Звездный Патруль. Книга XI. Острая фаза

– Торопишься влиться в клуб богатых и знаменитых? … Что ж… Дело твое. Отговаривать не буду… Вот только и товарищей там для тебя нет и не предвидится. А если узнают, что ты – симбионт, так вообще изгонят с позором – неторопливо посматривая на собеседника произнес Гаррисон.

Он взглядом указал Броду сесть на место. Вот только тот не спешил следовать его указаниям.

– Вы ничего обо мне не знаете. Я и так уже без друзей… А там у меня будет шанс быть полезным, а значит влиться в тусовку.

– Упрямый, как и он… Я знал твоего отца еще вот таким юнцом, как и тебя сейчас. Вот только повлиять не смог.

– Меркури би-Нова – легендарный капитан Федерации! Если наши узнают, что он мой отец – меня на руках носить будут! – выпалил возбужденно Брод.

Гаррисон лишь негромко и как бы немного грустно рассмеялся.

– Послушай меня сынок. У тебя есть все, что тебе надо для успешного окончания академии… Просто сделай над собой усилие и возьми себя в руки. Не трать свои силы на сомнительные авантюры…

– Спасибо за заботу, но я сам решу, куда и как мне тратить свою энергию, сэр!

Гаррисон хлопнул ладонью по столу и грозно глянул на Брода.

– Загубишь карьеру, будешь жалеть всю жизнь! … Эти эдемские мажоры и пальцем не пошевелят за тебя! Отправишься обратно на Марс контейнеры собирать! … Не уж-то этого хочешь!? – он запнулся на мгновение, чтоб успокоиться. – Или ты думаешь, именитый родитель впишется? … Увы, но твой папаша отрекся от тебя, как от ненужной обузы.

Брод решился было что-то сказать, но сдержал себя. Его лицо заметно погрустнело от последних слов Гаррисона. Он сел за стол, посмотрел на капитана и улыбнулся:

– Не надо меня пугать, сэр! … Это вы сами тут в академии Патруля на Фомальгаутах создали такие условия, что курсанты вынуждены либо унижаться перед мажорами и богатенькими сынками, или голодать, или красть.

Гаррисон тяжело вздохнул, покачал головой и сказал:

– Это то, с чего я начал с тобой беседу… Понимаешь, зачем все это? … Или ты думаешь у Патруля не хватит сил и средств накормить вас досыта?

– Ну, и зачем?

– Именно тогда человек проявляет свою силу и талант, когда он голоден. Сначала, конечно, из него вылазит вся скверна… Он вывернут наизнанку, как подкладка полимерного комбинезона. Все чувства и нервы обострены до предела… Именно здесь он должен найти в себе силы и победить собственную плоть.

Брод, дослушав Гаррисона, громко рассмеялся.

– При всем уважении, сэр… Расскажите эти сказки близнецам. Думаю они, дожевывая очередной протеиновый брикет и запивая его разбавленной метой, вам подмигнут.

Капитан умолк на мгновение, чтоб дать собеседнику высказать наболевшее.

– Это богатые детишки богатых родителей. Они получат из своих чад то, что сами посеяли… Дай время прорости семенам, и ты сам все увидишь, и ужаснешься… Элита Звездного Патруля – это вы, а не они! Ваша 5-ка! Открой уже свои глаза! … Обруч на шее. Загляни в табель набранных балов… Что ты там видишь?

Броду не нужно было никуда заглядывать. Он и так знал статистику успеваемости. Тут он был на коне. Его показатели были выше, чем у других. Все немного портила дисциплина, потому как и по штрафным балам он тоже был «лучшим».

– Неужели ты думаешь, что Звездному Патрулю для удержания и подтверждения своего статуса нужны избалованные капитаны-слабаки?

Брод молчал. Он за более, чем год обучения в академии, еще ни разу не задался подобным хоть и весьма очевидным вопросом. Сейчас же прямо внутри него все бурлило и клокотало. Накопленные обиды и унижения тоже искали выход и нашли его:

– Так почему бы просто не распустить группу, оставив лишь нашу 5-ку, если мы – самые правильные курсанты, а!?

