Апельсин Взрывает Звезду. Часть вторая

– О чем задумался, Рид? – шлёпнул по плечу своего прямого командира, сидевший рядом с ним в дредноуте, Халбджорн.

– О Нисе. – помедлив ответил Ридэр. – В ней что-то изменилось, она стала словно замкнутая что ли. Даже когда она с нами разговаривает, её взгляд, её мысли совсем в другом месте. И держится она все время отстранённо. Всего пару раз видел, чтобы она просто так выходила из своей каюты. Едва её выписали, попросила достать ей учебный планшет, как те, что выдают в академии, и теперь постоянно что-то в нем изучает.

– Нашёл, чем забивать себе голову. Может, она переживает из-за проверок командиров, о которых ты говорил? А может быть, она всегда была такой? А если нет, кто бы остался нормальным после того, что случилось на Хунатэваи? С каких пор тебя вообще стали волновать подобные вещи?

– Проверки ни при чём. Разведка проверяет только офицеров, служивших ранее в звёздном флоте. Но беспокоиться, я думаю, все же есть из-за чего. С тех пор, как я впервые стал командиром, я понял, что во время выполнения задания лучше заранее знать, чего стоит ожидать от членов твоего отряда, и, если у кого-то появились психологические проблемы, стоит разобраться с ними до начала миссии.

– Извини, Рид, не могу поддержать тебя в твоих опасениях. Ты же знаешь, после того как она меня уделала, я дал слово, что вздую каждого, кто будет в ней сомневаться. – развёл своими большими руками здоровяк. – Но, если ты так сильно переживаешь, можешь просто поговорить с ней, когда приземлимся. А меня больше волнует, что за миссия нам предстоит. Ты, кстати, не в курсе? Или опять будем действовать без объяснений?

– На сколько я понял, сюда нас направили по личному приказу командующего Рэкса, в помощь командиру Хели.

– Командир Хели. А кто это?

– Если бы я знал. – пожал плечами Ридэр. – Но думаю, многое прояснится, когда мы достигнем цели. Эй, Рин! Долго нам ещё лететь? – спросил он у программы помощника.

– Совсем нет. – ответил приятный женский голос. – Забавно то, что вы спросили об этом за минуту до моего доклада о предстоящей посадке.

– Отлично! – обрадовался Халбджорн, медленно поднялся с кресла и, открыв оружейный отсек, начал доставать свою импульсную винтовку.

Описав большой радиус вокруг места встречи, дредноуты начали плавно опускаться к отдельно стоящему в океане утёсу, вершину которого, вместо леса покрывала заросшая редкой травой и мхом посадочная полоса. У самого края полосы, зависнув в воздухе над отвесной стеной утёса, была пришвартована небольшая летающая баржа, около которой в ожидании встречи переминались с ноги на ногу несколько вооружённых солдат человеческой расы. Увидев спускающиеся корабли, люди приветственно замахали руками, и оба дредноута, тихо опустились в сотне метров от них.

– А этот мир, похоже, совсем не плох! – заявил Халбджорн, выходя из корабля на залитую тёплым солнечным светом посадочную полосу. – Погода – что надо. Приятный морской ветерок. Я бы здесь задержался. Может быть, это тот самый заслуженный отпуск, о котором ты мечтал, Рид?

– Я с ним полностью согласен. – вдохнув полной грудью наполненный запахом чистейшего океана воздух и толкнув здоровяка вперёд, согласился ДжинХо. – Первая планета за долгое время в небе, на которой летают обыкновенные птицы. Совсем как земля, Рид.

– Ты же знаешь, я не был на земле. – серьёзно ответил Ридэр.

– Да ладно тебе, Рид. Можешь хоть немного расслабиться? Халбджорн прав, нас снова могли послать на какую-нибудь ледяную задницу или очередное пекло. Совсем не похоже на тебя, Рид.

– Ладно, ладно. Посмотрим, что мы тут забыли, и тогда я, возможно, тоже порадуюсь вместе с вами. А пока бери Майро и проверьте периметр. Халбджорн, ты со мной, – приказал Ридэр и, ступая по белому камню посадочной полосы, отправился навстречу солдатам.

– Добрый день. Хели. – представился один из ожидавших солдат и протянул руку.

– А вы верно родом с земли? – заметил Ридэр, пожимая руку. – Офицер четвёртого класса – Ридэр, это Халбджорн, – указал он на остановившегося немного позади с винтовкой в руках здоровяка.

– На земле я не был, к сожалению. Но вы правы, мои предки были потомками землян. Но всё же из-за чего возникло ваше предположение?

– Это всё рукопожатие. У меня в команде есть пара настоящих землян, поэтому эта традиция мне знакома.

– А вы выходит командир? – осведомился Хели.

– О нет, ну что вы. Он сейчас подойдёт. – ответил Ридэр и указал на одетую в тактическую форму приближающуюся пару. Мощное, свирепого вида, существо с графитовой кожей и красивую, рыжеволосую девушку, семнадцати лет.

