– От нас до фронта километров-то сколько? Пока до нас дойдут, мы ребят вызовем – они вернутся. К тому же, если мы человек пять пошлем, разве это будет большой уж проблемой?
– Ладно, – сказал я снисходительно. – Уже поздно, завтра решим. У тебя все?
– Да, – она встала и направилась к выходу. – Спокойной ночи.
– Чаю не хочешь? – спросил я.
– Нет, спасибо, Я устала очень.
– Ну, тогда спокойной ночи.
Саша кивнула и вышла из землянки. Я смотрел ей, вслед переваривая то, что она мне только что сказала.
Немного посидев за кружкой чая, я лег спать. А на следующий день я решил сам съездить в деревню. Решил взять с собой Родиона, Леню и еще пару опытных бойцов, которых не нужно было подготавливать к встрече с танками. Приехав в деревню, я первым делом пошел к Сергею. Я подошел к двери его хижины и постучал.
– Кто? – донеслось из глубины дома.
– Севцов!
– Заходи!
Я зашел. В горнице ничего не изменилось, стол, карта, все как всегда. Сергей сидел за столом и вчитывался в какой-то документ.
– Здравия желаю, товарищ полковник.
– Здоров, лейтенант, садись.
Я сел напротив него. Просидев с документом секунд десять, Сергей отложил его и обратил внимание на меня.
– Что-то хотел? Чай будешь?
– Нет, дядь Серег, спасибо, я по делу.
– Интересно, по какому же?
– Моей роте нужен танк.
– Ух, ты! Вот так сразу? И для чего же?
– У большинства моих солдат танкобоязнь. Чтобы ее изжить, мне нужен танк.
Дядя Серега погладил подбородок.
– Собрался утюжить своих ребят в окопе?
– Они не должны бояться немецких танков, – решительно заверил я. – Мне нужно, чтобы они видели в этих машинах врага, которого нужно уничтожить, а не чудовище, которое надо бояться.
– Что ж, разумно, – Сергей достал портсигар, вытащил сигарету и закурил. – Ладно, я выделю тебе один танк, все равно простаивают. Ты только за этим сюда приехал сам?
– Нет, мне нужно в деревне кое-кому помочь.
– Женщине с девчонкой? – уточнил Сергей.
– А ты откуда знаешь? – удивленно спросил я.
– Да о них тут все говорят. Досталось им сильно. Так чем ты помочь хочешь?
– Пару бойцов взял с собой, дом там поправить, порядок во дворе навести.
– Ну, это ты молодец, – он затушил папиросу. – Хотя отсутствие комроты это не очень хорошо, заместителя то тебе еще не прислали. ладно, думаю на несколько часов тебе отлуп можно дать, – Сергей усмехнулся. – Если стройматериалы какие-нибудь пригодятся, у деревенских попроси. У них есть, я знаю, да и щедры они на это дело. Если что-то будет нужно еще – обращайся к нам, у нас тут тоже завалялось всякое полезное.
– Спасибо, дядь Серег, – я недовольно задумался. – Когда уже немцы в атаку пойдут?
– Не знаю, – Сергей посмотрел в окно. – Может, через две недели, может, через месяц. Все соседние бригады уже досконально окопались, готовятся к обороне, и нам тоже надо. Я прикажу саперам вокруг ваших ПТОПов минные поля поставить, так что аккуратней будьте.
– Хорошо, я доложу солдатам. Разрешите идти? – я встал.
– Обожди, у меня для тебя хорошая новость.
– Что такое? —взволнованно спросил я, перебирая все хорошие новости, которые он мне мог предоставить, хотя внутри я уже знал, что он хочет мне сказать. Сергей встал и подошел ко мне.
– Архип твой на соседнем фронте, Центральном, на севере от Курска полком наших гаубиц командует.
– Да ладно, живой? – обрадовался я.
– Живой, никуда он не денется. Я ходатайствовал в штаб фронта о переводе его с дивизионом в нашу бригаду. Ответ пока не пришел, но полагаю, что будет положительным, у нас здесь дела с танками немецкими плохи будут явно, артиллерия нам нужна. С другой стороны, за счет соседей себя укреплять – тоже не хорошо, могут не разрешить.
– Ну, даже если не разрешат, то ничего. Он же живой!
– Так-то да, но я просто подумал, тебе рядом с ним всяко-разно будет лучше, вот и дал ходатайство.
– Конечно лучше! Это же мой дед!
– Он тебе не родной, забыл?
– Иди ты к черту, полковник! Он с самого детства со мной. Роднее его у меня никого нет.
– Ну все, остынь, лейтенант, а то живо струны подтяну тебе. Вечером сегодня зайди ко мне, ответ должен прийти.
– Так точно, явлюсь. Могу идти?
– Иди, герой соцтруда.
Мы вошли вглубь деревни, и, пройдя десяток домов, вышли к нужной избе. Дырявая крыша, повалившийся забор. Посреди двора лежало несколько больших бревен, ветки которых были срублены, но сами бревна можно было распилить только двуручной пилой. Родион осмотрел двор и подвел итог:
– Саша была права. Дом сильно обветшал.
– Я, конечно, извиняюсь, – сказал коренастый Жора, – но, товарищ лейтенант, разве это наше дело?