– Потому что Галактика вокруг неправильная, Брод! … Кругом царит то, что ты в миниатюре видишь тут в стенах академии. К этому можно приготовиться только пройдя весь путь от начала и до конца. Именно так в этих стенах вы сможете научиться отличать важное и настоящее от мнимого и напускного.

– А может стоит просто немного подкорректировать рацион!? На пустой желудок, как то совсем знаете ли плохо думается о высоких материях! – возмутился Брод.

Гаррисон снова глубоко вздохнул и потер правой ладонью лоб. Видно было, что ему трудно давался этот разговор с упрямым, твердолобым и своевольным курсантом, но будто некая неведомая сила побуждала его снова и снова стучать в закрытую дверь.

– Ладно… Возможно я был слишком высокого мнения о тебе… Яблоко от яблони.

– Не надо этих высокопарных фраз, сэр… Я вам не навязывал этот разговор, и повода думать, что я какой-то особенный, тоже не давал – ехидно выдал Брод, понимая, что капитан хочет соскочить с этой темы.

– Слушай, а зачем тогда тебе это все? Зачем стараться в учебе? Зачем работать на лучший результат, а? – тут же спросил его Гаррисон.

– А просто так, сэр. Просто, потому что мне это легко… Потому что так я больше смогу делать, что хочу… Отличника сложнее исключить, он ведь отличник… Такой ответ вас устроит?

Капитан спокойно дослушал его и лишь отчего-то улыбнулся и довольно покивал головой.

– Это у тебя в маму… Меркури не был обременён талантом к учебе… А по поводу якобы голода.

Гаррисон внезапно умолк и не торопился продолжать, но видимо хотел, чтоб тот потрудился и сам нашел решение. Он снова взял в руки брикет полуфабриката.

– Вот, смотри сам что ты набираешь для утоления голода… Это очень концентрированный обогащённый сгусток биомассы, чтоб насытить чрево за минимальное время.

– Ага. Он самый… Скажите еще, что и тут я нелогичен – ухмыльнулся Брод.

– Именно… У вас же есть выбор блюд. Ну, попробуй эту обогащённую муть съесть с утра, а в вечерний прием пищи закажи вот это.

Договорив Гаррисон активировал проекционное меню над столом и указал на небольшие спрессованные пластины зеленовато-синего цвета.

– Что это? Спрессованная трава? – брезгливо поморщился Брод.

– Да… А что тебя так смущает? … Забить желудок высококалорийными брикетами и надеяться, что он не попросит добавки ближе к ночи – верх наивности… Вот вы и растянули свои животы. А нужно лишь вспомнить базовую пара-биологию и применить на практике… Разве ее на первом курсе не изучали? Разве там у тебя не лучший показатель? – уточнил капитан.

Брод отвел глаза в сторону и буркнул:

– Не, пара-биология – не мой конек… Я даже не в 3-ке лучших.

– Ах, да… Там Ньюта молодец.

На этих словах Брод внезапно вспомнил про темную тихоню и недотрогу. «Хм… Странно все-таки, как он догадался, что я именно сегодня нанесу визит в пищеблок? … И в дежурстве на эту ночь лишь Ньюта, иначе я б запомнил… Откуда же он тут тогда взялся? Позвала его? Вряд ли. Он бы не успел так быстро. Не уж-то Саймон сдал? Не. Не мог. Он не знал».

– Можно один вопрос, сэр? – медленно и немного неуверенно начал Брод.

Тот оторвал взгляд от проекционного меню над столом, глянул на него и кивнул головой.

– Сегодня в дежурстве только Ньюта… Не знаю, как это вылетело у меня из головы… И мой симбионт смолчал… Сэр, как вы узнали, что я появлюсь тут? – спросил немного волнуясь и запинаясь Брод.

Он отчего-то чувствовал себя глупо, спрашивая подобные вопросы. Из его опыта они как правило имели весьма банальный и простой ответ, который по какому-то досадному упущению ускользнул из поля его зрения. Однако то, что сказал Гаррисон удивило и смутило его еще больше.

– Ньюта сообщила, что ты придешь сюда за едой сегодня сразу после отбоя – ответил тот спокойно и невозмутимо. – Видимо где-то ты прокололся, раз она все узнала.

– Почему же она нас раньше не сдала?