Звездный Патруль. Книга III. Две битвы

Раскатистый звонкий, немного писклявый смех прошелся по нервным окончаниям головного мозга здоровяка так, что ему захотелось сбросить нейро-шлем, чтоб ничего не слышать. Однако в этот самый момент «Игл-ай» его «Разведчика» жалобно пропищал. Вдалеке где-то вдоль равнины между холмов к ним что-то стремительно приближалось. Бомбаста пулей влетел в «Разведчика» и активировал камуфляж. Куцако сделала то же самое, хотя ее локатор пока ничего не показывал.

– «Асма», на моем радаре космолет Патруля класса «Ласточка»! Это, вообще, как понимать!? – прокричал тот в эфир.

– Да успокойся ты! «Локи» вон с горяча 100 очков пообещал тому, кто приземлит эту «птичку»! Надо ловить за язык пока не передумал! – тут же возбужденно выпалила Куцако.

– Да, ты в своем уме!? Это ж Патрули!? … Валить надо срочно в космопорт, понимаешь! Если они тут, значит нарушена Конвенция, значит плохи наши дела! – нервно сказал Бомби.

– Ну, ты и сцыкло! А еще «Стрелок»! Вали куда хочешь, а я буду очки зарабатывать! … Это хорошо, что он так низко летит! Собью легко!

На радаре «Ниндзя» появился маркер изображения стремительно летящего в сторону зарева боя космолета. Она резко повернула своего робота и, набрав скорость, устремилась на перехват.

Брод вел ласточку очень низко не более 15 метров над уровнем земли, чтоб его не засекли из-за холмов. Он планировал ворваться в горячку боя, оставаясь до последнего момента незамеченным. Однако неожиданно резкая боль в голове ударила словно током. В глазах потемнело, и он потерял сознание. Голова в шлеме с открытым забралом сама собой поникла и легла на грудь. Из ушей выступила кровь. ИИ «Ласточки» не успел среагировать и перехватить управление из-за слишком малой высоты, когда машина накренилась в низ и с шумом и грохотом ломая деревья и многочисленные кустарники, пропахав носом метров 200 грунта, замерла, уперевшись в очередное грубое растение. Нейро-шлем по-прежнему передавал данные по состоянию космолёта, однако Брод какое-то время просто не реагировал на это, будучи без сознания. Но последовавший спустя некоторое короткое время сильный грохот и встряска привели его в чувства. Быстро осознав, что он на земле и никуда больше не летит, Брод тут же попытался покинуть машину, открыв броне-колпак, однако очередной удар в корпус, вернул его к пониманию, что кто-то из-вне обстреливает «Ласточку», видимо ожидая скорой ее гибели. ИИ тотчас вывел проекцию в мозг о состоянии космолета. РРП пушка показала «клинч», видимо наевшись грунта при жесткой посадке. По-прежнему сбоил контроллер питания, но сюда еще добавился задний правый ускоритель, который, похоже, из-за прямого попадания догорал сильно потрескивая. На радаре отобразился «виновник», который так лихо разделался с летуном. Это был «Ниндзя». Разрядив обойму из 5-и снарядов своей легкой роторной пушки он устремился прямо к «Ласточке», изготовив термо-ударный клинок. Осознав всю опасность своего положения, Брод попытался «оживить» донные ускорители, чтоб вертикально подняться и там уже как-то уйти от гибели. На проекции побежали предупреждающие картинки и надписи, что посадочные двигатели вышли из строя. Тем временем «Ниндзя», понимая, что враг уже не сбежит, сбавил ход и неспешно пошел к космолету, заходя сзади, опасаясь, что какое-либо из орудий спереди может еще функционировать. Да и со стороны «Ласточка» выглядела уже не такой ровной и блестящей, чтоб от нее чего-то еще ожидать.

– Ты хоть представься перед смертью, чудак! – произнес пилот «Ниндзя» по открытому каналу немного писклявым женским голосом.

