Призрачные люди

– Ага, ага, – быстро закивал Андрей. – Печенье и суфлешки, как минимум.

– Вообще-то, там были еще и бутерброды, – я подумал о более полезных вещах, – и пара бутылок минералки. – Короче! – Я хлопнул себя по коленкам и встал.

– Дело к ночи, – хохотнул Николай, вспомнив расхожую рифму.

– Что-то у меня есть сомнения по поводу того, что здесь может наступить ночь, – улыбнулся я. – Надо попробовать пробраться на тот остров.

– И как ты это собираешься сделать? – удивился Николай.

– В детстве я занимался футболом, так что бегаю очень даже неплохо. Надо только решить, как выйти на берег. – Плана у меня еще не было, но должно же что-то придуматься.

– Мне показалось, что призраки не наступают на красные камни, – как самый внимательный из нас, заметил Андрей. – Может, это можно как-то использовать?

– Ты уверен? – Николай и я спросили практически одновременно.

– А вы сами посмотрите. – Андрей махнул рукой в сторону призраков.

Мы снова уставились на тот берег. Ни один из стоящих вдоль берега призраков не стоял на красных камнях, хотя вдоль берега их, то есть камней, было довольно много. Еще некоторое время мы наблюдали за призраками. Издалека трудно было точно оценить, наступают они на камни или нет, но очень хотелось поверить в то, что здесь у нас есть хоть какой-то союзник, пусть и неодушевленный.

– Значит, камни на нашей стороне! – радостно воскликнул я (немного наигранно получилось, но об унынии не могло быть и речи) и начал спускаться вниз.

– Но как ты проберешься через них? На берегу даже свободного метра нет! – бежал за мной Николай.

– Надо попробовать их отвлечь, – решительно сказал я.

– И как?

Мы уже стояли на берегу. Андрей подбежал через мгновение.

– Может, попробуем сработать в паре? – спросил я.

– Давай попробуем, – согласился здоровяк. – Только ты не забыл, что вода отнимет очень много сил? Ты уверен, что сможешь долго бегать от привидений?

– Черт его знает, – ответил я и тут же чуть не надавал себе по губам – нечего ругаться при ребенке. – Для начала главное придумать, как выбраться на берег.

– Поплывем вместе, я левее, ты правее, – говорил Николай, продолжая внимательно осматривать противоположный берег. – Если дело не заладится, разворачиваемся и плывем обратно. – Он посмотрел на меня. – Думаю, как-то так.

– Стоит попробовать, – согласился я и обратился к Андрею: – А ты залезай наверх и смотри, что происходит. Криком можешь подсказывать мне, если что-то происходит не то.

– В смысле? – нахмурился Андрей.

– Ну, если меня начинают окружать или кто-то ко мне подкрадется, а я не замечу, – пояснил я.

– А что кричать?

– Не знаю… – Я подумал. – Да так и кричи: если окружают – значит «берегись, окружают», а если подкрадываются, то кричи, откуда надвигается опасность, там справа, слева, сзади… – Я вглядывался в его глаза. – Понятно?

– Понятно, понятно, – ответил он и нехотя снова полез на вершину холма. Когда он уже был почти на самом верху, я шепнул Николаю:

– Если со мной что-нибудь случится, присмотри за парнем.

– Да не вопрос. Не волнуйся, – заверил меня Николай. – Но ты лучше сам возвращайся, я тут один этого Владика долго не вынесу.

Мы пожали руки.

В воду шагнули мы одновременно, даже у самого берега дно никак не нащупывалось, видимо, земля здесь была только та, что не покрывалась водой, что там находилось внизу, даже страшно было представить. Да мы и не думали, во всяком случае, сейчас. Мысли о призраках вытеснили все остальные.

Николай сразу стал забирать влево, я же поплыл в сторону самого удобного места для выхода из воды. Что и как я буду делать, выйдя на сушу, я еще толком и не думал. Мы только поплыли, а призраки на противоположном берегу уже оживились, они начали перемещаться то в одну, то в другую сторону. «Не могут определиться – усмехнулся я про себя. – То-то же». Я дал Николаю вырваться немного вперед, чтобы он вытянул призраков на себя. Сам же старался отследить их передвижение. И правда, большая часть призраков перебралась левее, встав напротив Николая. Но несколько полупрозрачных тел еще виднелись и прямо передо мной.

– Черт, чего же вы не уходите, – проворчал я вслух.

Я дернулся левее, затем снова правее – призраки остались на месте. Николаю до берега оставалось не более двух-трех метров, и он перестал грести. Теперь он просто удерживался на воде и смотрел на меня.

Я попробовал поплыть вправо, стараясь обойти призраков. Казалось, что они поняли мой маневр и стали перемещаться вслед за мной. Силы потихоньку покидали меня. Вода начинала действовать все сильнее и сильнее. Теперь и мне до берега оставалось не более полутора метров. Если бы призраки могли броситься в воду, то я давно был бы в их власти, но они тупо перемещались туда-сюда, перекрывая берег. Я начал метаться, дергая этих надзирателей то вправо, то влево, очень надеясь, что мне поможет их медлительность. Но вскоре я почувствовал, что медлительность начинает овладевать и мной. К тому же часть призраков от Николая уже направилась в мою сторону. Я крикнул Николаю:

– Возвращаемся! – и поплыл обратно, краем глаза заметив, что он тоже направился к нашему маленькому островку.

До берега я добрался с трудом, но теперь мне не было так плохо, как в первый раз. Может быть, и к этой воде организм мог привыкнуть? Пока я не стал озвучивать эту мысль, но над ней стоило подумать.

На берегу нашего возвращения ждали все оставшиеся пассажиры. Они смотрели на нас с некоторым сожалением, поэтому мне захотелось их хоть немного приободрить.

– Чуть-чуть не получилось. Ничего, отдохнем и попробуем вновь. – Я старался удержать улыбку на лице, хотя это было и тяжеловато.

– Да уж, чуть-чуть, – усмехнулся Владислав. – Еще чуть-чуть – и кто-нибудь уже не вернулся бы.

Я не стал спорить, да и зачем, лучше поберечь силы. «Силы мне еще понадобятся», – подумал я. В это время подбежал Андрей и повис у меня на шее.

– Я уж испугался, что ты полезешь прямо на них, – сказал он.

Я рассмеялся:

– Я еще не настолько сумасшедший.

Мы немного посмеялись вместе.

– Как ты? – обратился я к Николаю.

– Нормально, – ответил он, стряхивая воду. – Честно говоря, я мог бы еще долго там продержаться, хотя сейчас смысла не было. Надо придумать что-то похитрее.

Я кивнул в ответ.

– Вот отдохнем и подумаем. – Улыбаясь, я обвел всех самым доброжелательным взглядом. – Рано еще переживать, это всего лишь наша первая попытка.

Мы направились к гроту. Остальные потянулись за нами.

– Что будешь делать? – спросил Андрей.

– Сначала отдыхать и сохнуть, – вяло ответил я. Не похоже было, что хоть какое-то привыкание к воде появилось. Усталость держалась, как и раньше.