Звездный Патруль. Книга VII. Экспеdиция

Она сидела на поворотном кресле у широкого окна и смотрела на розовую гладь океана. Мекелдоно неспешно зашел и окинул своим быстрым и резким, но опытным взглядом. Все было сделано по высшему разряду, хоть и из дешевых полимеров, многие из которых вполне неплохо имитировали натуральность даже на ощупь.

– Чур я первая в душ!

Она прошмыгнула мимо него куда-то вправо от входной двери. «Это мой шанс!». Мекелдоно присел на поворотный стул у барной стойки, которая ограничивала зону его типовой кухни. На ней он заметил выемку для автоматической подачи еды и напитков. «Хм… Это включено в минимальный пакет? Вот, спасибо». Слева от себя он заметил лифтовой спуск ведущий на нижний этаж. Он спустился туда. Его взору предстала большая и эффектная кровать, хотя наощупь экономия ощутилась сразу же. «Дешево и сердито. Надо бы ее поменять на мою с «Ковчега»». Такое же широкое во всю стену окно открывало вид на подводный мир. Приглушенный свет по нижней кромке комнаты тут включился автоматически, да бы не сбивать картинку за окном бликами огоньков. Красный карлик очень эффектно подсвечивал воду в глубину, добавляя еще один естественный и очень красивый источник света. «Наверное должно было запуститься приветствие домашнего ИИ, или я что-то упустил… Ах да, гостья уже похозяйничала, видимо».

– ИИ? Презентация? – обратился он вслух.

И, действительно, тут же ожила большая проекция у стены слева от кровати, где мелодичный женский голос начал давать отчет о проделанной работе и возможностях дома. Не дослушав до конца, Мекелдоно извлек дата-кристалл, который он захватил из аква-бота. Подойдя к стене, где светился глазок проектора, он нашел гнездо и вставил его. «Ну, Астра, принимай во владение. Когда все данные сольешь, удали… Нет… заблокируй домовой ИИ… Надо бы договор почитать еще раз более внимательно, а то вдруг его удалять нельзя, мало ли».

– Капитан, в душевой на верхнем уровне, посторонний… Это ваша гостья? – обратилась к нему «Астра» своим таким знакомым и таким родным и желанным сейчас голосом.

Мекелдоно глубоко вздохнул и присел на еще одно поворотное кресло. Он думал.

– Астра, я сейчас уйду отсюда, а ты сделай так, чтоб гостья отдохнула. Считай, что она на эти 2 выходных цикла твоя новая хозяйка, но обо мне ничего не рассказывай. Только общая информация… Ну, ты поняла… И не вздумай ей дерзить или перечить… Пусть она выспится, отдохнет хотя бы до конца праздников… Потом вызовешь ей аква-шаттл до Эдэмиаполиса. Ясно?

– Хорошо, капитан… Вы куда-то уходите? – уточнил ИИ.

– Да… Мне надо срочно навестить друга. Он вдовец и сейчас сильно страдает. Я должен немедленно быть у него, чтоб утешить. Так ей и передай, если спросит.

– А как зовут друга? – снова уточнила «Астра».

Мекелдоно внезапно осекся и посмотрел на потолок. «Хм… А не много ли Астра спрашивает? Может уже порог бытия не за горами?». Он улыбнулся собственной шутке.

– Если Евгеника поинтересуется, скажи, его зовут Зарек. Зареслав Вуч… Она должна знать. Захочет проверить, позвонит или мне или ему.

Тем временем море за окном заметно светлело. Мекелдоно догадался, что наступает его первое раннее утро на Эдэмии. «Ну, Зарек, не подведи». Он набрал через обруч своего нового именитого приятеля и получив утвердительный ответ приезжать в гости, тут же отправился к выходу. На уровне выше его подловила Евгеника. Она вышла из парового душа совсем голая и без стеснения поймала его за руку.

– Что-то забыл? – спросила она его улыбаясь, видя, что тот собирается выскочить из дома.