Брод ничего не отвечал, пытаясь найти выход, снова и снова «пиная» взлетно-посадочные ускорители.

– Давай! Давай же! Ну!

Голова жутко болела. Его мутило так, что казалось вот-вот вырвет.

– Соберись, Брод! Это ж «Ласточка»! Лучший штурмовой космолет Патруля всех времен и народов! Безвыходных ситуаций не бывает! – вмешался Джим.

«Ниндзя» тем временем остановился в 20 шагах сзади от «Ласточки» в надежде услышать хоть что-то от пилота.

– Ты ж из Звездного Патруля, так!? А какого лешего забыл в этой дыре!? Ваше дело космос, а не планеты! Или правила поменялись, и вы уже заделались оккупантами, а!? Много вас тут!? … Чего молчишь!? Жить не хочешь!?

Брод по-прежнему ничего не отвечал, пытаясь что-то придумать.

– Джим, я катапультируюсь! Жаль, но «Ласточку» не спасти! – подумал он с досадой, однако механизм катапульты так же отказывался отвечать на запрос, ссылаясь на ошибку в контроллере питания.

– Вот зараза! Попал, так попал! И назад уже не отыграть!

Он замер на мгновение и тут же поймал себя на своей же фразе «Отыграть назад».

– Ну, конечно! Реверсы!

Мысленно через нейро-узел он активировал левый и правый фронтальные ускорители, которые в атмосфере редко задействуются, зато просто жизненно необходимы в космосе для «торможения» или создания обратной тяги. Сопла тотчас ожили, и по космолету прошла легкая вибрация. Пилот стоящего сзади «Ниндзя» не сразу обратил внимание на слегка завибрировавшую «Ласточку». Когда же заметил, было уже поздно. Штурмовик, как сорвавшийся с цепи пес, со все силы рванул задом и бронированным крылом, как косой, срезал сразу обе слабо бронированные ноги робота. Тот рухнул на бок в сторону, будто подкошенный стебель. «Ласточка», тем временем, разгоняясь спиной и взрывая грунт, с приличным ускорением влетела на холм и подпрыгнула, как с трамплина. Ожил задний левый ускоритель, который молчал до этого. Правый же по-прежнему продолжал выгорать и сильно дымить. Преодолевая крены и едва удерживая машину, чтоб не завалиться на правую сторону и не рухнуть, Брод повел повреждённый космолет в сторону Нектауна.

– Гримен, ты меня слышишь!? Это Брод! Получил серьезные повреждения! Пробую дотянуть до пригорода! Нужен срочный ремонт!

Тулулу спала очень крепко, потому что 3 цикла в плену почти без сна сильно утомили ее. Еще более истощило осознание подлости и предательства, как она думала. Внезапный грохот, прокатившийся по всей «Горгоне» сбросил ее с гамака на палубу в их общей с Бомбастой каюте гиганта. Самого Бомби нигде не было. Тула пришла в себя, и тут же тряхнуло еще раз. Затем наступило затишье. Она достала из шкафчика свой нейро-обруч, чтоб подключиться и понять, в чем дело. Однако не успела сделать это, как услышала, чей-то стон где-то за дверью. Она вышла в коридор из своей каюты и прислушалась. Очень громко стонал пленный из камеры дальше по коридору.

– Пить! … Пить! – охрипшим срывающемся на визг голосом взывал он.

Сама не понимая зачем ей это надо она подошла к магнитной ферро-стеклянной двери и увидела там очень сильно избитого человека, про которого видимо все совсем забыли. Он стонал от жажды. Как Тулулу догадалась его даже не пытались кормить или поить все эти 3 суточных цикла. Вообще, не понятно было, как он еще не умер. Вспоминая спор с Бомбастой, что якобы ее собирались обменять, она догадалась, кто это.

– Эрл? – зачем-то по имени позвала его.

– Глаза у того явно оживились. Сероватое осунувшееся лицо с засохшими кровоподтеками неожиданно словно просветлело, почувствовав проблеск надежды.

