Муж в подарок, неприятности прилагаются

О чем я думаю, если сама богиня смиловалась над нами! Моей дочери больше не грозит опасность, и это самое главное.

Моя рука поглаживала живот, успокаивая малыша, который бил меня своей крохотной ножкой. Сейчас все близкие ограждены от пророчества. Возможно, оно вернется к нашему роду, когда у нас родятся внуки, но к тому моменту мы все будем готовы защитить малышку. Скрывать правду никто не станет, напротив, мы будем рассказывать об этом. Наши потомки будут знать и о пророчестве, и об ожерелье. Все будут знать об опасности, а Нейтан не успокоится, пока не поймает последнего последователя культа. Благодаря его работе уже пять лет, как не было ни одного жертвоприношения. Он раскрыл целую сеть агентов культа Карда.

Единственное, что печалило нас – это то, что мы не сможем встретиться с Арикой.

– Мама, когда я вырасту, я передам это украшение дочери? – отрывая взгляд от зеленых бриллиантов, спросила Милли.

– Да, милая, передашь, – кивнула я, поправив непослушный локон снова.

Нейтан отвлекся от чтения очередной докладной от следователей.

– В день первой инициации, когда она впервые применит магию, – строго напомнил он. – Запомнила, милая?

– Да, папа, я все сделаю.

Милли счастливо кивнула и улыбнулась всем нам. Она была счастлива: сегодня она получила долгожданное украшение, богиня даровала ей магию земли, а вечером ожидается первый бал в ее честь! Мисс Фросс готовила изысканные угощения, но больше всего Милли ждала торт. Он должен быть многоярусный, украшенный засахаренными цветами и воздушным безе. Марта сбивалась с ног готовя покои для гостей. Их мы ожидали не мало: Адам с Кати и их маленьким сыном Рафусом, мои родители, свекровь со своим кавалером, обе мои сестры с мужьями и детьми. Кстати, Нейтан оказался прав, герцорг Морин действительно попросил руки Энни, а вот муж Мадлен стал для нас неожиданностью. Я и подумать не могла, что магистр Альбронг, такой уравновешенный, даже немного отстраненный будет пленен авантюристкой Мадлен. Несмотря на разность их характеров, они были счастливы в браке. Их сыну Аллану скоро исполнится два года, а Мадди вновь в тягости. Наша семья получилась очень большой и счастливой. Я невольно улыбнулась, вспоминая как Милли и Дерек считали количество подарков, которое дочка получит на День Рождения. Они постоянно сбивались и путались, но оба согласились, что их будет целая куча.

Возможно, Милли с подарками повезет больше, чем мне, и к ее сюрпризам неприятности прилагаться не будут.

Эпилог – бонус

В это же время возле храма богини Нирты в Элькане.

Сегодня погода была солнечной и теплой. Ветра почти не было. Все вокруг радовалось летнему деньку. Вокруг храма Нирты собралось немало семей, которые привели своих детей на первую инициацию. На лицах людей были улыбки, я же стояла чуть дыша.

Моя дочь уже зашла в храм. Беззаботное время закончилось. Все эти восемь лет мы с Йеном удачно скрывались сами и прятали Милли, вернее, теперь Лили. Будет ли удача сопутствовать нам и дальше? Магов молнии в Элькане очень мало, и все они на виду у таких, как мой отец, особенно когда поступят в академию.

– Иен, может, уедем из Элькана? – Я сжала руку мужа. Сейчас никто не мог признать в этом мужчине младшего принца королевства. Я и сама с трудом привыкла к новой внешности. Только глаза и родимое пятно на руке напоминали мне моего любимого.

– Кэтти, прошу тебя, не волнуйся. Мы справимся, мы все преодолеем. Я же поклялся тебе! Я скорее умру, чем позволю кому–либо забрать у нас малышку, – горячо заверил меня он. В его глазах было осуждение. Мое недоверие обидело мужчину.

– Прости, я просто волнуюсь. – Йен никогда не давал повода усомниться в себе. Как ловко он убедил всех в своей смерти! А целитель Жарде! Именно Йен нашел гениального мастера. Он творил чудеса без магии. Своим новым обликом Йен обязан именно ему. Да и без его помощи мы не смогли бы поменять девочек местами. Та сиротка лишь немного походила на мою дочь, но после работы мистера Жарде они были похожи как две капли воды.

– О боги! А если Нейтан что–то заподозрит? Девочка же не может быть магом молнии, ее родители маги земли, если нас не обманули в приюте.

– Лиззи, он, скорее всего, обрадуется, что пророчество обошло их стороной, чем станет сомневаться в собственном ребенке. – Когда муж нервничал, он всегда оговаривался, называя меня настоящим именем.

– Ты прав. – Мои пальцы были ледяными, и Йен взял мои руки в свои ладони. Эта забота была приятна, и тревога отступила.

– Все будет хорошо, любимая. – Муж усмехнулся и кивнул за мою спину: – А вот и наша девочка.

