Пьющая страна

– Ой, да идите вы! Никогда больше не появлюсь в вашей забегаловке! – ещё громче сказал он и резко развернулся, чтобы пойти за Екатериной и сменить заведение.

Две работницы кафе последовали за ним.

– Кать, пойдём в другое место, тут персонал вообще оборзевший! – грозно сказал мужчина, не обращая внимания на то, что женщины всё слышали.

– А что, собственно, произошло? – удивлённо спросила Екатерина, посмотрев сначала на своего старого знакомого, а потом и на женщин сзади него.

– Там долгая история, но вкратце – они хотят, чтобы я оплатил счёт, который мне не принадлежит, и стоят, бесят, даже в уборную не дали зайти! – пожаловался Сергей, протягивая даме руку, чтобы помочь ей встать.

– Подожди, я знаю их владельца, сейчас наберу, – ответила Екатерина и указала рукой на соседнее место, приглашая мужчину сесть, достала телефон и набрала номер знакомого.

– Алё, да, привет, Игорь. Тут такая ситуация, я вот сижу с другом в твоём кафе, а к нему пристали официантки, говорят, что он им что-то должен, а мой друг уверяет, что это не так, что делать будем? – сказала девушка, глядя на сотрудников заведения. – Ага, ага, нет, мой друг врать не может… ага, ага, да, сейчас! – Екатерина дала трубку администратору и посмотрела на мужчину, давая понять, что всё хорошо.

– Да, Игорь Сергеевич, да, но он…. Да, хорошо, до свидания! Хорошо! – побледнев, отвечала изменившимся голосом администраторша. Передав трубку, она вымолвила извиняющимся тоном: – Просим прощения за доставленные неудобства и в качестве извинений сегодня вам всё бесплатно!

– Ой, ну спасибо, выручил! – поблагодарила хозяина заведения Екатерина.

И вдруг Сергей, показывая пальцем на администраторшу, добавил:

– Ну, раз ты так много можешь, тогда пусть он уволит нафиг эту женщину!

– Думаю, с неё хватит! Ведь наш счёт будет оплачен из её кармана! – ответила старая знакомая, грозно посмотрев на чуть ли не рыдающую работницу заведения, потом перевела взгляд на удивлённую развитием событий официантку, а следом и на мужчину.

– Годится! – удовлетворённо сказал Сергей.

Жестом и выражением лица он намекнул, что ему всё ещё нужно в уборную, и скрылся из виду через несколько секунд.

Проходя мимо двери служебного помещения, он услышал, как оттуда доносился женский плач, и подумал про себя: «А нефиг было доставать!».

Зайдя, наконец, в туалет, Сергей первым делом снял с себя джинсовую куртку и стал вынюхивать, откуда именно исходил запах. Как собака исследовав все места, обнаружил, что очаг располагался справа от груди до локтя, остальные части куртки были не задеты. Он отстирал пропитавшееся пивом место жидким мылом, выполоскал и подставил под сушилку для рук. Почти закончив, ещё раз прошёлся носом по куртке и, поняв, что одной проблемой в его жизни стало меньше, хотел высушить полностью, но в помещение зашёл мужчина, и Сергей решил, что и так сойдёт. Держа в руках джинсовку, двинулся к своей любви.

– Ну и напор у них тут в раковине… – соврал он, показывая, что на куртке остались влажные пятна, повесил её на спинку рядом стоящего стула и сел напротив дамы.

Предполагалось, что сегодня к ним будет повышенное внимание со стороны персонала. На столе появилась бутылка вина и фруктовая нарезка. Вместо раздражавшей его официантки пришёл парень, наполнил бокалы и исчез, пожелав гостям хорошего настроения.

– Ну, рассказывай, что это у вас тут творилось сегодня! – заинтересованно сказала женщина, взяв тёмную виноградинку.

Мужчина, немного подумав, выдохнул, осушил свой бокал, несколько секунд помолчал и принялся рассказывать всё, что с ним сегодня произошло, естественно, опустив детали его избиения в участке, ибо женщинам такое не принято говорить. Екатерина заворожённо слушала, периодически поглядывая на телефон, который стоял на беззвучном режиме и без конца уведомлял о разных сообщениях.

