Камни миров

– Удачи с большим начальством, – ответил Серегин и отключился.

Как только Каримов выключил передатчик, пискнул сигнал, распахнулась дверь, и помещение наполнилось гулом голосов. От бесчисленного количества звезд и надраенных до блеска наградных планок у Каримова замельтешило в глазах. Сбоку выскочил маленький и плюгавый полковник Сидоренко – куратор проекта «Насыщение» от правительства России.

– Господин генерал, позвольте представить вам Игоря Михайловича Каримова – главу проекта «Насыщение», – заискивающе произнес он, обращаясь к высокому, атлетически сложенному мужчине.

– Рад познакомиться, Игорь Михайлович, – трубно пробасил генерал.

На каменном лице не дернулся ни один мускул.

– Нас уже представляли, Юлий Соломонович… – смутился Каримов, отвечая на рукопожатие. – На экстренном совещании в Москве… у президента.

– Ах, да! – спохватился генерал, уголки рта чуть приподнялись вверх, что, по-видимому, означало улыбку.

– Вы уж меня простите…

– Я все понимаю, – вежливо перебил Каримов. – Я и сам иногда попадаю впросак, общаясь с подчиненными.

На этот раз улыбка у генерала получилась более искренней.

– Что ж, Игорь Михайлович, расскажите нам вкратце, что здесь у вас происходит.

– С удовольствием, Юлий Соломонович, – ответил Каримов.

Подхватив генерала под руку, он увлек его к окну. Многочисленная свита, уловив движение лидера, двинулась следом.

– Господа, – повысил голос Каримов, призывая к тишине. – Позвольте вам коротко рассказать историю Сегежского метеорита…

Дождавшись, пока в рубке наступит тишина, он продолжил:

– Пятого декабря две тысячи сорокового года в районе станции Сегежа, это в Карелии, зафиксировано падение метеорита с необычайными характеристиками. Правильней сказать, с одной необычной характеристикой. Наблюдатели отметили, что на Землю упало абсолютно черное тело. Последствиями падения Сегежского метеорита стали сбои в системах оборонных спутников «Щит-2», беспроводной телефонной связи и телерадиовещании. Как вы, наверное, помните из школьной программы…

Каримов сделал многозначительную паузу, окинув присутствующих оценивающим взглядом.

– В природе существует лишь один вид абсолютно черных тел – черные дыры. Как вы понимаете, падение черной дыры на Землю – факт невозможный. Именно поэтому Сегежский метеорит вызвал столь огромное волнение в научном мире. Правительство России чутко отреагировало на сообщение Академии наук и в кратчайшие сроки выделило необходимые средства для экспедиции. Начальником экспедиции назначили вашего покорного слугу.

Прибыв с коллегами на место падения метеорита девятого декабря, мы обнаружили, что в километровом радиусе полностью искажаются все виды электромагнитных волн. Более того, по мере приближения к воронке наблюдалось падение температуры окружающей среды. Произведя ряд измерений, мы установили, что упавший метеорит поглощает все виды энергии и материи. Не буду вдаваться в подробности процедуры извлечения метеорита из Земли и последующего его переноса в «Купол», поскольку к сути дела это не имеет отношения. Скажу лишь одно: Сегежский метеорит – крайне опасное явление. Без «Купола» он мог достичь земной магмы в течение года, что имело бы катастрофические последствия для всей планеты.

Каримов закашлялся, подошел к столу, взял бутылку с минеральной водой и сделал несколько глотков.

– Насыщение энергией Сегежского метеорита длилось два года, – продолжил он рассказ, – и вот сегодня в шестнадцать двенадцать метеорит начал снижать потребление. На данный момент скорость снижения имеет геометрическую прогрессию и достигнет ноля через пятнадцать минут, сорок три секунды.

– И что мы увидим в итоге, профессор? – в глазах генерала читалась глубокая заинтересованность.

– А вот этого наверняка я сказать не могу, – улыбнулся Каримов. – Есть множество предположений, наиболее вероятное – мы получим абсолютно белое тело.

– И всё? – Юлий Соломонович был явно разочарован.

– Такова основная теория, но самое главное – мы избавимся от опасного артефакта, угрожающего всей жизни на Земле.

– Понятно. Когда всё закончится, сделайте подробный доклад и вышлите мне.

– Товарищ генерал, разве вы не останетесь? – буквально взвизгнул полковник Сидоренко, метнув злой взгляд на Каримова.

– Нет, товарищ полковник. Вы же знаете – на Кавказе опять неспокойно, там необходимо мое присутствие. Жду доклад.

Генерал резко развернулся и направился к дверям. Толпа челяди заволновалась, расступилась с легким ропотом и хлынула следом.

– Игорь Михайлович, ну что же вы? – сокрушаясь, простонал Сидоренко, как только последний из подчиненных генерала покинул помещение. – Почему вы не рассказали ему о своих математических выкладках, предположениях?

Каримов посмотрел на куратора из-под низко сдвинутых бровей, словно турист на муравья.

– А если мои выкладки и предположения ошибочны? Что бы сказал ваш генерал?

Сидоренко ойкнул, побелел лицом, отвернулся к монитору и стал преувеличенно внимательно следить за бегущими цифрами.

– Вы, правы, – еле слышно пробормотал он. – Это был бы скандал. Страшный скандал.

Вновь заработала дверная сигнализация.

– Здравствуйте, Игорь Михайлович, – в один голос приветствовали Каримова два брата, Федор и Олег Панкратовы, физики-ядерщики по специальности.

– А ребята, – рассеянно произнес Каримов, усаживаясь в кресло. – Зал освобожден?

– Да, – на этот раз говорил только Федор. – Всех из периметра вывели. Параметры в норме. Сколько осталось до обнуления?

– Пять сорок семь.

– А можно мы здесь останемся? Посмотрим?

Каримов многозначительно кивнул на Сидоренко:

– Ну, если Виталий Евгеньевич не против?

Оторвавшись от монитора, куратор взглянул на братьев и закивал головой, указывая на ряд свободных кресел:

– Конечно, присаживайтесь. Всё ровно, кроме вас, других гостей не предвидится.

– Четырехминутная готовность. Рубка номер один, как меня слышно? – донесся из динамиков голос Серегина.

По плану именно на точке в четыре минуты обе рубки должны контролировать синхронность отсчета.

– Слышу хорошо, Николай! Есть отметка в четыре минуты, – ответил Каримов, склонившись над микрофоном. – До минуты поминутная сверка.

– Помню, Игорь! Вместе же инструкцию разрабатывали.

Каримов взглянул на Купол и улыбнулся.

– И то верно. Три минуты ровно! – сказал он и откинулся на спинку кресла.