Обернувшись, я увидела Милли. Она шла к нам, но смотрела в небо, разглядывая облака. Вдруг над нами сверкнула молния, и многие присутствующие начали оглядываться в поисках мага молнии.

– А что насчет яблочного пирога и кружки какао? – Обняв дочь, я спешила скорее увести ее подальше в дом. Как долго я смогу скрывать ее стихию?

– Нет ничего вкуснее на свете, чем твой пирог и какао. – Дочка беззаботно засмеялась. Она и не ведала, какая опасность ей грозит.

Мы шагали бодро и весело. Йен рассказывал смешные истории, а Лили смеялась, хотя и не верила ни в одну из них. Лишь я одна хранила молчание и выдавливала из себя улыбку, когда дочь смотрела в мою сторону. Сердце было не на месте, ощущение неминуемой беды преследовало меня. Я то и дело оглядывалась по сторонам, ища шпионов короля или следователей Нейтана. Даже подходя к нашему уютному дому, утопавшему в цветах, я не чувствовала покоя.

– Мам, я схожу за мисс Вайлет, – крикнула дочка, взбегая по ступенькам. Ее фамильяр должен был ожить сегодня, едва она пройдет инициацию. Лили знала об этом давно и с нетерпением ждала этого момента. Интересно, как отреагирует лже–Милли, когда ее игрушка оживет. Надеюсь, менталист выполнил свою работу на совесть, и все пройдет как запланировано.

– Я немного поработаю в кабинете, пока ты приготовишь чай. – Поцеловав меня в щеку, муж поспешил закончить дела, я же направилась в кухню. Поставив чайник кипятиться, нарезала пирог красивыми треугольниками.

Достав заварник, я вспомнила, что любимый чай Йена закончился. Какая досада! Заварить фруктовый чай или тот, с луговыми травами? Зачем гадать, когда спросить совсем не в тягость! Взяв поднос с пирогом и тарелками, я поднялась в гостиную и оставила его там.

Ступая по мягкому ковру, я, не дойдя до кабинета несколько шагов, услышала обрывки фраз и замерла у дверей.

– Элизабет боится, но я успокоил ее. – Голос моего мужа был тверд и категоричен.

– Нам надо совсем немного времени, чтобы подготовить забытый храм. Неделя – не больше – и мы приедем к вам, заберем девчонку.

Другой голос оказался до боли знакомым. О ком шла речь в этом разговоре, догадаться было несложно. Мое сердце меня не подвело.

– Ирай, я не вернусь ко двору.

Ну конечно, Ирай – наследник трона, брат Йена. Как все просто.

– Что? Почему? Ты нужен мне. Ты нужен нашему королевству.

– Ты не вправе требовать что–либо от меня. Я исполнил свой долг и перед тобой, и перед всем родом. Я люблю Лиззи и хочу быть с ней.

Я вздрогнула всем телом. Разве это любовь? Как так можно!

– Ты думаешь, она захочет быть с тобой после того, как ты отдашь ее дочь культу?

Я редко соглашалась с Йраем, но сейчас он озвучил мои мысли.

– Она не узнает. Я буду отчаянно драться за Милли, а когда вы ее отнимете, Лиззи понадобится поддержка, плечо. – Йен так спокойно рассуждал о моих будущих страданиях.

– К тому же она еще не прошла вторую инициацию, и у нас могут быть дети. Она забудет Милли, мы будем счастливы.

Этот холодный расчет убивал. Когда же исчез мой заботливый, добрый Йен с веселой улыбкой и нежным взглядом и появилось это чудовище?

– Что ж, я вижу, ты все решил, брат. Желаю тебе счастья.

Я на ватных ногах возвращалась в гостиную. Что же мне делать? Сбежать от Йена? В первый же час об этом будут знать все в королевстве. Связать его перед побегом? Он сильный маг, я могу не справиться с ним и тогда сама подпишу приговор дочери. Нельзя рисковать.

Трясущимися руками я налила сонное зелье в его чашку. На сколько его хватит? Удастся ли мне сбежать? За эти годы я многому научилась у мужа. Теперь я знаю, как путать следы и как спасаться от погони, а главное, как затеряться в толпе.

Поднявшись к дочери, я присела на кровать.

– Милли, мне нужна твоя помощь. Послушай меня внимательно. – Дочка приосанилась и нахмурила брови, показывая свою готовность к серьезному разговору. – Сейчас ты должна собрать в малый саквояж несколько платьев, украшения не бери.

Лили нахмурилась сильнее и прижала к груди фамильяра. Тот внимательно смотрел на меня, и я, протянув ему руку, позволила заглянуть в мои мысли. Мне нужен помощник.

– Не выходи из комнаты, пока я не скажу. – Лили кивнула. Я поднялась с ее кровати и погладила щеку дочери. О боги, даруйте мне силы!

– Если зайдет отец – ничего ему не говори об отъезде, ясно?