– Ну ты, как всегда, вечно в какие-то передряги влезаешь! – подвела итог женщина с таким выражением, будто они не виделись всего неделю.

– Ты меня последние годы не знаешь… не такой нынче я! – вставив ремарку, Сергей с тоской вспомнил о давно минувших годах.

– А какой ты? Как твоя жизнь-то вообще сложилась? Ты женился на этой, как её… – сказала Катя, потирая пальцы, пытаясь вспомнить, на кого он её тогда якобы променял.

– Лена, вроде. Женился, но не на ней. Тогда я её бросил через пару дней после того случая. Я, по сути, с ней встречался, только чтобы ты приревновала. Но, видимо, этого не произошло.

– Произошло. Даже сильно произошло. Я, можно сказать, из-за этого и уехала. Говорила всем, что уеду, чтобы ты меня остановил… Но увидела эту Лену и не смогла свыкнуться с мыслью, что ты не со мной. Решила, что, говорила не зря, и уехала. Да… получается, мы хотели друг другу что-то доказать, а в итоге… – оставила она фразу недосказанной, сделав глоток, уткнулась взглядом в стол, прокручивая ещё раз всё в своей голове.

– Какой же я был мудак! – очень эмоционально сказал Сергей, как будто всё ещё можно исправить, как будто он мог вернуться назад и сказать любимой, чтобы она осталась. Но история не знает сослагательного наклонения, и ничего уже не изменишь.

– Ну а на ком женат? Как вообще жизнь? – вымолвила Екатерина, пытаясь отвлечься от мыслей, которые она долгие годы пыталась заглушить.

– Да так, на Светке. Ты её, наверное, не знаешь, она училась в другом институте. Честно говоря, брак-то у нас, можно сказать, давно распался, мы лишь просто живём вместе – то ли по привычке, то ли для детей. Я, если честно, много думал о тебе, порой прям до крика… Женился оттого, что просто боялся остаться один, а Светка вроде рядом всегда была, вот и так получилось… залёт короче. Время шло, а недопонимание росло, постоянные ссоры, меня тогда часто в командировки отправляли, вот и завёл там любовницу. Воевал, так сказать, на два фронта. Жена узнала, разъехались, потом опять сошлись. Я и любовницу бросил, всё вроде налаживаться начало, но ненадолго, опять ссоры, разногласия, и ещё одну завёл. Так, долгая история, в итоге опять жена узнала. На этот раз у неё совсем крышу снесло, она там что-то натворила, и та женщина в больницу попала, кто-то её избил. Долго тогда разбирались, в итоге решили, что я вернусь в семью, с любовницей завяжу. Но жизнь наша семейная вообще на ноль сошла, и я опять съехал. Со временем поняли, что это болезненно на дочках отражается, да и одна Светка не потянет их. Вот и решили, что съедемся, будем изображать счастливую семью, а как дети подрастут, решим, что делать. Вот они уже и в институт пошли, вроде время решать, что дальше… Но что-то не решаем… – выговорился Сергей.

По сути – Катя уже чужой человек, которому не нужны были эти подробности, но, он думал, что она поймёт. Во всяком случае он выговорился и стало легче.

– Да, странная штука жизнь. Вроде прошло столько времени, но я никак не могу тебя представить с другой женщиной, как будто это невозможно, а дети… дети тем более… – задумчиво произнесла собеседница и выждала небольшую паузу. – Это что, получается, ты ещё и изменщик?

