– Нет, ну ты точно нарываешься,– уже заулыбалась я.
Поезд резко дернулся, издав ужасный скрип. Со столов слетели кружки и моя книга. Выставив руки вперед, я уперлась в край стола и выглянула в окно. Поезд остановился в центре каменного моста, под которым проходили бурные горные воды. Это мост «Равновесия», построенный потомками древней магии много веков назад. Весьма символично окажется, если он разрушится именно в эту дату. День, когда Император с приближенными уничтожил их.
– Ты в порядке? – встревоженно спросил Аян.
– Да.
В коридоре поезда послышались разговоры людей и шаги. Паника не самый лучший вариант, когда поезд стоит на старом мосту. Но и не лучшее место для поломки поезда. Если машинист видел, что с поездом что-то не так, то он должен был остановиться раньше или позже. Все-таки мы ехали на большой скорости, и избежать остановки на мосту реально. Если только…
– Эмира,– взяв меня за плечи, напряженно начал Аян. – Я создам кокон[4 - Кокон – это целебная оболочка, созданная для исцеления ран любой тяжести, а также для поддержания жизни в теле существа или человека.] и скину тебя с моста. Мой брат тебя найдет.
– Чего?! – выпала я от шока. – Ты хоть сам слышишь, что говоришь?
– Мы не одни,– с незнакомой мне интонацией и холодом сообщил Аян.
– Не смей! – выставив руки вперед, возразила я.– Аян!
Слушать меня не стали. Прочитав заклятие, Аян стал обвивать меня в магический кокон и начал с рук, без которых я не могу ничего сделать! В коридоре люди стали пронзительно кричать и послышались ужасные хлопки. Это точно не поломка поезда.
– Аян, не смей так поступать. Развяжи меня. Я нас спасу,– старалась как можно тише сказать я.
– Все будет хорошо,– быстро поцеловав меня в губы, прошептал он, продолжая вить кокон.
– Ничего не будет хорошо, когда так говорят. Аян, прошу тебя.
Все стихло. За дверью купе я не слышала больше людей, только гул гуляющего ветра и шаги. Кто-то расторопно шел по коридору поезда и открывал каждую дверь купе. Он кого-то искал.
– Аян? – дрожащим голосом произнесла я, смотря, как кокон поднимается вверх по туловищу.
– Я люблю тебя,– прошептал он с улыбкой на лице.
– Твоя настоящая фамилия?
– Правда, вот сейчас? – шепотом уточнил мужчина.
– Фамилия?!– с нажимом спросила я, чувствуя, что этот некто пришел именно за ним.
– Бирш,– проговорил он, выбив из моей груди весь воздух в тот момент, когда кокон подступил к моему лицу.
1
Я встал у зеркала в попытке оценить свой внешний вид. Но взгляд то и дело останавливался на отправленной братом броши. Никто не может носить именные магические предметы других магов, если ты не потомок древней магии[5 - Потомки древней магии – это потомки первых магов, появившихся в этом мире. Отличаются своей исключительно силой и знаниями. Могут использовать как белую, так и темную магию. Вымершая раса магов.]. Меня всегда это выделяло среди всех и заставляло чувствовать себя белой вороной, но только не с Аяном. Рядом с ним любые проявления моей магии вызывали в брате восторг и восхищение, а его поддержка помогала чувствовать свою особенность. Но зачем он попросил надеть ее сегодня? Что он хочет этим сказать? И это предложение. Он предложил девушке вступить в нашу семью. Эта мысль не могла ужиться в моей голове.
Белоснежная брошь в виде снежинки с зазубренными концами с рождения была знаком Аяна. Когда мама родила его, в Вершине был страшный снегопад. Тогда окно с грохотом открылось, и морозный холод ввалился в спальню, и вокруг брата закружились снежинки, а его глаза окрасились в бледно-голубой цвет. Отец ликовал как никогда. В семье появился чистокровный белый маг с сильной энергетикой. Но мне Аян запомнился своей беззубой новорожденной улыбкой, с которой он встречал меня каждое утро.
Действительно, светлый маг с добрыми побуждениями и помыслами. Он не ужился в нашей семье, как бы отец ни старался. Слишком много интриг, слишком много лицемерия и вранья. Аяну хватило смелости уйти из-под крыла Императора и отречься от нашей семьи. Начать жизнь заново, как обычный белый маг. И я искренне не понимаю, для чего он решил познакомить нас со своей невестой. Но еще больше не понимаю, почему брат хотел поговорить со мной лично. Что-то случилось, или ему что-то удалось узнать?
