Легенды Сангвиндея. Обреченное войско

– Так и есть, вы это с помощью магии узнали?

– Конечно…. Предупредили меня. Пойдём. – Алистер направился к арке, и ветви покорно отступили, пропуская друида и меня.

Пройдя аллею, сложенную из ветвей деревьев, мы вошли в большой зал. Здесь было много друидов, как молодых, так и старых. Они изучали искусство единения с природой, управления её силой и балансу.

– Скажи мне, Арден, что ты думаешь о природе?

– Ну-у-у…. природа это то, что нас окружает, это наш мир, та его часть, которая не создана нами.

– Неплохо, но знание твоё неполно. Природа – это нечто большее. Она даёт нам средства к существованию: еду, воду, воздух и прочее. Но забирая что-то из природы, человек часто не отдает ничего взамен. Мы, друиды, стремимся сохранить баланс между природой и всеми расами, населяющими наш мир.

– А что насчёт ваших отступников? Тех, что меня чуть не принесли в жертву? Вы ведь наверняка знаете?

– Да, Харон говорил об этом. Он очень хорошо о тебе отзывается. Те, кто остался за стенами города более не друиды. Их души развращены гневом и жаждой могущества. Прикрываясь мотивами восстановления власти природы, они просто хотят урвать желаемое. Их главный, Тарбольд, некогда был мне как брат, но всё это в прошлом. Их уже не вернуть…. – Выражение лица старика приобрело печальный вид. Он призадумался. – Но, нужно вернуться к делу. Идём, уже недалеко. Я спрятал юношу, он прибежал прошлой ночью в слезах и крови. Будь с ним аккуратнее.

– Хорошо, буду. – Мы подошли к келье, Алистер постучался.

– Инир, это Алистер, я привёл того, кто может помочь с поисками убийц твоего отца. – Дверь отворилась, и я увидел юнца, побитого и заплаканного.

– Здравствуйте, мастер Алистер, проходите.

– Спасибо, как твоё самочувствие, сынок?

– Уже лучше, спасибо, отвар, который вы мне дали, помог.

– Что за отвар? – Мне стало дико любопытно.

– А-а-а, старый добрый отвар из эльфийских трав, яресиля и этильи. Залечивает раны и успокаивает душу.

– Вполне, вполне.

– Инир, это Арден, он из городской стражи, честный и отважный воин. Расскажи ему о том, что произошло.

– Эхх… – Я прекрасно понимал, что парню будет неприятно рассказывать об этом. Лишиться близкого человека ужасно. Это огромная потеря. – На улице стояла ночь, отец заканчивал работу в лавке, а я находился на втором этаже. Внезапно я услышал громкий шум и возню. Я спустился вниз, и там были они. Люди в капюшонах и рясах, они закололи отца и вырезали его сердце, я испугался, ноги сами понесли меня на улицу. Они погнались за мной, но я бежал так быстро, так быстро. Затем я уже не помню как добрался сюда, мастер Алистер нашёл меня у храма и спрятал.

– Говоришь, они были в рясах?

– Да, как какие-то безумные священнослужители!

– Я понял тебя. Скажи, твой отец раньше не имел дел с этими людьми?

– Вы что?! Мой отец всю свою жизнь был честным алхимиком, таких людей в кругу его общения не было.

– Ясно…. – Я едва заметно кивнул Алистеру, мы вышли из комнаты. – Это культисты.

– Да….

– Но как, как они проникли в город?

– Я не могу дать тебе ответ, Арден, потому что не знаю.

– Тогда мне пора. Прямо сейчас каким-то образом враги пробираются в город, жители в опасности. – Я направился к выходу.

– Арден! – Я обернулся к старому друиду. – Что-то грядёт, мы чувствуем это через корни, через почву. Птицы несут дурные вести. Будь готов. То, что начинается в этом городе, лишь малое из бед. – Я ничего не ответил Алистеру, это и не требовалось. Его слова глубоко засели в мой разум. Что он имел в виду? Неясно. Вопросов было больше чем ответов.

День выдался тяжелым, осознание того, что мои давние приятели нашли лазейку в город удручало и без того хреновую картину. Перед тем как возвращаться в гарнизон, я должен был проведать Литу. Привычным темпом я направился по хорошо изученному маршруту в квартал ремесленников. Но моему походу не суждено было достичь цели. Через некоторое время меня настиг стражник. Я его узнал, это был Мортир, один из воинов Иворры. От прежнего хмурого стража не осталось ничего. Он был в смятении, нет, больше, он был напуган.

– Арден! Какая радость что я тебя нашёл!

