Драконьи забавы. Рассказ

Меня только раздражал его шлем, открывающий лишь самую середку лица: зыркающие из тени глаза, поджатые губы и нижнюю часть носа. Я пока не могу хорошо читать по лицам, но хотел бы в этом совершенствоваться. Прошлогодние Забавы навели меня на мысль, что это полезно. А тут – почти ничего не разглядеть!

– Может, снимешь шлем, наконец? Давай поговорим, как вы это называете, с глазу на глаз.

Грин немного подумал и стянул шлем с головы. Передо мной предстал молодой человек лет двадцати, без бороды, но с длинными русыми волосами и серыми блестящими глазами. Наверное, по человеческим меркам, юноша не был лишен определенной привлекательности. Впрочем, это меня волновало меньше всего.

– Через три дня у нас, у драконов, намечается очень важный день. Он называется Драконьи Забавы. Слыхал о таком?

Рыцарь покачал головой.

– Я так и думал. Ну да ладно, попробую рассказать. В этот день все драконы нашей страны собираются в одном месте. И не просто так собираются – они приходят посмотреть на гладиаторские бои. Это ты хоть знаешь, что такое?

– Конечно-конечно. Только не думай, что я соглашусь выступать каким-то там гладиатором на потеху драконьей публике, – человек скроил гримасу, которая, судя по всему, означала презрение.

– Наши бои не чета вашим, человеческим, – немного надменно парировал я, но затем снова перешел на дружелюбный тон: – Бьются двое на двое – человек и дракон в паре против другой такой же пары. Улавливаешь?

– В смысле, ты хочешь, чтобы я дрался вместе с тобой против другого рыцаря и дракона?

– А ты сообразительный, – я попытался не язвить, но не сдержался.

– Ну и чего тут интересного? Человек бьется с человеком, а дракон с драконом. Тот дракон, что побеждает, потом добивает человека – и дело с концом.

– Не совсем так. По-разному, конечно, бывает, но проблема состоит в том, что другого дракона победить может только человек. Все выглядит таким образом: у каждого дракона на месте сердца прикреплен непромокаемый мешок с кровью. Человеку необходимо как-то добраться до этого мешка и разрубить, разрезать, порвать его так, чтобы кровь из него хлынула наружу. Если это сделает дракон, то ему будет засчитано поражение. Видишь, как все сложно? Кстати, огонь и дым применять нельзя.

– А дракон может нападать на человека?

– Может, конечно. Это его первоочередная задача. Ведь если он прикончит человека, то все – уже не проиграет. Хотя при ничьей выбывают обе пары. Это только в финале может быть ничья, тогда награждаются и те, и другие.

– Только погибшие рыцари ничего не получают, да? – спросил Грин с сарказмом.

– Рыцари, по-моему, этого и добиваются: или победить – или умереть, разве не так? – удивился я.

– Кто как, – пожал плечами Эдвард.

– Так ты согласен поучаствовать со мной в этом грандиозном событии?

– Можно мне подумать?

– Думать можно, но недолго. Завтра уже надо вылетать, чтобы поспеть в срок.

На том и порешили. Рыцаря из загона я решил не выпускать, пусть пока так поспит. Только прогулял его до ветру. Мало ли, что ему в голову взбредет: еще полезет убивать меня, пока я сплю, – с них, людей чести, это станется.

Я испытывал двойственное чувство: с одной стороны, был рад, что нашел неплохого рыцаря, а с другой – беспокоился. Закономерно, что хороший боец – непредсказуемый. Вдруг он в итоге откажется, что тогда? Запугиванием тут не обойтись. В бою нужен верный товарищ, а не дрожащая тварь, способная ударить исподтишка.

С такими мыслями я и заснул.

– Дракон! Драко-о-он!!! – эти вопли разбудили меня на рассвете, хотя я бы еще пару часов c удовольствием подремал.

– Чего ты разорался?

– Выпусти меня… Пожалуйста. Даю слово, что не убегу, – «пожалуйста» явно далось Грину с трудом.

– Зачем? Тебе приспичило, что ли, в такую рань?

– В общем… да, – он потупился.

– Слово даешь? – я еще не решил, насколько можно ему доверять.

– Даю.

– Ладно, поверю.

Легкое движение лапы – и рыцарь на свободе. Вскоре он скрылся за каменным выступом.

– Посмотрим, посмотрим… – пробормотал я.

На самом деле, убежать у него все равно не получилось бы: догнать его на этой местности не составило бы никакого труда.

Несмотря на то, что проснулись мы рано, наш вылет слегка задержался. И все из-за того, что кое для кого из нас мясо пришлось жарить. А это – собирание горючего материала, затем кулинарный, так сказать, процесс. Я, конечно, помог с огнем, но боялся переусердствовать: угольки я и сам не люблю.