– Получается так. Я много думал об этом. Ты же – моя, можно сказать, первая и единственная любовь. Я всё чаще и чаще прихожу к выводу, что любил и люблю только тебя, точнее, даже не тебя, а тот образ, ту Катю, с которой я семь лет был вместе. В те моменты, когда мы начинали встречаться, когда жили вместе, когда разъезжались и снова были вместе… Когда мы были вместе… Этот идеал, который я в тебе видел, и спроецировал как нечто совершенное, как ту планку, на которую должны равняться остальные. И вот планка-то изначально завышена, и дойти до неё не удалось никому. Поначалу я находил в жене те самые нужные для меня вещи, ту идеальную модель, может быть, местами где-то совершеннее, ведь у меня есть две великолепные дочки. И всё вроде было хорошо… А те, важные для меня, аспекты, в которых она хуже, сначала просто не тревожили, я подавил свои желания, пытаясь выстроить хорошие отношения, веря в крепкий брак. Прошло время… И, как мы знаем, всё, что подавляется, рано или поздно может стрельнуть, и стрельнуть ой-ой-ой как… Это и случилось. Что-то глубокое, душевное, чего-то стало не хватать, может быть, оно и было у жены, но в определённый момент этого не стало, и я нашёл это в своей любовнице, потом в другой. Когда живёшь и нуждаешься в чём-то, ты искренне хочешь это заполучить. Вот, например, ты ходишь босиком и летом тебе даже нормально, особенно когда находишься на пляже, но наступает зима и тебе холодно. Ты, конечно, можешь сидеть всё время дома и греть ноги там, но за три месяца тебе же надо будет выйти наружу. И чтобы это сделать, ты мечтаешь об обуви, хотя бы шлёпках, в которых тебе будет так же холодно, но в них хоть на чуть-чуть посчитаешь себя полноценным, вот и надеваешь их при первой же возможности. А представь, если тебе попадутся настоящие зимние ботинки – так ты же с радостью возьмёшь их и побежишь по делам, не думая о морозе. Так и я сидел дома и мечтал об обуви, пока в какой-то момент не нашёл её.

– Как ни странно, я тебя понимаю… – проговорила Катерина.

Незаметно закончилась бутылка. Сергей знал, что платить не им, тем более не ему, и, вовремя сориентировавшись, заказал ещё одну.

– А у тебя как жизнь сложилась? Нашла мечту, за которой уезжала? – прервал паузу мужчина, продолжая изучать собеседницу и мысленно пытаясь найти те изменения, которые с ней произошли за столько лет.

– Я? Как видишь, всё ещё в поисках! И все события моей жизни чем-то схожи с твоими. Я уехала, долго переживала. Всё остыло очень нескоро, дошло до того, что сердце начало пошаливать, однажды даже попала в больницу. И знаешь, что самое страшное: когда меня везли на скорой, я реально думала, что умру. В действительности мне ничего не угрожало, но я почему-то думала, что умру. Вот я реально пережила именно то мысленное осознание – всё, смерть. Меня везли, я периодически отключалась и думала не о родителях, не о смерти как таковой, а о тебе, о том, как ты воспримешь мою смерть, приедешь ли проститься. Отступлю немного и скажу, что я так бредила тем, что ты придешь, что даже сейчас в моём завещании есть твоё имя! Так вот, я думала о нас, в воспоминаниях пролетела не вся жизнь, а та часть, где мы были с тобой – как познакомились, как жили, как поссорились. Понимая, что от меня даже не останется и письма, я попросила у врача листочек и ручку и написала последнее – отгадай кому! Ты не представляешь, как мама была ошарашена, когда прочитала это. Спустя время, когда выяснилось, что мне ничего не угрожает, мама устроила мне жуткую взбучку. Тогда она сказала, чтобы либо я разобралась в чувствах к тебе, либо просто забыла, не мучая себя. Вот я и решила написать тебе письмо. Когда писала, становилось как будто легче и веселее, я будто разговаривала с тобой, и впервые за долгое время на душе не было тоскливо. Я писала несколько дней, носила письмо с собой в сумке, думая купить конверт. Но всё оказалось проще, на работе конвертов было много. И я взяла один, написала твой адрес, точнее, адрес твоих родителей и была уже готова отправить письмо, уже представляла, как ты его читаешь, улыбаешься и отвечаешь взаимностью… Но когда я шла на почту, встретила подругу, не помню уже, кого именно. Она рассказывала о новостях, что с кем и кто куда, а я особо не слушала, витая в облаках и думая только о том, как скоро стану счастливой, и тут речь зашла о тебе и о том, что ты женился. Меня как будто по голове ударили, я уже ничего не слышала, только плакала, горько плакала. Ты не представляешь, как больно, когда приходится рвать письмо, в котором находится частичка твоей души, но которое никто уже не прочтёт. Время шло, и я нашла настоящую свою любовь – деньги. Твоя фразу я запомнила навсегда и ношу её как оберег – «Ты никогда не будешь бедной, ты слишком любишь деньги». С этим девизом я прошла свою жизнь. Не сказать, что я суперуспешная в делах, но, так сказать, не бедствую. И да, предвкушая твой вопрос – я никогда не была замужем. Были интрижки, пара молодых мужчин, но всё не то. Вот примерно как у тебя – нет того, кто мог бы дотянуть до тех качеств, которые я себе надумала. Я даже приходила к мысли, что может, я лесбиянка, но быстро отбросила это, зная отрицательный ответ. Вот и получается, вышла замуж за деньги.