– Да… Это я… Дайте пить, прошу вас – уже полушёпотом умолял тот.

Тулулу вернулась в свою каюту, достала какую-то таблетку из своего шкафчика, бросила ее в литровую бутыль, затем выдавила нечто из тюбика туда же. Растрясла все это, и емкость наполнилась прозрачной чуть красноватой жидкостью. Она отнесла ее пленному, но магнитный замок на двери не реагировал на ее обруч.

– Я не могу открыть замок. Так что, извини – безразлично глядя на Эрла, сказала та.

Какое-то время она сидела возле камеры пленного, думая о чем-то. Тот совсем затих, и Тулулу даже решила, что он уже умер. Мощный удар снова сотряс «Горгону». На это раз послышался сильный скрежет и взрывы где-то сзади. Тряхнуло так сильно, что Тулу повалило на металлический пол. Полностью пропала подсветка в коридоре и активизировалась звуковое оповещение тревоги. Зажглись авариные красные огни вдоль прохода. В то же время отключились все замки на дверях. Тулулу, поднявшись с пола, осмотрелась и заметила приоткрывшуюся дверь в камеру. Она воспользовалась этим и вошла внутрь. На полу в углу лежал очень сильно заросший весь в ссадинах и синяках, сильно исхудавший человек. Его глаза закатились, открытый и высохший рот, конвульсивно хватал воздух. Она подошла ближе и влила ему немного жидкости из бутылки.

– Давай. По чуть-чуть глотай. Тут «интенсив» разбавлен. Сейчас заметно полегчает – негромко сказал она, прислонив свою голову прямо к уху пленного.

Тот сделал глоток и едва не подавился. Сильный кашель скрутил его, и он, пытаясь совладать с ним, свернулся калачиком. Тулулу еще раз поднесла к его рту емкость и снова влила немного жидкости. Пленник заметно оживился. После еще одного глотка он смог сам взять бутыль и неспешно осушить ее. Даже цвет его лица будто изменился в лучшую сторону, хотя у жителей этой планеты, как заметила Тулулу, цвет лица был как у покойников, бледно-серый.

– Эта ваши атакуют нас, Эрл. Возможно за тобой пришли… Но мне, если честно, плевать – спокойно, но немного с усмешкой сказала Тула и добавила: – Это меня должны были, якобы, обменять на тебя, прикинь?

Однако тот ничего не ответил. Он только сейчас попробовал встать и сделать несколько шагов. Ноги плохо слушались, но в целом, опираясь о стены, он уже мог идти. Тулулу, видя медлительные потуги того двигаться, взяла его под руку и повела по коридору к лестнице, ведущей в ангар.

– Короче, Эрл, я тебя доведу до ангара. Тут близко. Там есть дверь наружу. А там уж сам как-нибудь – сказала попутно та.

С той стороны доносились грохоты и шум. Дойдя до лестницы, пленный совсем оживился и уже сам во всю перебирал ногами.

– Не торопись так, а то кубарем полетишь – одергивала его Тула.

Двери в ангар были причудливо изогнуты, словно с той стороны их кто-то приложил. Замки были выбиты, и она то и дело подергивалась и стучала то ли от ветра то ли еще от чего. Пахнуло свежестью, что очень сильно насторожило Тулулу. Она пнула дверь ногой, боясь войти туда. Ее взору предстала картина маленького апокалипсиса.

Обалдеть! – вырвалось у нее.

Взору открылся сильно разрушенный ангар с мех-доспехами и другими машинами. Вдоль стены стоял разрезанный пополам «Голем». Рядом валялся «Гладиатор». То там то тут лежали куски разбитых дронов. Вокруг бушевало пламя. Пытаясь понять что произошло она, заметила приличную воронку у дальней стены. Похоже было, что что-то там сильно детонировало. Судя по всему, взорвался боекомплект одной из трофейных боевых машин. Несмотря на разрушения, «Гром» стоял вполне себе целый у другой стены, но отцепившийся от магнитных крепежей. Тут же возле него Тулулу заметила «Гремлина».