Я вышел из комнаты и столкнулся с двумя любопытными лбами. Кай и Тео уже стерегли меня у двери, желая выведать что-то про нашу невестку.
– Доброе утро, Рей. Как спалось? – с улыбкой начал Кай.
– Я ничего не знаю, могли не встречать,– сухо отрезал я, направившись в обеденный зал.
– Аян общается только с тобой, поэтому если не ты, то кто? – убрав руки в карманы брюк и направившись за мной следом, вымолвил брат.
– Мне он даже на письма не отвечает,– обиженно поделился Тео.
Я мельком взглянул на младшего брата. Он был чистокровным белым магом, как и Аян, но от второй жены отца. Он сталкивается с такими же проблемами при формировании магии, как и Аян когда-то. С самого детства Тео тянулся к Аяну, но тот его отталкивал. Аян не может простить отцу второй брак и выплескивает все свое несогласие на Тео, который в этом не виноват. Никто из нас не виноват в том, что родился в этой семье.
– Он никому не отвечает,– добавил Кай.
Второй сын нашего отца, мой кровный брат. Ему достался характер нашего отца и магия матери – смешанная[6 - Смешанная магия – это магия, совмещающая в себе черную и белую магию, но не равная по силе потомкам древних магов.]. Поэтому на все политические встречи отец берет с собой Кая. Если во дворце назревает новая интрига, то в ней всегда будет замешан Кай, который выйдет чистым из воды и как ни в чем не бывало.
– Почему же? Тебя он поздравил с третьей женой,– едко улыбнувшись, подметил я.
– Четвертой, вообще-то! – обиженно выкинул он. – И меня это не задевает, поэтому мог не стараться.
– Мгм. Я вижу,– довольный своим удачным уколом сказал я.
– Может, он не говорит о ней, потому что она бывшая Кая? – предположил Тео, выбив из старших братьев все желание идти дальше.
Мы с Каем переглянулись. Брат широко улыбнулся и свёл брови домиком, не соглашаясь с этой догадкой. А я не знаю, что думать. Аян клялся мне, что не вернется в родовой дом Бирш, но сейчас едет к нам с невестой. Пусть его вкусы со вкусами Кая никогда не совпадали, но мы не виделись пять лет. За это время он мог кардинально измениться.
– Не смотри так, Рей! Говорю тебе, это не так,– упорствовал второй брат.
– Или это одна из любовниц отца. – На этом предположении уже я, нахмурившись, посмотрел на младшего брата.
– Тео, а рассматривать положительные варианты ты не хочешь? – спросил Кай.
– Аян с таким шумом уехал. Я не думаю, что он захочет отцу показать любимую девушку. Мы последние из всех существующих магов, кто увидит ее, если она есть,– опечаленно напомнил он.
«Точно»,– набатом зазвучало у меня в голове.
Мы втроем вошли в обеденный зал, где нас уже ждал отец и его вторая супруга Акира, мать Тео. Как бы я хорошо ни относился к Тео, его мать – само олицетворение ядовитых существ. Как она смогла одурманить моего отца, для меня останется загадкой.
После смерти матери у отца было много любовниц, но ни с одной из них он не собирался связывать себя узами брака, пока не встретил Акиру. Эта женщина так расчетливо поймала его в свои сети, что Вилар Бирш на первой неделе знакомства сделал ей предложение, а уже через месяц они объявили о том, что ждут ребенка. Это и стало отправной точкой для Аяна.
– Доброе утро, сыновья,– радостно поприветствовал нас Вилар Бирш. – Как вам спалось?
– Хорошо, отец,– отозвался Тео.
– Превосходно, как всегда,– как мартовский кот, промурлыкал Кай.
Я выдвинул стул из-за стола и почувствовал, как в груди что-то кольнуло. До боли заученные слова застряли в горле, а рука стала мерзнуть. Я медленно посмотрел на брошь брата. От нее исходил настоящий холод, а моя одежда стала покрываться инеем.
– Рей, а ты как себя чувствуешь? Аян был близок тебе,– выделил отец.
– Рей? – удивленно посмотрев на мою одежду, позвал Кай.