– Получается, гордость сломала нам жизнь? – подумав немного, сказал Сергей.

Сегодня на него навалилось слишком много. Можно было решить все эти вопросы и поменять жизнь в нужное русло, просто собрав все мысли в кулак, но он не мог. Слишком много он сегодня узнал, ему требовалось выпить, и выпить немало, чтобы привести мысли в порядок. Именно поэтому он почти в одиночку допил вторую бутылку вина. Он собрался уже взять что-то покрепче, но вовремя сообразил, что пьёт в компании и крепкий алкоголь не оставит ему собеседника. К тому же более крепкий был дорогой, и глубоко в душе он знал, что сильно накажет таким заказом администраторшу, и хоть она его глубоко обидела – этого не заслуживала.

– Получается так… – ответила Екатерина, и её взгляд застыл на чём-то очень далёком.

– Что будем делать? – поинтересовался Сергей, показывая перевёрнутую бутылку, из которой уже ничего не струилось.

– А поехали ко мне! – проговаривая каждый слог, с выражением сказала Катя и покачалась на стуле.

У мужчины произошёл внутренний диссонанс. Его не сильно волновали эмоции жены, в любом случае он сможет оправдаться, что его долго держали в полиции, и вообще потом понял, что ждал эту женщину двадцать два года и преград никаких не может быть.

– А почему бы и нет? – согласился Сергей, уверенный, что жизнь сейчас пойдёт по-другому. Но пока он собирался, Катя взяла телефон в руки и судорожно листала сообщения, и сейчас он увидел на её лице какую-то огорчённую гримасу.

В один миг её лицо стало совсем испуганным, она посмотрела на мужчину и с открытым ртом стояла несколько секунд.

– Серёжа, прости, но мне срочно нужно бежать! – испуганно сказала она, по привычке достала деньги на чай и побежала к ближайшему такси.

Эмоции Сергея нельзя было передать словами. Он застыл возле стола и взглядом проводил её до машины, вдруг осознал, что номерами-то они не обменялись, и громко крикнул вслед:

– А номер?

Но было уже поздно, машина тронулась, он опоздал.

Глянув на стол, он заметил банкноту, которую оставила любовь всей его жизни. Естественно, не собираясь её тут оставлять, он думал лишь о том, что сейчас делать, и понял, что нет другого выхода, кроме как только залить своё горе. Именно поэтому он положил в карман купюру, которую может обменять на несколько бокалов своего любимого напитка. Опустив голову, он побрёл в знакомое место, откуда неоднократно на автопилоте добирался до дома, параллельно думая, что за день ему выдался. Он спас человека, испытал дикую боль, погрузился в любовь, мысленно побывал в прошлом. Из его бесчувственной души начали распускаться цветы, но теперь в них завелись черви, которые пытались съесть цветы надежды на новую встречу. Отсутствие номера Катиного телефона или какой-либо информации о её местонахождении убивали его, пожирая изнутри.

Доковыляв до заведения, до тошноты знакомого, с говорящим названием «Пивная», работяга подошёл к входной двери. Взялся за ручку, посмотрел вверх – как верующий, который заходит в храм, перед этим помолившись, – так и он, совершив свой обряд, вошёл внутрь.

– Вот и наша гордость пожаловала! – бодро раздалось из-за стойки.