Муж в подарок, неприятности прилагаются

– Утешаю твою жену и пытаюсь придать ей веру в собственные силы.

Нейтан не проникся весельем брата.

– Ты играешь с огнем, Адам. Мое терпение не безгранично.

– Терпение, действительно, не твоя сильная сторона, ты привык атаковать, а не осаждать. – В словах Адама был скрыт какой–то смысл, понятный лишь мужчинам.

– Нам пора. – Нейтан подал мне руку.

– Одну минуту. – Обойдя мужа, я пошла к сумке и, достав украшение Арики, положила его на стол. – Это то, что ты просил. – Кивнув Адаму, я уже собиралась уйти с мужем, но тот не тронулся с места, наблюдая за братом.

Адам подошел ближе, подхватив ожерелье, поднес его к свету.

– Зеленый бриллиант…– изумленно констатировал мужчина.

– Быть этого не может! – воскликнул Нейтан, беря в руки ожерелье. – Откуда оно у тебя? – Две пары глаз смотрели на меня, пугая своим блеском.

– Мне дала Арика. – Мой голос был похож на писк мышонка. – Для ритуала, – уточнила я, надеясь, что на этом вопросы закончатся, но они только начались.

– Какого ритуала? – И вот я оказалась в глухом углу. Нейтан хмурился и ждал ответа. На помощь пришел Адам. Вот только помог ли он?

– Наш отец перед смертью работал над одним ритуалом, который позволил бы Арике стать хранительницей рода. Эмма все лето разбирала записи отца и даже выполнила первый этап. Кстати, весьма профессионально, и сил хватило.

От взгляда Нейтана мне стало не по себе. Муж был в бешенстве: его руки сжались в кулаки, глаза горели, брови хмурились, а губы, казалось, превратились в одну линию.

– Ты сама провела первую часть ритуала? – В отличие от брата, в его словах не было восхищения моими способностями, скорее, скрытая угроза.

– Да. – Глаза мужа вспыхнули, и я опустила голову.

– Когда? – почти прорычал он.

– В новолуние. Ты был занят на работе. – Глаза защипало от слез. Я еще не понимала свою вину, но уже чувствовала, что свершила что–то ужасное в глазах Нейтана.

– Эмма! Ты понимаешь, что этот ритуал связан с некромантией? – Муж тряхнул меня за плечи, заставляя поднять голову. – Ты понимаешь, что одно неверное движение, и ты можешь привязать себя, а не Арику к украшению? – Я и не думала об этом, растерянно хлопая глазами. – Ты понимаешь, что в момент создания привязки ты уязвима для духа, и она может занять твое тело?

Я была готова расплакаться: откуда мне было это знать? Я никогда не интересовалась некромантией.

– Нейтан, в первом этапе ей надо было лишь напитать энергией ингредиенты, зарядить камни, подготовить украшение. Никакой работы с духом не было. Ты зря сердишься.

Адам попытался успокоить мужа.

– Зря? Адам, ты мечтатель, фантазер, следующий за вдохновением. Ты не видишь опасностей и рискуешь без надобности. Я уже почти смирился с твоим безрассудством. Но я не позволю тебе заразить им мою жену!

– Адам не виноват. – Моя рука сжала руку мужа. – Я сама. – Наши взгляды встретились, и я решила быть честной до конца: – Он узнал о ритуале несколько дней назад. – Я не хотела, чтобы братья ссорились. К тому же я привыкла отвечать за свои проступки сама, не перекладывая вину на других.

– Ты все мне расскажешь дома. – Нейтан повел меня к выходу. – Эксперимент без меня не проводить. Я буду контролировать духа, – вместо прощания сказал муж брату.

Я думала, Адам возмутится, но он довольно улыбнулся, будто это и так входило в его планы.

В кабинете Нейтана мне было не до улыбок. Я чувствовала себя словно на допросе. Муж был вежливым и учтивым. Теплая чашка чая в моих руках, треск бревен в камине, Нейтан напротив без камзола, с несколькими расстегнутыми пуговицами. Все это создавало атмосферу доверительной беседы. Муж не торопил, не задавал вопросы, просто слушал и смотрел так понимающе, что я расслабилась и потеряла бдительность, рассказав почти все.

– Значит, Арика попросила тебя помочь исполнить последнюю волю моего отца. При этом тебя терзали сомнения, но ты поверила в искренность призрака и решила рискнуть. Не только собой, но и всем моим родом.

Мне нечего было сказать в свое оправдание, потому что Нейтан был прав. Я не имела права принимать такие решения самостоятельно.

– Ты готова рискнуть моим родом? Нашими детьми?

Я вздрогнула. Не от страха, а от слов «наши дети». Нейтан говорил о них так, как будто уже представлял их.

– Да, я верю Арике. Она не причинит вреда никому из потомков рода Флеминг.

– Чем же мисс Верон заслужила подобное доверие? – В словах мужа не было иронии, ему было любопытно узнать ответ.

– Если ты хочешь услышать от меня какие–то факты – их нет. – Свои предположения о родстве Адама и Арики озвучить я не могла. Я была честна с мужем, насколько это возможно.

– Эмма, я хочу, чтобы мы доверяли друг другу и не скрывали друг от друга ничего важного.

– Честность?

– Именно.

– Как ты собираешься добиться нашего развода?

Этот вопрос терзал меня уже долгое время. Сейчас я мечтала, чтобы Нейтан сказал, что это невозможно и что он этого уже не хочет. Я дала ему повод. Ну же! Просто скажи, что любишь, что не отпустишь, что я твоя!

– Я что–нибудь придумаю, если для тебя это важно.

Серые глаза, в которых недавно я видела тепло, стали ледяными и безразличными. Мужчина отстранился от меня. Он был недоволен моим вопросом, наверно, ожидал другого…

– Я хочу понять свое будущее…

– Пока твое будущее – учеба, – резко оборвал меня Нейтан. – Ты ведь этого хотела, или что–то изменилось?

Прежняя мягкость исчезла, мужчина сдерживался, но я чувствовала его злость.

– Нет, я все еще хочу стать артефактором, но существует и другая сторона жизни.

– Другая? – приподняв одну бровь, переспросил Нейтан.

– Что будет, если я влюблюсь?

Вполне обоснованное предположение с моей стороны привело Нейтана в замешательство.

– Влюбишься? В кого?

– В академии много достойных мужчин. Вдруг один из них завоюет мое сердце.

– Ты моя жена, – почти прорычал мужчина.