Мекелдоно скорчил очень грустную и подавленную мину и, чтоб не смотреть на ее наготу, увел глаза в сторону двери.

– Да, там мой приятель звонил. Ему очень плохо – начал он.

Однако Евгеника, недослушав, громко рассмеялась.

– Какая глупость! … Ну, скажи ему, что в ванной есть такая камера. В нее можно войти и нажать зелененькую иконку… Ну, или через нейро-линк, если твой странный друг знает, что это такое.

– Ты не понимаешь, он, вдовец, и у него приступ депрессии и горя… И, да, он знает про гидро-оксигенную камеру.

На этот раз улыбка сошла с ее лица, сменившись сочувствием и пониманием. Руки Евгеники легли ему на плечи. Правой ладонью она поправила ему воротник на комбинезоне, как заправская жена.

– Да. С такой бедой нельзя оставлять друга… М-м-м… Как его зовут, ты сказал?

– Зарек… Зареслав Вуч – тихо и с грустью ответил Мекелдоно.

– Ого! Сам Зареслав, и твой друг! … Хм… И когда ты только успел с ним познакомиться, если сам еще цикла тут не прожил?

Мекелдоно не понял был ли это вопрос риторический или на него нужно было отвечать. Однако стоять так, когда на тебя смотрят пара женских серых глаз полных понимания и сочувствия, а ниже их ничего нету, даже обычного волокнистого согревающего халата, который, как капитан думал, наверняка висел там в ванной, было выше его сил.

– Это долгая история. Я тебе ее расскажу как-нибудь в другой раз. А пока, на ближайшие пару циклов, мой скромный домик на берегу моря к твоим услугам. Отдыхай, набирайся сил… Заодно на досуге может придумаешь что-то по моему делу. Буду очень признателен.

На этих словах, он попытался ее по-дружески обнять, но та притянула его лицо к своему и крепко поцеловала.

– Все, лети… Не задерживайся… Если там твой друг совершит что-то с собой из-за твоего небольшого опоздания, я не переживу.

Мекелдоно стремглав выскочил из дома и побежал к аква-боту. Глубоко выдохнув от облегчения он запрыгнул в кабину и отправился в путь.

Сны

Время у Зарека пролетело быстро. Им было, о чем поговорить и что обсудить. Спустя почти два цикла Мекелдоно возвращался домой в приподнятом настроении, потому что его новый приятель придумал схему, как сохранить корабль хотя бы на некоторое время. Решение это отняло у капитана почти 10 часов времени и наверное столько же в пропорции нервов, но оно того стоило. Ему дико хотелось спать. Почти двое суточных циклов на мете сделали свое дело. Аква-ботом он не управлял совсем. ИИ сам вел машину в его «тихую гавань». То, что она стала «тихой», ему сообщила «Астра», позвонив с дома и уведомив, что гостья покинула его. Момент, когда бот причалил, Мекелдоно даже не почувствовал, он уже дремал.

– Капитан, мы прибыли домой. Извините, что я вас разбудила, но лучше, если вы, все таки, используете для сна кровать. После отъезда вашей гостьи, я произвела замену белья. Так же, зная ваши предпочтения, мной был доставлен спальный комплект из «Ковчега». Думаю, вы будете довольны.

Мекелдоно ничего не ответил, но в режиме «плохого автопилота», побрел по дорожке в сторону дома. Он был настолько утомлен, что зайти в паровой душ ему стоило приличных усилий. Там внутри под бодрящим паром, он словно ожил. Внезапно ему на глаза попался нательный боди-сьют его недавней гостьи. «Вот неряха! Даже вещи свои не убрала!». И тут внезапно его накрыли воспоминания о Бьон, после которой он также нашел часть одежды в душевой тогда на «Ковчеге». То ли от сильной усталости, то ли от истощения, но воспоминания эти очень больно полоснули нечто у него в груди. «Бьон-Бьон, как же тебя так угораздило-то! Вот зачем ты вообще полезла ко мне на корабль!? Сидела бы у себя на базе, или где вы там располагаетесь, и проблем не знала!». Хотя сам-то он прекрасно помнил, кому обязан был жизнью в тот рейс. Закончив процедуры он подался на выход, как заметил, что его руки трясутся, а голова внезапно налилась свинцом и закружилась. Он попытался дойти до кровати, но едва не упал прямо возле нее.

