Демон наоборот, резко начинает собираться в свою комнату, подхватывает учебники, кое-как прощается и выскальзывает за дверь вертким змеем.
Ксень, как раз закончившая перевязку, переглядывается с сестрой:
– Какие все упрямые! Чую, нас ждет крайне занимательный учебный год…
– Главное, что мои булочки поговорили с детьми, и кажется, их поняли. Конечно, стоило ещё Смерть на минималках вытащить или Зебру, но четырёх они бы точно не вынесли.
– Булочки?.. Это ты о ком? – очень тихо и аккуратно интересуется Артур.
Не понявшая подвоха Птица пожимает плечами:
– Ну Ян с Драссом же.
– А Смерть и Зебра у нас кто?
– Хью и Сайлент. Что не так-то? Чего ты на меня так смотришь?
Артур издает звук средний между воплем и нервным хихиканьем, пытается сформулировать свою мысль, но получается не очень внятно. Ксень, уже понявшая, в чем дело, беззвучно смеется, прикрывая лицо историей магии, плечи ее так и ходят ходуном.
– Как вы до сих пор живы с таким подходом?! – наконец обретает дар речи полукровка. – Как Лорды – Великие Темные – не убили вас за такие клички? И за все остальное, между прочим, тоже!
– Ээээ… Ну… Слабоумие и отвага? – пожимает плечами Птица и слышит в голове смех Сайлента. Остаётся только глаза закатить. – От того, что они великие тёмные, они не перестают быть разумными с самыми обычными желаниями. Жить, любить, радоваться, дружить, и все прочие прелести жизни. Те самые, которые им, как великим, не слишком доступны – их даже в Тёмном Секторе боятся. Ну, всех, кроме Сайлента, его так встречали, что сразу ясно: обожают все до единого. Вот они и получают, что хотят. Согласись, очень неприятно жить в атмосфере страха.
Девушка хмыкает: Лорды, которые этот спич слышали, хором притихли.
– В конце концов, даже их… начальство не чуждо человеческим слабостям.
Артур пулей подскакивает с кровати и машет руками:
– Ты… Это! Не сходи с ума окончательно, а? Не говори такого! Услышит еще, и что делать будешь?
Ксень пожимает плечами:
– Ну услышит, ну придет. Никогда вот такого не было, и вот опять! Он даже в теле Птицы уже успел побывать, еду вот попробовал. Артур, спокойнее. Мы его не боимся. Мы с ним общаемся.
Ксень улыбается. У полукровки на лице написано, насколько безумными он считает сестер. Рыжая показывает ему язык, чтобы вывести из ступора и снова утыкается в учебник: она не дочитала очень интересную главу об одном мире с крайне странными законами физики, и теперь не уснет, пока не закончит.
Птица же задумчиво смотрит на кровать. Хочется спать, но в то же время кажется, что она должна что-то сделать. «Расписание проверить ты должна, – усмехается в её голове Ян. – Но это можно сделать завтра. Ложись, тебя ждёт сложное время.»
«Я люблю тебя», – сообщает девушка в ответ, и уже вслух:
– Всем спокойной ночи!
Артур кивает, глядя на Птицу с некоторой опаской. Ксень только отмахивается, скрывшись за книгой.
***
Сон у Птицы тяжёлый и болезненный. Она видит битву – и ничего романтичного в ней нет. Она прекрасно понимает, что так и должно быть, но все намного страшнее, чем она себе представляла. Крови и боли слишком много для нее, в какой-то момент в группу темных прилетает огромный шар магического огня, и их расшвыривает. Девушка может слышать крики боли, и – или ей кажется – треск ломающихся костей. Она резко отворачивается, потому что наблюдать за этим – невыносимо. Из ее глаз текут слезы, плечи трясутся, и она уверяется окончательно в том, что войну нужно остановить. Чтобы такого кошмара больше не происходило.
И видит Сайлента, стоящего в стороне, как будто ничего не происходит. И пока девушка пытается понять, что здесь творится – ни за что она не поверит, что Первый Лорд оставит своих без помощи – за спиной Сайлента сгущается Тьма.
– Ты позволил им умереть, – скрежещет Темнейший, и его голос пугает настолько, что Птица просто падает на колени.
Однако Сайлент вскидывает голову яростно, поворачивается – и девушка видит, насколько демон выше своего Повелителя. Не то чтобы это мешает Хэлкарду смотреть на него сверху вниз.
– Ты позволил им умереть, – повторяет Тьма.
И на этот раз во взгляде Лорда что-то неуловимо меняется, и он падает на колени, как подрубленный.
– Меру наказания определишь сам.
Сайлент поднимает голову, и Птица знает, что услышит. Но когда демон отвечает, по позвоночнику все равно бежит ледяная волна:
– Смерть.
Девушка бросается вперёд, но Хэлкард поворачивается, выбрасывает руку в сторону сражающихся: тонкие пальцы увенчаны когтями, едва ли намного большими, чем у орионцев. Светлых – наверное, светлых, в этой каше ничего невозможно разобрать – швыряет в стороны, и Птица кричит. Кто-то хватает её за плечи, девушка отбивается, но напавший сильнее. Окружение меняется, и она обнаруживает себя в их пространстве сна. Руки, удерживающие её, исчезают, и Птица наконец может обернуться. Перед ней стоит Сайлент, слегка усмехается уголком губ, но за этой усмешкой легко можно разглядеть боль и вину.
– Тебе нужно учиться контролировать пеленг, – сообщают ей.
– То есть так все и было? За это тебя наказали?
Лорд наклоняет голову в согласии.
– Я не представляю, как это можно контролировать, когда я сплю. А всегда находиться здесь я не могу, очень устаю.
– Я научу тебя, – обещает демон, смотрит грустными глазами.
Птица вдруг осознает, что Сайлент ожидает, что от него отвернутся, и шагает вперёд, обнимает, утыкается лбом в широкую грудь. Демон взъерошивает ей волосы и отступает сам, и улыбка на его лице теперь настоящая:
– Я должен идти. Всем прочим займёмся после.
***
Птица просыпается сразу, и обнаруживает, что все постельное белье мокрое, а сил спать просто нет: страшно снова оказаться в кошмаре. Так что она выползает в коридоры – памятуя недавнюю встречу, все же приведя себя в порядок.
И не зря, потому что увлеченная своими мыслями, она врезается в господина Серрави, который смотрит на неё задумчивым взглядом гранатовых глаз. И снова она чувствует острое дежавю – она точно встречала кого-то очень, очень прохожего на этого мужчину. Но кого?
– Кажется, сталкиваться ночами становится традицией, – хмыкает девушка.
Она понимает, что от разговора не уйти – Иктер ещё в первый раз показал, что так просто девушка от него не отделается. Так что она приглашающе взмахивает рукой.
– Вы больше любите говорить на ходу? – хмыкает тёмный.
Птица слегка улыбается:
– Мне нужно проветрить голову.
– Дурные сны? – в голосе темного скука. Он явно просто пытается поддерживать светскую беседу.