Проект «Арма»

– Я не хотел, чтобы война пришла сюда.

– А как же обещания? Как же все то, что нам обещали? Ты помнишь эти речи? «Приходите в армию, вы получите гарантированное будущее». А что дали взамен? Эти железяки? – Стэнли указал на протез Марка. – Этим они от нас откупились? Телефонами в руке?

– А когда политики были честны? Или ты думаешь, что этот пустой треп сейчас что-то изменит? По поводу импланта: у нас хотя бы есть шанс на полноценную жизнь. У кого-то и этого нет…

Кунц тихо ругнулся, но решил не продолжать разговор, тем более они уже приближались к пункту назначения.

Броневик приблизился к огромным воротам с гигантскими буквами «ДИ». Сканер, встроенный в ворота, считал номер машины, и двери распахнулись. Буквально через двадцать метров их остановили вооруженные люди. Человек пять. Их униформа была похожа на форму элитных спецподразделений, которую Браун видел на Восточном фронте. Также Марк заметил, что все пятеро имели импланты практически по всему телу. Модель идентифицировать он не смог, так как никогда не видел ничего подобного. Один из бойцов подошел к водительской двери, четверо других перегородили путь. Стэнли открыл окно и показал пропуск. Правый глаз наемника замигал красным светом, раздался легкий писк, и он произнес:

– «Гвардиан», четыре человека, груз «Чарли», пропустить, пункт разгрузки – двадцать семь.

Бойцы разошлись, по дороге появились указатели, по которым должен был двигаться бронеавтомобиль. Прожекторы так ярко осветили проезжую часть, что вокруг дороги ничего не было видно.

– Что за хрень? – спросил Браун.

– Чтобы мы не видели ничего по сторонам. Делают нам туннель прямо до ангара. Думаю, за этим светом на нас наставлены десятки стволов, – явно нервно сказал Стэнли.

Он не первый раз ехал этим маршрутом, но никак не мог привыкнуть к этой недружелюбной атмосфере, не мог смириться с чувством крысы в лабиринте, которую ведут на запах сыра. Но делать было нечего. Это была работа.

Прибыв к пункту разгрузки, они даже не вышли из машины. Люди в черном быстро разгрузили Берту, и броневик двинулся в обратный путь тем же маршрутом. Когда свет перестал бить в глаза, Марк заметил, что они находятся уже за дверями КПП.

– Ну что, на базу да по домам? – как будто выдохнув, сказал Стэнли.

– Давай поживее, босс! – шутя ответил Четвертый.

Прошло около часа, и броневик достиг гаража. Сдав оружие, искупавшись и переодевшись, Марк вышел из офиса. В голове были мысли о прошедшем дне. Так рутинно будут проходить все его рабочие будни? Что же все-таки было за тем ярким светом? Зачем такая секретность? Но ответов не было. А где-то далеко на окраине раздался взрыв: «Опять террористы будут во всех новостях…», – пролетело в голове Марка.

Семнадцатый зашел в квартиру. Пахло очень вкусно. Элис радостно выбежала из кухни, встала по стойке смирно и отдала честь. Марк рассмеялся и обнял ее.

– Ну, что? Как первый день? Очень опасно? – волнительно спросила Элис.

– Очень! Везли целую коробку весь день!

– Наверное, что-то очень дорогое, раз наняли вас?

– Ага, коробку с собачьим кормом, – засмеялся Марк. – Хватит расспросов, ты меня кормить собираешься?

Они сели за стол. Элис приготовила мясо, синтетическое, но все же мясо. Натурального было не достать, потому что весь скот вымер, а может быть, и не весь, но на этом уровне никто и никогда не видел натуральных продуктов. Современные технологи по производству синтетических продуктов питания дошли до такого уровня, что их невозможно было отличить от натуральных по вкусу, особенно, если ты их никогда не пробовал.

Элис и Марк долго сидели за столом, смеялись и подшучивали друг над другом. Марк рассказал ей о своих новых коллегах и о том странном разговоре со Стэнли. Фиолетовый неоновый свет пробивался через шторы, ночь опустилась на город. Это был новый день новой жизни, и он подошел к концу.

Глава 3. Семнадцатый

Проснувшись на следующий день, Марк отправился на службу. Встретившись, напарники приняли следующее задание, и оно практически не отличалось от вчерашнего. Семнадцатого не покидала мысль: «Что же все-таки скрывается за этим ярким светом на территории фабрики?». Но любопытство не тот порок, которому он мог бы поддаться. Все шло по плану, парни скучали, зевая и даже не смотря по сторонам. Чтобы разбавить обстановку, Четвертый начал рассказывать пошлые анекдоты. Бойцы расшевелились. Смех – по нему многое можно сказать о человеке. Он может быть надрывным, открытым, а может быть, как у Девятого: сдавленный, через сомкнутые губы. Последний чаще всего характеризует человека как закрытую, необщительную личность, держащую все в себе. Четвертый смеялся очень громко, даже немного похрюкивая, несмотря на то, что шутил сам – он явно любил быть в центре внимания. При других обстоятельствах, наверное, он был бы любимцем женщин. Но сейчас он частный охранник, без денег и стремления к лучшему. Двенадцатый. Двенадцатый был сдержан, он явно слушал эти шутки не в первый раз, но все-таки из вежливости, а возможно, из-за желания поощрить коллегу он смеялся, хоть и немного наигранно. Видно было, что его что-то терзает. Марк смотрел на своих коллег и представлял, что они не в броневике посреди грязного нижнего уровня, а в элитном ресторане верхнего яруса, при ярком свете и с дорогими напитками. Эти фантазии появились у него только потому, что он хотел там оказаться, ведь, проведя столько времени на фронте, он и забыл, что такое отдых.