– Капитан, вы сильно переутомились. Я добавила успокоительный раствор в вентиляционную систему… Сейчас вы заснете…

Однако дослушать «Астру» Мекелдоно не успел, как тут же вырубился и уснул, едва коснувшись своим телом кровати.

Проснулся он от стороннего звука в доме. Он походил на какое-то шорканье или шевеление чего-то возле окна.

– Кто здесь? – вырвалось у капитана как-то самопроизвольно.

Было темно. Однако он еще не привык, что там где он сейчас жил, не бывает совсем темно из-за 3-го Фомальгаута, поэтому отчего-то совсем не удивился этой странности. Глаза привыкли к темноте и пристально смотрели в широкое окно, где должны были быть рыбки и другая подводная жизнь, но вместо этого там был туман. Он стелился снаружи плотный, как молоко, и темный, как сумерки Парпланда. «Парпланд?». Ему на ум пришла именно эта планета его последнего рейса.

– Привет кэп.

Голос прозвучал со стороны поворотного кресла, что находилось у окна. Он был сильный и звонкий, как бы волевой. По спине пробежали мурашки от страха. Тот волной, как прибой по утру, накатился на него так, что едва не перехватило дыхание. Во рту все пересохло, как русло реки в пустыне. Он силился сказать хоть что-то, но не мог. Мекелдоно приподнялся на локтях и попытался рассмотреть силуэт на кресле, но ничего не увидел. Сидение оставалось совершенно неподвижным. «Фуф. Это сон. Просто сон». Он хотел позвать «Астру», однако на его призыв в мыслях ИИ не реагировал. «Ну, точно сон… Присниться же такое!». Чуть успокоившись Мекелдоно снова лег на кровать и немного расслабился. Глаза начали смыкаться под тяжестью век. Уже через почти закрытые щелки он уловил едва заметное движение тени от кресла в сторону его кровати. «Что это? Словно тень чья-то!». Сердце бешено заколотилось, и он резко открыл глаза.

– Кто здесь!? – крикнул он снова и не поверил своему собственному голосу, какой он был резкий и громкий.

Тень с двумя яркими как угольки зелеными глазами накрыла его собой, полностью загородив окно.

– Это я, кэп… Не узнал?

От страха Мекелдоно рефлекторно подался к противоположному краю кровати, чтоб отдалиться от опасности. Сказать, что ему было страшно, это ничего не сказать. Он слышал биение своего взбесившегося сердца где-то в горле. «Астра! Астра! Ты где!? Немедленно включи свет!».

– Капитан, с вами все в порядке? Вы уже с минуту вопите не своим голосом, чтоб я включила свет!

Мекелдоно, услышав знакомый голос ИИ, открыл широко глаза. Комнату обволакивал приглушенный ровный свет. За окном словно в розовой слюде в такт движению воды копошились морские существа и различные полипы и водоросли. Красный «карлик» приглушенно и немного неестественно подсвечивал воду в глубине, наполняя комнату красноватым оттенком в дополнение к имеющейся подсветке. Мекелдоно привстал на запястья, свесил ноги с кровати и осмотрелся. В комнате никого не было. Он громко вдохнул и выдохнул. «Астра снова пустила эти успокаивающие растворы или это бриз снаружи? Хорошо дышится». Его веки начали снова смыкаться.

– Астра, если вдруг заметишь какое-то движение – сразу дай знать. Буди меня смело… Похоже, сегодня кошмарит по-взрослому… Может мета у Зарека не очень была… Следующий раз угощу его парпуркой.

– Капитан?

– Да, «Астра»

– А вы кого больше любите меня или ее?