Дачные расследования

– Да. А почему вы часами стояли у портрета? Это же не Леонардо, и вы не искусствовед, чтобы следить за ударами мазка. Что хотели увидеть?

Девушка неожиданно остановилась, да так, что Андрей чуть не налетел на спутницу.

– А сами не догадываетесь?

– Подскажите.

– Хотела угадать, кто же этот «ночной гость», который пришел к старому барону, – усмехнулась Кассандра.

– Но вы же это поняли, разве нет?

– Да, но не сразу. Откровение для юной девушки. Князь Тьмы пришел за долгом – душой барона Людвига.

– Так в чем дело?

– Я пыталась прожить жизнь барона до этой последней черты.

– Опасное занятие, – резюмировал Крымов. – Если долго всматриваться в бездну, бездна начнет всматриваться в тебя. Помните?

В сумраке прихожей глаза девушки азартно блеснули:

– Разумеется.

– Хорошо.

Андрей толкнул дверь и пропустил Кассандру вперед. Они вышли на яркую весеннюю улицу.

– Вон моя машина, – кивнул на старенький «Форд» детектив.

По дороге к музею, накручивая баранку, он сказал:

– Вы же знаете, что полотно «Ночной Гость» было написано в 1769 году?

– Да как-то не задумывалась, – пожала плечами Кассандра. – А что?

– А то, что это ваше профессиональное упущение, – глядя вперед, с усмешкой кивнул Крымов. – Тогда слушайте…

По дороге рассказал ей о находке Долгополова. Художник Щукин написал барона стариком, потому что сумел заглянуть в будущее.

– Круто, – кивнула она. – Я просто не сопоставила эти факты.

– Тянет на новую статью?

– Еще как! И на новую «чокнутую» или просто «дуру» тоже.

Они остановились у музея.

– Пошли допрашивать сотрудников, – сказал детектив. – Не отвертятся.

3

За час они обошли весь музей. Крымов встретил двух знакомых, одним из которых оказался старый друг и помощник Константин Яшин.

– Ну что, Костя, зацепки есть?

– А вы как тут, товарищ капитан? И что за рыжеволосая красотка с вами? – Старлей покачал головой. – Прямо огненная.

– Краевед, специалист по призракам и прочей нечисти.

– Ясно. И на что такие интересные женщины тратят свою жизнь?

– На тайны, Костя, на тайны. Колись насчет улик, все равно узнаю. Облегчи задачу бывшему шефу.

– Вор забрался в музей, спрятался, потом отключил сигнализацию и ночью с полотном был таков.

– Профи?

– Несомненно.

– То-то и оно, – вздохнул Крымов.

– Что?

– Картина этого Щукина большой художественной ценности не представляла, только краеведческую, знал об этом?

– Пока нет.

– Ну вот, говорю. Продать ее невозможно, а работал профессионал. Вот в чем все дело.

К ним подошла Кассандра.

– Здрасьте, – скромно поздоровалась она с Яшиным.

Крымов представил молодых людей друг другу.

– Я вот что узнала: картину унесли с рамой, а могли вырезать, свернуть и спрятать в тубус, даже классиков так воруют, полотна которых стоят миллионы долларов.

– А вывод?

– Похитителю понадобилось все полотно – с холстом и рамой.

– Какая у вас спутница, – кивнул на рыжеволосую девушку Яшин. – Не только красивая, но и умная!

Польщенная Кассандра залилась краской.

– Вы меня смутили, Константин. Но спасибо.

– Вот что, Костя, – сказал Крымов. – Нужно узнать имена всех, кто когда-либо интересовался полотнами этого Щукина. А также их знакомыми и знакомыми знакомых.