– О, так это моя машина – неожиданно произнес Эрл и самовольно направился в сторону, где огня было поменьше.

– Куда ты, придурок? Сейчас рванет твой «Гремлин» … А, в принципе, делай что хочешь, ты свободен. Считай, что тебя обменяли на меня – произнесла она в след уходящему Эрлу.

«Голиаф» совершил свой «роковой» выстрел из пушки Лоренца, будучи в 150-и метрах над «Горгоной», видимо, таким способом надеясь уцелеть в случае ядерного взрыва. Карлсон, управляя своим «Героем» удаленно, не захотел атаковать его сходу, разгадав план противника. Он дал ему сделать тот выстрел, чтоб выбрать более выгодную позицию с земли, воспользовавшись, как прикрытием, разбитыми «Гуторами», которые еще шевелились на поверхности, пытаясь взлететь. Однако большого взрыва не случилось, и «Голиаф», определенно, не ожидал такого исхода. Он активировал стелс-камуфляж и поднялся еще чуть выше. Радар «Героя» потерял его на какое-то мгновение.

– Хорош, сволочь, хорош! Эх, мне бы такого пилота в команду! Что творит! Как умно меняет позицию и использует стелс!

Карлсон разговаривал сам с собой будучи виртуально в кокпите своего немного недо-отремонтированного «Героя». Отсутствие РПУ на спине и трещина прямо над кабиной, делали физический выход на нем для атаки крайне рискованным. Внезапно перестал отвечать ИИ «Рагнарек». Нейро-сеть всей картины боя с его бойцами подразделения просто исчезла в одно мгновение, однако «Горгона» продолжала жить своей пусть и немного «потухшей» жизнью.

– Откуда ж вам знать, черти дремучие, что у меня нету реактора, от слова совсем! Дурак я что ли кататься на ядерной бомбе! За трофеи, конечно, обидно! … Что-то там уже детонировало, судя по встряске! … Вот основное питание полностью вырубилось, это, конечно, сюрприз! Спрашивается, какого лешего накрылся головной контроллер, если он ни разу не там!?

Карлсон не долго мучил свой мозг вопросами, на которые все равно не мог найти ответы сразу. Его «Герой», тем временем, взял на прицел якобы исчезнувшего «Голиафа», выжидая удобный момент, чтобы ударить максимально эффективно. Достаточно продвинутый ИИ 42-тонной машины без проблем рассчитал точное нахождение вражеского робота по плазменным дугам, исходящем из ступней его прыжковых двигателей. Если бы не его угол обзора, как бы снизу вверх, возможно эти знаки остались бы незаметными. Но именно здесь и сейчас Карлсон удачно расположил свою машину для удара, чтоб видеть все, что нужно, и при этом быть максимально незаметным самому.

– Вот сейчас ты замрешь на пару секунд для повторного выстрела из рельсотрона в надежде поразить реактор, которого нет, со 2-й попытки – проговорил Карлсон, улыбаясь.

Он активировал пушку Гаусса на «Герое» и, замерев на мгновение, выстрелил первым. Громоподобный раскат с ровной как стрела бледно-голубой молнией увлек вольфрамо-бериллиевый снаряд снизу вверх точно под углом, но в центр единственной жилой кабины «Голиафа». От касательного удара броне-колпак сорвало с креплений, словно игрушечный, и откинуло далеко в сторону, увлекая за собой по ветру прах и пепел моментально сгоревшего внутри пилота.

– Идеально! … Ты был хорош, но, прости, твоя машина для меня ценней! – довольно и не скрывая криков радости улыбнулся «Локи», глядя через сенсоры своего «Героя», как потерявший управление 60-тонный мех-доспех неспешно заваливаясь на бок, приближался к земле, чтоб упасть и не вставать.