Берта плавно приближалась к очередному повороту, как вдруг раздался хлопок.

– Мать твою! Колесо пробили! – возмутился Стэнли. – Четвертый, иди проверь. Семнадцатый, прикрой его с правого борта.

Парни выскочили из машины.

– Что за черт? – довольно громко произнес Четвертый.

– Что там? – спросил Марк.

– Тут нож метательный в покрышке!

– Да ладно, покажи! – не поверил Браун, решив что напарник перепутал его с какой-нибудь железкой, попавшей в шину.

Не успев пройти и трех метров, Марк увидел, как под ноги ему приземлилась граната.

– Дым! Круговая оборона! Стэнли, уводи Берту! – закричал Семнадцатый.

– Не могу!

Прямо в лоб броневику на расстоянии двадцати метров несся огромный грузовик. Кунц и Девятый еле успели выскочить, как он протаранил Берту и прижал ее задом к стене. Отлетая, броневик сбил с ног Четвертого. Упав, парень потерял сознание от удара о бордюр. Дымом заволокло большое пространство перед автомобилями. Ветер был в противоположную от бойцов сторону, поэтому дым не скрывал их, но и позволял видеть вокруг себя.

Марк увидел на крыше одноэтажного магазина человека, который, судя по всему, и бросил дымовую им под ноги. Недолго думая, он выпалил:

– Контакт, три часа! – Браун открыл огонь.

Неизвестный в балаклаве и одетый полностью в черное рухнул с крыши, сраженный первым же выстрелом. Задние двери грузовика раскрылись, и оттуда высыпали восемь таких же бойцов. Началась перестрелка. Стэнли открыл водительскую дверь Берты, сделав ее импровизированным укрытием. Марк потерял из виду Девятого и, недолго думая, перебежал в тот самый магазин, на крыше которого был первый неизвестный, тем самым увеличив угол обстрела. Брауну показалось странным, что магазин был абсолютно пустым, даже продавца не было видно. В этот момент по Кунцу раздались автоматные очереди.

– Я живым не сдамся! – заорал чернокожий и стал палить из-за двери вслепую.

Справа броневик уже обходили двое в черном. И, судя по тому, как они двигались и не осматривали возможные места появления противника, Марк пришел к выводу, что это не были профессионалы. Как только они оказались в зоне досягаемости, ему не составило труда убрать их обоих. Тут он понял, что находится в своей тарелке. Его чувства усилились, эмоции притупились, руки еще крепче сжали автомат.

– База, это Берта! База, это Берта! – наконец найдя время, начал орать в рацию Марк.

– База, прием!

– Нападение, квадрат М7, численный перевес противника, вооружены! Прием!

– Квадрат М7, нападение, подкрепление выслано! Держитесь, Берта.

Браун рванул на крышу. Если занять высоту, противники будут, как на ладони. В этот момент с асфальта начал подниматься Четвертый. Заметив движение, неизвестные открыли по нему огонь, укрыться ему было негде, да и рассудок еще не совсем пришел в себя, четыре пули угодили в бронежилет, пятая попала в шею. Кровь хлестала во все стороны, страх застыл его глазах, Четвертый упал… Его звали Питер Чойс, и это был его первый бой.

Марк видел это с крыши, он ничем не мог помочь товарищу: противник находился с другой стороны грузовика, вне зоны контакта. Марк прижался к трубе, злость захлестнула его разум, он увидел еще двоих, ведущих беспорядочный огонь по позиции Кунца. Ни секунды не мешкая, он выпустил очередь в их направлении. Один из людей в черном упал, второй, увидев Брауна, открыл ответный огонь. Пули били по трубе, издавая противный железный писк. Семнадцатый понял, что при таком плотном огне он высунуться не может, не то что сменить позицию.

– Сдохни тварь! – донеслось откуда-то снизу. Кричавший зажал гашетку, и неизвестный, заблокировавший Марка, грохнулся на землю, сделав неестественный пируэт. Крикуном оказался Девятый, который после начала выстрелов спрятался в канализационный люк в надежде, что пронесет.

Марк рванул к лестнице, ведущей обратно в магазин: на крыше оставаться было уже опасно. Встретившись с Девятым возле входа, Браун сказал:

– Надо Двенадцатого вытаскивать, он застрял. Будь здесь! Прикрывай нас!

Девятый кивнул. Семнадцатый бросился к Берте. Прижавшись к багажнику, он прокричал:

– Кунц, это я, Семнадцатый, не завали меня!