– Мортир, в чем дело, что случилось?

– Иворра! Она в беде, мы были в рейде, нас обыграли. Её схватили, Никс ранена, а Фил пропал. Я побежал за помощью в гарнизон и встретил тебя.

– Веди меня!

Мы помчались со всех ног, по пути Мортир объяснил, где они были. Стражник настолько запыхался, что не смог угнаться за мной. Квартал бедных, ну конечно, где же ещё, если не там. Вот с каким заданием послал её командор. Я нашёл нужный дом, это было несложно: дорога из трупов и луж крови служила отличным ориентиром. Не успев войти, я услышал дикий крик, полный боли и злобы. Это была Иворра. Ублюдки, что они с ней сделали. Это ещё сильнее меня распалило. Я с разбега влетел в закрытые двери, проломив их. Моему взору предстала связанная и окровавленная Иворра, четверо вооруженных мужчин и мертвый Фил. Воины не стали нападать на меня, они стояли с обнаженными мечами и просто смотрели на меня. Я решил сделать первый шаг.

– Стой! Мы всё объясним…. – Один из них пытался заговорить. Но было слишком поздно.

– Уммрррриии!

Мощный выпад свалил ближайшего врага, остальные так просто не сдадутся. Сразу же, второй противник нанёс удар, который пришелся мне прямо на спину. Но доспехи стражи прочны, удар не оказался смертельным. Мощным ударом я выбил его оружие и добил его прямым ударом в лицо. Третий бандит метнул в меня кинжал. Я был недостаточно быстр и поймал его плечом, к сожалению, кинжал вонзился прямо в то место, где тело не было защищено бронёй. Но моя ярость была сильнее боли, я выдернул кинжал из кровоточащего плеча и со всей силы метнул обратно. Вот это метание ножа. Противника пригвоздило к стенке его же кинжалом. Последний умолял меня не убивать его, на минуту моя ярость поубавилась. Я хотел узнать кто они, зачем так поступили. Но тут, вскочила Ивара, за время битвы она успела развязаться и неожиданно возникла за спиной четвертого. Медленно, причиняя немыслимую боль, она перерезала горло мужчине. От уха до уха. А затем она повалилась без сил.

Тем вечером мне пришлось задержаться ещё на несколько часов. Мортир помог мне оттащить Ивару в лазарет. К сожалению, она осталась без левого глаза. Это привело её в бешенство. Воительница будто бы стала диким зверем. Командору даже пришлось приказать пристегнуть ее к койке. Сам он был бледен, он никому не показывал, что испытывает какие-либо эмоции, но всё же они были. Когда лекари закончили, и Ивара уснула, нам сказали, что лучше оставить её в покое. Командор отпустил меня отдохнуть, а сам направился к себе в кабинет. Я же направился к Лете. Мои раны стали невыносимо болеть, хотя бы не кровоточили сильно. Через час я доковылял к своему душевному убежищу, свалился и, только вложив последние силы в крик, позвал её. Ту самую, что могла меня понять и спасти. Сил идти уже не было, усталость, как физическая, так и моральная навалились неподъемной ношей. Плечо адски горело, и я очень пожалел, что не обратился сразу к лекарю. Я видел, как выбежала Лита, а за ней господин Тарк. Они взвалили меня и внесли в дом.

Я начал приходить в сознание к утру следующего дня. Приятное потрескивание углей в кузнечной печи, аромат свежей выпечки и её запах. Это ощущение нельзя было с чем-либо сравнивать. Я потихоньку открыл глаза, Лита сидела рядом, положив голову мне на грудь. Вероятно, после того, как я вырубился, они с отцом ещё долго следили за тем, чтобы я был в порядке. Плечо было аккуратно перевязано, оно уже ныло, осталась лишь небольшая боль, как всегда бывает после ранений. Девушка, видимо, почувствовала мой взор и проснулась. Глаза её были красные и заплаканные.

– Доброе утро, ангел. – Сказал я, по-дурацки улыбаясь.

– Доброе, как ты?

– Уже намного лучше, спасибо.

– Мы с отцом так перепугались вчера, но когда он увидел раны, то сказал, что переживать не о чем.

– Он прав. Всего лишь пара царапин.

– Ты дурачок, почему сразу не обратился к лекарю?

– Хех…. Хотел поскорее тебя увидеть. – В этот момент как раз подоспел уважаемый господин Тарк.

– Ну наконец-то, я знал, ты сильный, как вепрь. Таки болячки ерунда для тебя.

– Рад видеть вас, господин Тарк.

– Взаимно, парень.

– Арден, что произошло, откуда раны?