым родным человеком и примером и героем.

А вот потом мы как-то незаметно стали говорить об игре и наших ролях в ней как в общем, так и в частных ситуациях.

Как оказалось, она давно уже собрала через разведку клана мое полное досье, вышла на Богдана и даже побывала у них в гостях, несмотря на то, что пришлось лететь через полстраны. И обещала едва выйдет в реал передать сообщение.

Вот тут началось самое интересное. Эль уже вышла в реал, а я остался думать. Богдан меня ищет и уже давно но я оказался в таком цейтноте, что мне не до песочниц Вольнограда. Он должен был это понимать. Но вот тут начинались странности, о которых стоит помнить и знать.

Во-первых, Богдан не просто ищет меня. Он почти уволился с работы из-за давления сверху. И не пришел в Мавродию только потому, что на нем было много завязок в НРЗИ. По всему выходило, что ищут меня большие шишки. Отсюда проистекало и во-вторых и в-третьих сразу.

Во-вторых, значилось что рекламная кампания новых капсул уже идет, но я не стал ее лицом, несмотря на все достижения и популярность в народе. У Гнева и Тьмы, оказывается, уже есть свой фан-клуб с довольно приличной аудиторией. Ири очень даже постаралась в этом. Но админы не воспользовались такой плюшкой. Почему?

В-третьих на Богдана давили и требовали уйти в МММ на поиски меня но не подпускали к телу в реале. Начальство едва не дралось за него, потому как и в «косме» происходили свои какие-то непонятные интриги. Его настойчиво упрашивали найти меня и поговорить.

Эль объяснила в чем вся соль. Как офицер топ клана, подчиненного богине, она знала всю внутреннюю кухню. Корпорация позиционировала игру как абсолютно беспристрастную, и это действительно оказалось правдой. Админы и даже безопасники не могли открыть второй аккаунт моему сыну. Все это контролировал ЦИ с определенными алгоритмами. Даже развитие игры происходило по его велению. Разработчики рисовали модели мобов, предметов и неписей, загружали варианты квестов, событий и наград. Но все это были лишь кирпичики, из которых ЦИ строил свою вселенную по определенным изначально законам. Вмешаться в его работу, да и то, только в очень узких рамках, могли все боги, собравшись вместе, либо один из них, что получил медальон Наследника Последнего Храма.

Вот только сейчас я осознал всю свою важность и роль. Это как быть крупье за столом, где играют в покер лидеры Большой Дюжины. Страшновато стало.

А еще я задумался о роли Раздолбая. В свете последних событий я даже сомневался, что встреча с Эль была случайностью, хотя так и до паранойи недалеко. Слишком мы с этой девушкой подходили друг другу характерами и мировоззрением, даже после размолвок. Такое ощущение, что Император подарил мне жену, дабы получить верного соратника. И должен признать, у него это получилось.

Вот только целей его я понять не мог. Как и молчания самих богов. Выходит в корпорации все с ног сбились в поисках меня но в игре никто меня не трогает и даже возможно что большинство игроков-богов не знает что я Наследник. И в тоже время Похвист вполне спокойно бродит по Руолу. Странно это все. Попытки разобраться в себе и даже разговоры с Дрейком ни к чему не привели. Гипотез много, но все они одинаково возможны и так же фантастичны. Истина где-то рядом.

Вечером, по времени реала, потому как в Аду вечная ночь в искрах пионерских костров и вулканов, наше пати снова собралось.