Тая Грэй. Женщинам в космосе не место

– Я ухожу.

– Куда? – не поняла Тая.

– На покой. Хватит с меня. Эта работа и раньше была отупляющей, а сейчас и вовсе обезьяньей стала. Мы тратим времени втрое больше, чем занимал этот путь раньше. И это при том, что наш корабль один из самых старых и медлительных. Меня эта рутина до альцгеймера доведёт. Мы тут вообще не нужны, корабль и автоматика водить может, задача проще некуда.

– Когда? – только и спросила она.

– Да как на станцию вернёмся, так сразу челобитную и подам. Убили мне радость от космоса, повышения не видать, а ползать по три недели до луны и обратно мне надоело, – махнул он рукой.

– Может передумаете? – неловко попыталась его отговорить Тая

– Да нахрен я тебе сдался? Дадут тебе в напарники молодого, энергичного юношу, закрутишь любовь с ним, будешь рассказывать какой у тебя командир противный был. Кстати, ты же понимаешь, что после моего ухода командиром корабля сделают тебя?

– Эмм.. не думала об этом.

– Ну вот подумай. Это повышение ведь. В общем, считай, что это очередной твой шаг к мечте. Ты девка умная, пробьёшься. Главное, не унывай. И дыши.

Шпион

Как только они вернулись на станцию «Земля-С», Ксеч отправился подавать «челобитную». Тая приуныла ирешила сходить к теплицам. Их она нашла ещё во время практики и проводила там редкие часы свободного времени. Вид зелёных растений на фоне космического пространства за куполом из прозрачных полимеров, доставлял ей какое-то особое удовольствие.

Мимо сновали люди, в широких коридорах двигались погрузчики и прочие машины, было шумно, а хотелось тишины и уединения.

По пути она встретила несколько знакомых, перекинулась парой незначительных фраз с ними. С удивлением узнала, что её однокурсник получил повышение, хотя ничего выдающегося он не совершил.

Войдя в теплицы, она немного расслабилась. Воздух был влажным и тёплым, в то время как на станции было прохладно.

Через полчаса она привела в порядок мысли и попыталась оценить сложившуюся ситуацию. В целом, Ксеч был прав: если он уйдёт, Тая получит повышение и станет командиром корабля. Но это был путь в никуда. Уж лучше служить на военном корабле мелкой сошкой, чем командовать бесполезной жестянкой.

Футляр с очками завибрировал. Она вытащила его из кармана комбинезона, вынула очки и надела. Звонил Ксеч с новостями. Он поинтересовался, где сейчас Тая, сказал, что скоро придёт и прервал связь.

Через полчаса он пришёл, и Тая поняла – что-то случилось.

Направляясь к ней, он озирался по сторонам. Подойдя ближе, он сказал лишь «пойдём» – и двинулся дальше. Шёл он размашисто, Тае приходилось семенить за ним.

– Слушай внимательно, – начал он тихо, – смотри не сболтни никому. И гляди по сторонам, чтобы ушей лишних не было.

Тая не понимала, что происходит, но кивнула.

– Полковник наш, тот ещё хрен, не хотел меня отпускать, но я макнул его мордой в свою выслугу лет и свои заслуги. Он, похоже, уже догадывался, потому что моё дело тоже лежало у него. В общем, листал он его листал, да на стол бросил, сказал звонок важный, ответил, а после умчался, ничего не сказав. Ну я как сидел в кабинете его, так и остался, думал, придёт скоро. Потом мне стало интересно, что же там в деле моём, решил я его поглядеть. Беру папку и тут вижу, лежит твоя под ней. Я ещё подумал, что странно это, до сих пор на столе у него твоё дело, а прошло ведь времени немало. И папка толстенная, во! – он снова показал указательным и большим пальцами невероятную толщину дела Таи.

– А дальше? – затаив дыхание спросила Тая.

– Ну вот, взял я, значится, твоё дело, а оно на голопроекторе лежало, оказывается. И тут видно стало голограмму с внутренней инструкцией, пометка «С», это секретно, значит. Текст дословно не помню, но суть такая – женщинам в космосе не место. Замедлить продвижение по службе женского состава или как-то так. А подписано адмиралом нашим!

– А вы не придумали это? – засомневалась Тая.

– Да шоб я сдох! Правду говорю, так и было всё! Я поглядел своё дело, положил всё как было, посидел ещё немного, но полкан так и не вернулся, ну я к тебе и рванул. В общем ты это, – он замолк, увидев, что в теплицы вошёл человек и принялся что-то делать с растениями.

– Рад был видеть, всех благ, потом увидимся, – заявил Ксеч громогласно, подмигнул ей и направился к выходу.

