Призрачные люди

– Давай попробуем, – согласился Николай. – Только ты бы пока прилег, а то выглядишь почти как привидение.

Я вопросительно глянул на него.

– Ну, практически как они, – Николай махнул рукой в сторону призрачной толпы.

– Да, я тебя понял, – улыбнулся я, помогая ему скрыть неловкость.

Андрей крутился рядом, но все больше молчал, слушая наш разговор с Николаем. Но когда я прилег возле грота, Андрей присел рядом и стал рассказывать все, что видел. Как жаль, что он не мог все мои передвижения зафиксировать на камеру. Ведь тогда бы я и сам мог посмотреть на свои похождения, а так я лежал с закрытыми глазами и представлял, стараясь увидеть все это глазами Андрея.

Что и как делал я, меня мало интересовало, самое главное, что мне хотелось узнать, – это передвижение призраков. Итак, вот что я понял в своем полусне: я применил правильную тактику, когда вылезал на берег. После этого больше половины призраков отправилась за мной в погоню, но остальные остались сторожить берег. Практически сразу на всей моей половине острова все незанятые призраки направились ко мне. Создавалось ощущение, что призраки пытались контролировать весь остров и делали это в меру своих сил и возможностей. На другой стороне призраки зашевелились только в тот момент, когда я оказался на мосту. Но не все – большинство все же осталось сторожить прибывающий поезд.

– Все эти знания можно будет использовать. Мне кажется, что мы вот-вот во всем разберемся, – устало прошептал я.

Конечно, я был очень далеко от истины, чтобы понять все здесь происходящее, надо было бы прожить очень и очень долго на этих островах, постоянно записывая и отслеживая происходящие вокруг изменения. К тому же нужна была куча добровольцев, которая развлекала бы призраков своими перебежками. Глупо было даже предполагать такое. Да я и не предполагал, а просто отправился в царство сна, хоть там можно было отдохнуть от призраков.

На этот раз я увидел сон, неприятный, но нестрашный. Я видел красный камень, как раз тот, что утонул в воде. Камень лежал перед моими глазами и горел красным огнем. В нем чувствовалась какая-то сила или даже жизнь. Мне трудно было в это поверить, да я и не пытался. Во сне все неожиданности воспринимаешь как данность. Так что я просто смотрел разворачивающееся действие, практически в нем не участвуя.

– Зачем ты взял меня? – загудел камень. – Я лежал на этом самом месте неизмеримо долго. От самого сотворения времени. Зачем ты взял меня?

Я не знал, что ответить, поэтому просто смотрел на камень. Тот начал меняться, как бы остывая.

– Теперь я обречен вечно тонуть, постепенно забывая самого себя.

– А лучше было вечно лежать? – довольно спокойно спросил я, хотя в душе чувствовал свою вину.

– Пока я лежал, у меня была память, у меня была жизнь, – пояснил камень. – Больше у меня не будет ни того, ни другого.

– Прости меня, прости, – запричитал я. – Ведь я же не знал.

– Мы многого не знаем в этой жизни. Практически ничего не знаем, но мы всегда должны думать, прежде чем действовать. Всегда должны думать… – камень говорил все тише и тише и в конце концов умолк, растворившись в наступившей темноте.

Я проснулся. Поблизости никого не оказалось, пришлось вставать, чтобы увидеть хоть кого-нибудь. Оказалось, что все снова собрались на холме и наблюдают за соседним островом.

– Как успехи? – начал я без всякого приветствия.

– Да пока ничего интересного, – ответил Николай.

– Ну что, выспался? – тут же спросил Андрей.

– Да вроде… – с некоторым сомнением ответил я. Очень хотелось умыться, но пользоваться этой водой не хотелось. Так не взбодришься, а наоборот, снова спать захочешь.

Вокруг ничего не изменилось, как будто я закрыл глаза и тут же открыл.

– Время здесь окончательно остановилось, – с полуулыбкой сказал я. – Так скоро и прискучить может.

– Заскучал – иди и уезжай, – раздраженно сказал Владислав, который, как и раньше, сидел поодаль.

– Появится возможность – уеду, не сомневайся, – миролюбиво ответил я.

– Да не обращай ты на него внимания, – сказала Елена.

Я с удивлением посмотрел на нее. Как же опасность изменила ее отношение к мужу! Видать, если мы выберемся, развод уже не за горами.

– Да ничего, я не напрягаюсь, – улыбнулся я ей.

– Может, пойдешь еще по мостам попрыгаешь? – Владислав смотрел на меня с ехидной и очень неприятной усмешкой.

– Надо будет, и попрыгаю, – не выдержал и огрызнулся я. – Может, еще и тебя с собой позову, чтобы от призраков закрываться.

Теперь уже улыбку пришлось сдерживать мне, слишком смешно было смотреть, как мгновенно изменилось лицо Владислава, он чуть ли не позеленел от злости, а может, и от трусости тоже.

Николай, сидевший на самом верху с Андреем, поднялся и подошел ко мне.

– А насчет вещей… Они ведь высохли практически одновременно, – сказал он, переводя тему. – Так что ты был прав: что-либо раскладывать и специально сушить нет никакой необходимости, вода испаряется сама.

– Вот и прекрасно. Одной заботой меньше, – попытался я пошутить. – Еще бы научиться ее с себя сразу стряхивать, а то бегать она довольно сильно мешает. Силы вытягивает. Это хорошо, что я на адреналине бегал, а если бы его не было? Мог бы и не добежать, а то и не доплыть.

Вкратце я рассказал о красном камне, а затем еще и сон, приснившийся только что. Все слушали с большим вниманием и после моего рассказа начали высказывать свои предположения.

– Может быть, это души умерших людей? – предположила Елена. – Ну, тех людей из вагонов.

– Ой! – вскрикнула Арина, на глазах у нее навернулись слезы.

– Что ты, что ты? – принялась успокаивать ее Тамара Павловна.

– А вдруг утонувший камень и был Денис, – пролепетала Арина сквозь слезы.

– Да брось, мы ничего толком не знаем, – попытался вмешаться я. – Версий может быть множество. Вдруг это неизвестная нам форма жизни? – начал перечислять я. – А может быть, от этих камней зависят жизни самих призраков. Вот никто не заметил – после того, как камень утонул, ни один призрак не исчез?

Все отрицательно закачали головами.

– Да кто ж тут чего заметит? – стал оправдываться Николай.

Я с надеждой посмотрел на Андрея, он частенько замечал всякие мелочи, но на этот раз он тоже ничего не заметил.

– А может быть, тебе все почудилось, – влез Владислав, причем не спросив, а сказав утвердительно. – Ну-ка, покажи обожженную ладонь.

Я повернул кисти ладонями вверх – ни на одной из них не было никаких ожогов, даже крошечной точечки не осталось.

– Вот это да! Ни царапины… Я-то думал, что у меня вся ладонь насквозь прожглась!

Мое неподдельное изумление не произвело на Владислава никакого впечатления:

– Мечтатель, – процедил он и захихикал. – Все ему привиделось, а вы тут нюни распускаете.

– Но мы все видели пар! – поддержал меня Николай. – Поваливший, когда он нырнул.

– Да, да, я тоже видела, – сказала Тамара Павловна.