Линия жизни (сборник)

– Ты можешь двигаться? – спросил я у раненого.

– Да, – ответил Андрей, держась за окровавленное левое плечо.

– Я его отвлеку, а ты мухой на второй этаж. Понял?

Парень еле заметно кивнул, и я стал отходить вправо, держа в руках наполовину наполненный пакет с продуктами.

Мутант медленно и изучающе направился в мою сторону и когда он оказался в паре шагов от меня, я закричал:

– Беги!

И рванувшийся с места Андрей побежал, не разбирая дороги, а я тем временем со всей силы ударил пакетом по скользкой морде растерявшегося мутанта и, воспользовавшись его секундной недееспособностью, ринулся за Андрюхой. Повезло, что в пакете находились банки с тушенкой. Монстр получил от души.

– Быстрее, быстрее! – сам себя подгонял я.

Оставалось переступить ещё пару ступеней, как неожиданно полуящер, полурыба схватил меня за ногу и потянул вниз. Я попытался удержаться, но, конечно же, ничего не получилось. Я стремительно падал вниз, будто в Преисподнюю, наполненную всевозможными монстрами, так и жаждущими откусить от меня кусок.

В последний момент из спальни выбежал Андрей со светильником в правой руке и, ударив им по монстру, вытащил меня из ослабшей хватки бывшего Миши.

– Давай, живее! – кричал он, глядя на меня обезумевшими от первобытного страха глазами.

Забежав наверх, парень закрыл за собой дверь, в надежде, что она хоть как-то удержит мутанта.

– Что нам теперь делать?

Бегло осмотрев комнату, я щёлкнул пальцами от пришедшей идеи и, подбежав к комоду, стал искать необходимую вещь.

– Что ты ищешь?

– Погоди! И как я мог про него забыть! – радостно сказал я, разбрасывая вещи. – Где же он? Ну, же… А, вот!

В руке у меня был пистолет с полной обоймой патронов.

– Теперь мы сможем его убить.

– Что? Нет! – испугался Андрей. – Это же мой друг! Мы не можем так с ним поступить! А что если его ещё можно привести в чувство?

– Ты спятил? – искренне удивился я. – Он нас чуть не убил. Его уже не вылечить. Посмотри на свое плечо – это сделал он.

Андрей на секунду задумался, затем продолжил.

– Но это не правильно! Я же говорил, что у него в долгу…

– Мне жаль, – просто ответил я от собственного бессилия.

От сильного удара дверь вылетела из петель, уступая место монстру по имени Михаил.

– Стой! – закричал Андрей, размахивая руками, – Миша, это я – Андрюха. Ты же меня помнишь!

Что он, чёрт возьми, делает?

– Одумайся, идиот! Не помнит он тебя! – попытался я достучаться до паникёра, но это оказалось бесполезно.

Андрей подошёл вплотную, и мутант незамедлительно воспользовался этой ситуацией. Обхватив жертву за плечи и разинув пасть, монстр вырвал пол лица своему некогда другу. Обезображенное тело рухнуло навзничь, брызнула кровь.

Я тут же открыл огонь, но рыбе-ящеру пули были нипочём. Откинув мертвеца в сторону, тварь побежала на меня. Мне чудом удалось отскочить в сторону и, оказавшись возле дверного проёма, я уже был готов к новой атаке, но у мутанта, похоже, были другие планы и я был чрезвычайно этому рад. Разбив стекло, монстр выпрыгнул в окно прямо в воду.

– Вода! Ему нужна вода! – вдруг дошло да меня.

Теперь вопрос стоял иначе: уплыл ли он или думает вернуться. Будь я на его месте, не отказался позавтракать сочным мясцом. Думаю, он вернется. Значит, у меня есть несколько минут до его вторичного появления. Но что мне делать? Андрей был уже мёртв, и это означало, что через несколько часов он так же встанет и откусит мне голову, как Миша.

Вдруг до меня дошло. Дождь! Подойдя к разбитому окну и, чуть высунув голову, я понял, что смертельный дождь прекратился. Серые тучи ещё плыли по небу, но все они измельчали и уже не казались такими грозными, как это было по началу.

Так и что теперь? Мутант может вернуться в любой момент, а прикасаться к воде не хочется. Если только взобраться на крышу дома и оттуда попытаться кого-нибудь найти. Главное чтобы тварь туда не забралась.

Когда, еле ступая по скользкой черепице, я через окно пробрался на крышу, моему взору открылся весь город. Сейчас своим видом он походил на Атлантиду, только в уменьшенных до маленького городка размерах. Все улицы были затоплены, нигде не было света и хоть какого-то шума, свидетельствующего о том, что где-то рядом есть выжившие. Я остался один. Один в смертельной ловушке, из которой невозможно выбраться. Неужели я ошибался в том, что из любой ситуации есть выход? Неужели Андрей оказался прав, сказав, что пришло время Апокалипсиса и все нам наступит конец?

Видимо, да…

Взглянув на пистолет, в голову мне пришла очередная мысль, вернее целых три. Либо я сижу здесь и жду возвращения монстра, который обязательно меня сожрет, либо прыгаю в воду и становлюсь одним из рыбо-ящеров, либо…просто стреляюсь.

Я проверил обойму – ровно один патрон. Всем известный закон работает в полную силу.

Надо же! У меня есть целых три варианта развития событий, но, как жаль, все с одним концом. Ну, уж нет! Лучше застрелиться, чем превратиться в такую же тварь и есть ни в чём неповинных людей.

Трясущимися руками я приставил ствол к виску и встал на колени.

Это же так просто – нажать на курок. Просто взять, нажать и положить конец апокалипсису. Для себя…

Ну, давай же. Стреляй! Нажми этот проклятый курок!

– Ну, давай!!! – закричал я сам на себя, с силой напрягая указательный палец.

Не смог выстрелить.

– Слабак, – обозвал я себя, и бросил пистолет в воду.

Вот и всё. Я отказался от лёгкой смерти и теперь буду, страдать ещё сильнее.

– Сам виноват…

В голове загудело. Вначале я не предал этому никакого значения, но шум нарастал всё сильнее и вскоре я понял, что он издаётся откуда-то сверху и похож на звук приближающегося летательного аппарата. Всмотревшись в серое небо, я увидел его. Это оказался вертолет. О, Боже, это моё спасение. А потом из недр черной тучи вылетел ещё один, затем еще и еще. Вскоре все обозреваемое небесное пространство было заполнено ими – черными птицами жизни…

Про нас не забыли, и мне удалось выжить. На вопрос: «Что это было – военный эксперимент или божья кара», спасатели только пожимали плечами. Да это было и неважно. Главное, что всё закончилось.

Я сидел внутри вертолета, укутавшись в красный плед, и смотрел вниз на истерзанный аномалией город. Смотрел и думал о том, что не будь Андрей столь упрямым сидел бы сейчас со мной. Кто знает, возможно, мы смогли бы стать друзьями…

Около месяца я жил в палаточном лагере за много километров от города. Последние слухи, распространяющие словно чума, поведали мне, что спустя несколько дней после ливня, вся вода ушла в землю, оставив на поверхности несколько десятков неизвестных существ, которые умерли без влаги в течение нескольких часов.