Проект «Арма»

– Как скажешь. Любимое число?

– Да нет, просто первое, что пришло в голову, – засмущался Марк.

– Окей! – хмыкнул чернокожий здоровяк. – Итак, джентльмены, сегодня у нас довольно простое задание. Мы должны взять Берту, – Стэнли повернулся к Марку. – Это вон та бронированная красавица. И отправиться на северное крыло. Там нам забросят груз, и его нужно будет отвезти в «ДжунИнк». Все ясно?

– Да, сэр, – рявкнули трое, хотя вся эта военная бравада была, скорее, хохмы ради, чем обязательной субординацией.

«ДжунИнк» – одна из крупнейших фабрик в городе. Здесь как производились бытовые вещи, так и выполнялись контракты для правительства, но они были строго засекречены. Частные охранные фирмы выполняли роль курьеров для «ДжунИнк», причем задействованы были все, чтобы никто не смог составить полную картину о том, что, когда и как везут на завод.

Берта завелась с небольшим придыханием, видно было, что броневичок с красной полосой во весь борт и логотипом «Гвардиан» на капоте переживал не лучшие свои годы. Но в нынешних экономических условия охранные фирмы не могли себе позволить что-то новое, забирали весь хлам, пришедший с восточного фронта.

Фиолетовый неон проникал сквозь затемненные стекла. Марк сидел на заднем сиденье, за рулем был Стэнли. Четвертый и Девятый мирно дремали. Неожиданно на импланте Марка загорелась лампочка и заиграла ненавязчивая мелодия. Телефон, встроенный в протез, – что может быть удобней!

– Стэнли! – окликнул Марк. – Это жена звонит, я отвечу?

– Конечно, только не разбуди этих сусликов, – пошутил в ответ Стэнли, – а то разбубнятся.

Марк поднял трубку и услышал родной голос:

– Алло.

– Я не мешаю? – шепотом спросила Элис.

– Да нет, все нормально.

– Ну, как там у тебя? Вокруг одни необразованные тюфяки, правда?

– Нет, – засмеялся Марк, – с чего ты это взяла?

– Ну, просто… А ладно, забудь. Ты когда придешь домой?

– Около восьми, наверное.

– Тебя будет ждать ужин!

– Неужели? Чем я это заслужил?

– Так, прекрати! – обиделась Элис. – Давай, будь там осторожней!

– Я уже не на войне, дорогая, я дома, не волнуйся…

– Люблю тебя!

– Целую! – Марк повесил трубку.

Стэнли повернулся и посмотрел на парня. «Какие сладенькие», – так и читалось в его глазах, но он ничего не сказал. Марк откинулся на сиденье и попытался задремать. Но мысли не давали ему расслабиться. Мысли о том, как жить дальше, о том, что ждет его после войны, да и просто дискомфорт новой работы не давал покоя.

Прошло где-то около часа, и они приехали. Стэнли заглушил мотор:

– Вставайте работнички! – распихал он напарников. – А то сейчас вылезете с опухшими мордами, что о нас подумают?

– Двенадцатый, отвали! – произнес сквозь зубы Четвертый. – Все равно нас даже к грузу не подпустят.

– К грузу не подпустят, а морды посмотрят. Вылезайте.

Это был ничем не примечательный склад. К бойцам подошел щуплый паренек в строительной одежде и произнес:

– Пропуска, пожалуйста!

Все достали свои бейджи, он их сосканировал.

– Новенький? – обратился он к Семнадцатому.

– Да, – ответил Марк.

– Он чист и проверен, не мути воду, – вмешался Стэнли.

Щуплый улыбнулся и крикнул:

– Загружай!

– Возвращаемся в Берту! – скомандовал Кунц.

Вернувшись в машину, все сели на свои привычные места. Автоматы, которые были закреплены перед каждым, никто даже не тронул. Марк был немного недоволен.

– Двенадцатый, а почему нам не дают ознакомиться с грузом?

– А на кой оно тебе, Семнадцатый?

– А вдруг там бомба? А что, если нас взорвут?

– Послушай, парень, это работа, таковы правила. «ДжунИнк» – самый крупный наш клиент, и, если он хочет, чтобы мы не знали, что возим ему, нашему боссу насрать, главное, чтобы хорошо платили. Да и мне плевать, я на хлеб зарабатываю.

Марк промолчал. Да, он был недоволен ответом, он не привык так, но мир изменился, и пора бы ему к этому привыкнуть. Впереди дорога в «ДжунИнк», путь неблизкий, стоило бы и вздремнуть…

Броневик двигался по улице. Люди вокруг шлялись без дела, кто-то продавал наркотики, кто-то продавал себя. Все это было результатом нищеты, хотя, если бы неожиданно благодать сошла на нижний уровень, люди поубивали бы друг друга, и через несколько дней все вернулось бы в привычное русло. Подобное поведение было уже не следствием, а самим смыслом выживания. Люди не видели себя в другой ипостаси. И лишь теплый фиолетовый неон вывесок согревал все вокруг. Темнело, с неба снова пошел легкий дождь. Капли разбивались о лобовое стекло, шум дождя за окном придавал уюта внутри холодного броневика. Марк засмотрелся вдаль.

– Разве за это мы воевали? А, Семнадцатый? Разве такой жизни мы хотели для наших близких? – неожиданное заворчал Стэн.

– А что мы можем? Мы ведь просто солдаты, – ответил Марк.

Четвертый и Девятый повернули головы к окнам, они не были на фронте. Они просто парни, которые выбрали легальный путь выживания. Им был неприятен данный разговор, так как они не знали другой жизни, они не хотели ничего менять. Ни в себе, ни вокруг. Наверное, именно поэтому Кунц был рад, что Браун, разведчик, ветеран, будет служить рядом.

– Действительно! Что мы можем? – не унимался Кунц. – Природные ресурсы разбазарили, людей обобрали до нитки, разделили по этажам, закона нет, правды нет. За что мы воевали, Марк, для чего?

– Угомонись, Стэн! – перебил его Семнадцатый. – Когда ты шел на фронт, о чем ты думал? – Ты думал, что-то изменишь?

– А ты, ты зачем туда поперся?