Линия жизни (сборник)

– А что это за дождь? – осведомился я, желая узнать мнение простого человека, а не умника из телевизора.

– Понятия не имею. Наверняка что-то от военных. Или божья кара… – он зловеще ухмыльнулся и допил остатки чая. Я последовал его примеру.

Все это время на беззвучном режиме работал телевизор. Включив звук, мы услышали:

– Опасный дождь продолжает терроризировать жителей города! До выяснения обстоятельств жителям не следует покидать своих домов.

Ну, это мы уже слышали.

– Ничего нового они тебе не скажут, – сказал Андрей, вставая с кресла, – они даже сами не знают, что происходит. Сами подохнут и нас за собой утянут.

– Все равно делать нечего, – попытался оправдаться я, чтобы посмотреть передачу.

Однако по всем известному закону мне не удалось это сделать – телевизор вдруг выключился сам собой. Впрочем, не только телевизор.

– Только этого не хватало! – сказал я, щелкая выключателем настольной лампы.

– Стоило ожидать, – обреченно заметил Андрей, – ведь отключение электроэнергии важная часть апокалипсиса.

– Не только свет отключили, похоже, что и сеть накрылась, – осведомил его я, смотря на тусклый дисплей своего мобильника.

– Да плевать, кого ты собрался вызывать? Кто сюда приедет? Мы в западне! Ты разве еще не понял?

Удручающее настроение Андрея начало потихоньку выводить меня из себя. Свалился же пессимист на мою голову!

– Хватит вести себя, как покойник. Мы выберемся! Заметь, что ты сам роешь себе могилу.

Андрей поднял руки в знак примирения. Он явно не хотел ссориться с хозяином дома.

Мы сидели в полной тишине около получаса. Царящий покой нарушало лишь едва заметное сопение раненого. Мы его осматривали несколько раз. У бедолаги в бешеном темпе росла температура. На данный момент градусник показывал сорок градусов. Если шкала поднимется чуть-чуть выше, пострадавший копыта отбросит. Впрочем, сделать что-либо в этой ситуации мы все равно не в силах.

Андрей подошел к другу, в очередной раз потрогал его горячий лоб и безнадежно покачал головой.

– Не дотянет он до завтра, – сказал он, – умрет.

– Давай не будем забегать вперед! – возразил я. – У Миши еще…

Вой, раздавшийся снаружи, не дал мне закончить. Мы одновременно припали к окну и, теснясь, удостоились наблюдать жуткую картину: тощая, облезлая псина с жалобным визгом еле-еле передвигалась по дороге на остатках лап. Изуродованная морда смотрела в нашу сторону и от этого лично мне стало не по себе. Кое-как пройдя еще несколько метров, животное взвизгнуло и упало навзничь прямо в воду. В воздух тут же начал подниматься какой-то густой дым, и мы синхронно отстранились от окна, что бы более не лицезреть страшное зрелище.

– Да что же это происходит?! – прикрикнул я, пребывая в полном недоумении.

– Дождь это, – пояснил Андрей и я посмотрел на него, как на идиота, но он, не замечая моего насмешливого взгляда, продолжил, – во всяком случае, нам повезло, что эта пакость только на живую ткань реагирует, а то и крыша и нас бы не спасла, плавали бы полумертвыми чучелами.

Андрей сел в кресло, я решил последовать его примеру. Тишина тяжелыми кусками наваливалась на мои уши, от этого мне делалось как-то не по себе, поэтому я решил, что следует о чем-то говорить. Увы, почему-то я начал диалог не с очень удачной темы:

– Продовольствие скоро закончиться, еще сутки, двое максимум. Нужно решить, как добыть провиант.

– Да кому это нужно? – вопросил Андрей, поворачиваясь ко мне. – Во-первых, добыть еды во время дождя нам никак не удастся, а во-вторых, не все ли тебе равно?

– Да что с тобой? – изумился я. – Шесть часов назад ты умолял меня открыть ворота, чтобы вы не подохли там, а теперь ты опускаешь руки?!

Андрей тоскливо посмотрел на умирающего Мишу и ответил:

– Если бы не он, я бы уже давно выбросился под дождь. Мише я обязан по самый гроб, но это сугубо личное. Тебе не понять…

Его сопли меня взбесили. Я понимал, что человек передо мной многое пережил, но это же не повод сдаваться?

