Внешняя память

– А может, и найдем. И тогда у нас будет самая непобедимая армия из всех возможных! Все, что нам нужно, это немного удачи. Я всегда был фартовым парнем!..

Они прошагали еще некоторое время, и Линн сказал:

– А что, если установка не сработает на людях? Все-таки они сильно отличались от нас.

– Кто тут призывал быть оптимистами? Я же говорю, мне по жизни везет. Так что должно сработать. В любом случае, мы все скоро узнаем.

Спустя несколько часов Линн воскликнул:

– Гляди, Курт!

Среди барханов затерялось крохотное сооружение в человеческий рост, напоминающее вход в гробницу.

– Ну-ка, ну-ка, интересно! Неужели оно?

– Наверняка! На карте здесь нет никаких больше зданий.

Они почувствовали прилив сил и спешно приблизились к двери. Попытались открыть ее. То ли заперто, то ли заело за века.

– Вот зачем нам пригодится взрывчатка!

Они заложили мину и обошли сооружение вокруг, спрятавшись за ним. Раздался грохот, и песок взметнулся вверх.

Покореженную дверь снесло с петель. Люди зашли.

Внутри было прохладно, что заставило людей испытать блаженство. Как только они зашли, сам собой включился свет.

– Вот это технологии! – восхитился Линн. – До сих пор все работает! Наверняка и установка в действующем состоянии!

Они миновали несколько коридоров и комнат, заполненных разнообразным оборудованием, спустились по лестницам и в конце концов оказались в зале с большой приборной панелью и столом, над которым зависли какие-то конструкции.

– Ура! Похоже, это она! Точно, совсем как на тех чертежах! Курт, ты понимаешь, что это значит? Мы нашли ее!

Курт только ухмыльнулся.

Линн подбежал к панели и начал изучать ее.

– Так. Вот рубильник, который включает установку. Это калибровочная шкала, задающие параметры кнопки и тумблеры… Датчики… Все как на рисунке! А вот и управляющий шлем!

Пулю вошла ему под левую лопатку. Он упал, несколько раз дернулся и затих. Курт убрал пистолет.

– Вот сейчас и проверим, действует ли она на людей.

Он подтащил тело Линна к столу под приборами и водрузил на него. Затем нажал на шлеме клавишу, отчего тот засветился, и надел его.

– Итак, питание должно быть подключено, все рычажки и верньеры в позиции "готово к работе". Выставлять иные параметры не имеет смысла, так как все равно неизвестно, какие из них оптимальны для людей. Поднимет ли? Немного удачи… Как и всегда…

Древняя установка поднимала из трупов зомби, а шлем телепатически передавал команды, которым они должны были беспрекословно повиноваться.

Курт повернул рубильник. На панели ожили многочисленные разноцветные огоньки, установка загудела, и голубой свет окутал стол и лежащее на нем тело Линна.

Курт сглотнул.

Свет поменял свой оттенок на фиолетовый, затем пропал. Курт поймал себя на том, что его руки судорожно сжались в кулаки… Ну!..

Линн поднял голову.

– Сработало! – заорал Курт.

Линн тем временем слез со стола и начал приближаться к Курту.

– Стой! – крикнул Курт.

Линн и не подумал слушаться. Его пустые бессмысленные глаза смотрели прямо на убийцу. Курт сосредоточился.

– Стой на месте.

Линн шел. Видимо, мозговые волны у людей были иные, нежели у существ, создавших эту технику. А может, шлем просто поломался?.. Курт достал пистолет и выстрелил. Пуля пролетело мимо головы Линна и выбила кусочек стены. Курт выстрелил еще несколько раз. Попал Линну пару раз в грудь и в плечо. Тот словно даже не заметил этого и подобрался к Курту вплотную. Курт запоздало собрался бежать, но Линн обхватил его шею руками и начал душить. Тогда Курт приставил дуло под подбородок Линна и нажал на спуск.

Щелк.

Удача Курта закончилась.

Переселение душ

Светило яркое Солнце, и порхали бабочки. Первый министр прошел мимо чудесных цветов, растущих по обе стороны дороги, и постучал в ворота башни. Они открылись, и государственный деятель начал подниматься по лестнице.На верхнем этаже он зашел в комнату, где среди банок с заспиртованными существами и пыльных фолиантов сидел колдун.– Приветствую тебя, придворный маг!– Здравствуй, первый министр. Что привело тебя сюда?– Дело, столь же деликатное, сколь важное. Нужно поменять местами мою душу и душу короля. Разумеется, за щедрое вознаграждение.– Это можно сделать. Я все подготовлю, и завтра произведу обмен.– Премного благодарен. – Первый министр вручил магу мешочек с золотом и откланялся.Через несколько дней первый министр вновь появился в башне.– Придворный маг, почему ты до сих пор не произвел обмен душ?– Я все сделал, Ваше Величество. Душа первого министра в вашем бывшем теле, а вы – здесь.– Что ты морочишь мне голову? Я – первый министр.– Это вы так думаете, потому что у вас память первого министра. Ведь память не в душе, а в мозгу.– Да? – первый министр выглядел обескураженным. – Ну тогда верни все на место. Снова поменяй наши души местами.– Слушаюсь, Ваше Величество, – поклонился маг.

Могильник

Корабль двигался сквозь наполненную звездами черноту космоса по направлению к планете Аттрактис-9 – месту захоронения G-15, крайне опасного вещества, получающегося в результате переработки современных энергоресурсов.

За несколько дней до этого док и его спутник Нильсен вышли на команду пиратского корабля и заплатили им немалую сумму задатка, пообещав еще больше по окончанию, за то, чтобы похитить несколько баков с запрещенным веществом. На вопрос, зачем им эта радиоактивная дрянь, док ответил просто – для экспериментов. Впрочем, капитан не вдавался в подробности – клиент платит – клиент получает желаемое.

Капитан виртуозно прокладывал курс, чтобы не встретиться с кораблями, летающими близ планеты.

– Еще чуть-чуть, и мы проскочим мимо патруля… Отлично. Теперь дело за вами, док!

Док задействовал свое оборудование, чтобы звездолет не был обнаружен спутниками слежения.

Корабль опустился на Аттрактис-9. Док, Нильсен и пираты, облачившись в скафандры, ступили на поверхность планеты. Приблизились к одному из раскиданных по ней могильников. Вскрыли бронированную дверь и, соблюдая крайнюю осторожность, вытащили несколько баков. Погрузили их на борт и полетели восвояси. Техника дока вновь помогла проскользнуть мимо орбитала.

– Неопознанный корабль, немедленно остановитесь и приготовьтесь к стыковке! – внезапно воззвал патрульный звездолет.

– Черт, спалились! Срочно отправляемся на Аттрактис-2 и затеряемся там!

Аттрактис-2 был крупной планетой с оживленным сообщением. Пиратское судно на полной скорости устремилось туда и начало приземление, запросив разрешение на посадку.

– Нам нужно срочно сменить корабль, пока они не получили данные планетарной базы и не обнаружили нас!