– Вот как. – расстроенно вздохнул Хели. – А я ведь настоятельно просил Рэкса не присылать никого из теней. Ависы к людям то не привыкли, не то, что к теням. С его стороны было очень неосмотрительно назначить командиром на это задание тень.

– И вы снова ошиблись.

– Так кто же? Или в черном флоте произошли изменения, и у вас теперь в отрядах твориться анархия? – попытался пошутить солдат.

– Рыжая. – улыбнувшись, с гордостью ответил Ридэр.

– В смысле? Девчонка? – удивился Хели и, нажав на шее кнопку, сложил свой боевой шлем, чтобы вытереть вспотевшую голову. – У Рэкса, верно, с его угольной башкой не всё в порядке. Даже тот здоровяк сейчас выглядит не такой плохой идеей. Но прислать в эти леса ребёнка… Да вы шутите? Сколько ей?

– Нет, не шучу. Я серьёзно. Это командир отрядов – Кицунэ, офицер шестого класса Ниса ОКонр.

– Шестой класс в столь юном возрасте… – почтительно пробормотал Хели и обернулся на своих не менее удивлённых солдат.

– Добрый день. – поздоровалась подошедшая девушка. – Ниса ОКонр. Можно просто Ниса.

– Капитан первого ранга звёздного флота Хели.

– Странная у вас форма для капитана.

– Ничего необычного. Мы миротворцы. Я служу дипломатом, советником, если хотите, и помогаю наладить коммуникацию между кризисными мирами и нашим флотом. И когда я говорю нашим, я имею в виду не только звёздный флот, но и флот чёрных кораблей тоже.

– Вот как?

– Да, я начинал службу ещё в те времена, когда между ними не было особой разницы.

– Извините, но не слишком ли вы сильно вооружены, для дипломата? – Вежливо поинтересовалась Ниса.

– По-другому никак, мы же все время на передовой и к тому же ОсАвис это совсем не безопасное место. Пожалуй, худший из миров, где мне доводилось служить.

– А на первый взгляд вроде ничего… – усомнилась Ниса, кинув взгляд на играющий в далёких волнах золотистый блеск.

– Только на первый взгляд.

– Итак, капитан Хели, вы расскажете, зачем мы здесь?

– Вы здесь, чтобы победить чудовищ, конечно. Для чего ещё нужны отряды зачистки? Но сначала я должен пояснить несколько моментов. Прежде всего, вам и вашим людям придётся оставить ваши корабли и отправиться дальше на моей барже.

– Это ещё зачем? – Нарушил субординацию Халбджорн.

– Все Ависы исключительно воинственный, свирепый народ, яростно оберегающий свои границы. Любой не идентифицированный корабль они рассматривают как прямую угрозу, и едва завидев его, не раздумывая развяжут бой. Предупредить о вас я тоже не могу, так как пообещал, что справлюсь с проблемой, по-тихому и своими силами. Хотя мы уже несколько лет ведём диалог с высшими Ависами, они только сейчас заговорили об открытии границ и сотрудничестве со звёздным флотом. В случае успешного завершения вашей миссии нам пообещали договор о ненападении и разрешение на постройку галактического ядра рядом с системой КорАвис, а это значительно облегчит навигацию нашим кораблям через IS 10. Поэтому вообще лучше умолчать о вашей принадлежности. Не только высшие Ависы, но и вообще очень многие миры рассматривают флот черных кораблей как прямую угрозу своему правительству.

– Хорошо, я поняла. Что можете рассказать о нашей цели?

– Почти ничего. Какие-то древние чудища, местные аборигены почитают их как кровавое бессмертное божество. Поэтому высшие Ависы и не хотят марать руки. Если подумать, то обратившись к нам они получают даже двойную выгоду, с нашей помощью они не только решат проблему, но и значительно поднимут у местных градус недоверия к представителям других рас.

– Зачем им это?

– О это вопрос… Я обязательно поведаю вам об этом, но для начала давайте погрузимся на мою баржу, а ваши корабли вы скроете и отправите на орбиту. И ещё у меня личная, большая просьба, оставьте теней на корабле.

– Это исключено. – резко ответила Ниса. – Я согласна, скрыть корабли, но менять состав своего отряда я никому не позволю. Думаю, с вашим дипломатическим опытом вы сможете, объяснить этим Ависам необходимость присутствия теней на этом задании. И если я правильно понимаю соотношение званий в наших флотах, то вы не имеете права отдавать мне прямые приказы, а вот я как раз имею на это полное право. Поэтому давайте будем просто сотрудничать и не мешать друг другу выполнять свою работу. – добавила она куда мягче.

– Как вам будет угодно, офицер шестого класса Ниса ОКонр. – расплывшись в снисходительной улыбке ответил Хели. – Тогда командуйте, а я со своими людьми подожду вас пока на своей барже.

– Резко ты с ним. – произнёс Ридэр, едва Хели направился к барже.