Тая пошла было за ним, но Ксеч, обернувшись, сделал страшное лицо, и она изменила направление.

* * *

Позже им удалось поговорить наедине. Ксеч посоветовал вызубрить устав и все служебные инструкции, чтобы найти способ получить повышение. При соблюдении всех формальностей, Тая могла бы добиться повышения вопреки желанию адмирала. Отказать ей без причин не могли, поэтому шансы ещё оставались.

Полковник подписал заявление, но Ксеч мог уйти не ранее чем через две недели, поэтому предстоял ещё один совместный рейс.

Пришли тревожные вести со станций у Сатурна и его спутников. Часть персонала станции «Земля-С» откомандировали на «Сатурн-С», так же в ту сторону двинулись тяжёлые боевые корабли, класса «Коршун», которые несли на борту новейшее вооружение. Туда же направились два эсминца класса «Пегас», трюмы которых были заполнены термоядерными минами, мощностью в десятки гигатонн.

В результате, персонала на станции стало гораздо меньше, а оставшиеся люди были сильно встревожены и почти не общались между собой, если это не касалось служебных обязанностей. Все напряженно следили за новостями.

Кто-то из командования, чтобы разрядить обстановку, привёз на станцию собаку. Это была рослая доберманша, которая с любопытством исследовала каждый уголок и радостно неслась ко всем, кого видела, сначала обнюхивала, а после требовательно тыкалась в руку, вымогая ласки и угощения.

Некоторые сотрудники поначалу пугались, но после привыкли и даже стали сами подзывать её, трепать по загривку и чесать за ушами.

«Неваляшка» получила задание отправляться к Марсу с грузом деталей снятых с разбитых кораблей, а также с некоторым количеством продовольствия.Дабы не снижать скорость, всё это разместили в трюме, да так плотно, что попасть в машинное теперь возможно было только через люк возле рубки.

На Марсе имелось несколько десятков военных и исследовательских станций. Так же на планете было несколько шахтёрских колоний и одна фермерская. На орбите находились четыре оборонительные станции и одна ремонтно-транспортная. «Неваляшку» отправили к станции «Марс-О IV».

Путь должен был занять более месяца, из чего стало ясно – хитрый полковник решил задержать Ксеча на службе как можно дольше. Но тот и не протестовал, ведь это не унылое ползанье к Луне и обратно, а полноценный рейс.

Тая обрадовалась, узнав куда их направили, рутина и её уже начала утомлять.

Тая ожидала командира у кабинета медосмотра. Она уже прошла все процедуры и в ней бурлила жажда деятельности. Ксеч вышел довольно быстро, кивнул ей и направился по коридору. Тая засеменила следом.

По пути они перекинулись несколькими фразами, но командир был какой-то отстранённый и большую часть пути они проделали молча.

Тая держалась за поручень, пока лифт стремительно нёсся. Лицо у командира было непривычно серьёзное.

Двери лифта раскрылись, и они направились по коридору. Тая удивилась, людей почти не было, хотя обычно здесь было не протолкнуться.

Войдя в огромный ангар, они направились к своему судну, по-прежнему молча. У трапа стояло несколько небольших контейнеров, на одном из них был стикер с надписью «В добрый путь». Ксеч поглядел на них, потом открыл один, там лежал тяжёлый защитный скафандр. Такой же был и во втором. Ещё один контейнер вмещал банки со сгущёнкой, батончики и плитки шоколада.

– Уважил, значит, – хмыкнула Ксеч.

– Ой. Что это? – удивилась Тая.

– Подарок от полкана. Знает, что я сладкое люблю. А скафандры я вытребовал для порядку. Хрен его знает, когда наше корыто развалится. Лишними не будут. А то в наших лёгких скафандрах мы только пару часов продержимся, да и то, если излучения сильного не будет, иначе вообще заживо сваримся. Да и старые они уже. Ладно, хватай свой, а я возьму эти два, – он закрыл контейнеры и крякнув, поднял их.

– Скафандры тут закрепим, у шлюза. А старые в контейнеры сложи, я вынесу сейчас. Не хватало ещё этот хлам с собой на Марс тащить, – сказал он, поднявшись на борт.

На Марс

Это был первый раз после ремонта, когда они использовали маршевые двигатели на полную мощь. Корабль стремительно набирал ускорение, тело вжимало в спинку сиденья, показания приборов были в рамках допустимых значений, и Тая наконец почувствовала себя счастливой. Именно об этом она мечтала, когда поступала в академию ВКС – путешествия, новые места и приключения. Впрочем, приключений у неё в копилке было уже предостаточно, решила она, вспомнив первый полёт.

– Порядок, кажись. Иди отдыхать, я подержурю, – сказал командир, открыв на панели бортовой журнал и делая пометки в нём.