Не желая более находиться в одной комнате с будущим самоубийцей, я покинул дом и с комфортом устроился на террасе. Что делать дальше я не знал, но и падать из-за этого духом не собирался! В детстве меня учили, что абсолютно из любой ситуации есть выход. Без исключения!

Дождь не прекращался, а наоборот усиливался с каждым часом. Уровень воды уже был впечатляющим – подтапливало вторую ступеньку террасы. Где-то внутри меня уверенно жила надежда, что ничего плохого с нашим городом не случиться, хотя здравый смысл твердил мне совершенно обратное, а вот к чему прислушиваться, чтобы не ошибиться было не ясно.

На улице просидел около часа. Когда я вернулся в дом, Андрей уже беззаботно спал, сладко похрапывая и меня, от всего этого зрелища, тоже начало клонить в сон.

Ничего. Проснусь – разберусь…

2

И вновь мне не дали насладиться полноценным сном. Однако на сей раз причиной моего недосыпа был не безжалостный будильник, а мой случайный знакомый – Андрей. По выражению его лица было видно, что парня что-то сильно тревожит и разбудил он меня не от безделья.

– Что такое? – спросил я, зевая.

– Кажется, нам скоро конец придёт, – начал своё парень и мне вдруг захотелось накричать на него за нытьё, но следующие слова, вылетевшие из уст Андрея, моментально избавили меня от этой мысли, – вода уже под дверь просочилась. Вся прихожая залита скоро и сюда доберётся. Надо что-то делать!

Остатки сна улетучились из-за услышанного без следа. Встав с кресла, я заглянул в указанное Андреем место. Там действительно была вода, смертельная вода. Проклятье! Такими темпами скоро нырять можно будет.

– Так, надо немедленно собрать всё необходимое и перебираться наверх, как можно выше – на чердак. Бери своего друга, а я за…

– Есть ещё одна проблема, – перебил меня Андрей.

– Какая ещё проблема? Он, что умер?

– Нет, нет! – замахал руками парень, – с ним что-то другое. Непонятное!

От этого «что-то другое» я мог ожидать все, что угодно, но то, что предстало перед моими глазами, заставило меня по-настоящему испугаться. Михаил мало походил на человека, теперь он был похож скорее на какую-нибудь рыбу или что-то в этом роде. Его тело покрылось чешуёй, а между чудом восстановленными пальцами образовались перепонки. На шее при каждом неуверенном вдохе шевелились идеально ровные порезы – вероятно, жабры. Да, раненый парень мутирует.

– Это, что – из-за дождя? – спросил я жалостно.

– Нам конец! Нам конец, понимаешь? Мы следующие! Это Апокалипсис! – Андрей был на срыве.

Мне ничего не осталось, как дать ему пощёчину в надежде на то, что тот придёт в себя. И как хорошо, что это подействовало.

– Хватит! – зло рявкнул я. – Не время паниковать. Быстрее хватай его и валим наверх – там разберёмся, что к чему. Здесь не безопасно.

Андрей закивал головой и принялся поднимать Миху, я же забежал на кухню за продуктами.

– Что же здесь происходит? Что же делать? – сам у себя спросил я, чувствуя, как страх потихоньку грызет меня изнутри.

Последние слова растворились на фоне безумного крика вырвавшегося из той комнаты, где сейчас находились мои новоиспечённые друзья. Не раздумывая, я схватил нож и ринулся туда, вмиг став свидетелем гладиаторского боя. Михаил, вернее то, во что он превратился, пытался зажать в угол, уже успевшего получить рану, Андрея. Я, словно ниндзя с ножом в руке, двинулся к Мише, но стоило моей ноге опуститься на деревянный пол, как половица предательски скрипнула. Услышав мои шаги, мутант обернулся, заставив меня вздрогнуть. Всё, Миша погиб уступив своё место ящероподобной твари вылезшей из его нутра. Вытянутая морда с рядом мелких, но очень острых зубов-лезвий и большие выразительные глаза жёлтого оттенка. Было такое чувство, что они проникали в саму душу, сканировали её и получали всю информацию обо мне. Я почувствовал себя голым. Впав в оцепенение мне было трудно вырваться из него, но, если этого не сделать мы с Андреем точно погибнем.