Последние потомки древней магии

– В соседней палате, господин. Но там …

– Где моя одежда?

– Я все принесу, господин. Но господин Вилар оставил у дверей охрану. Они не пропускают никого, кроме меня,– заторопившись, отметил он.

– Меня пропустят,– сухо отрезал я.

К моему стыду, одеваться пришлось при помощи Элефима. Эльф всем своим видом показывал несогласие с моим решением встать с кровати, но ничего не сказал. Он решил пойти другим путём. Цокал и тяжело вздыхал каждый раз, когда я морщился от боли в руке и ногах.

– Элефим! – рявкнул я, когда целитель в очередной раз цокнул. – Хватит!

– Но я ничего не говорил, господин.

– Вот именно! Если хочешь что-то сказать – скажи уже.

– Я всего лишь целитель, которого вы совсем перестали слушать,– обиженно напомнил он.

– Да ты издеваешься,– обалдело заключил я.

Психанув, я вышел из палаты в расстегнутой рубашке, штанах и ботинках. Стражники никак не отреагировали на мой внешний вид и состояние. Стояли, как статуи. Отец их заговорил[13 - Магический заговор – это набор звуков и особых вибраций, влияющих на сознание существ и людей, которые приводят к беспрекословному подчинению. Когда заговор снимают или он сам сходит, то существо/человек ничего не помнит.]?

– Добрый вечер, стража,– произнес я.

Оба воина послушно склонили головы в молчании. Значит, заговорил. Сделав пас руками, я приложил большие пальцы ко лбам стражей и провел ими вверх, чтобы снять печать заговора. Воины замотали головами и переглянулись.

– Отец отпустил вас. Можете идти.

– Да, господин Рей,– все еще не понимая, что происходит, ответили они.

Палата с невесткой была обставлена по эльфийским обычаям: многочисленные руны, направленные на исцеление, ароматические свечи с успокаивающими травами, листья с заговорами и другая атрибутика. В такой палате Элефим принимает только меня. Эльф почувствовал, кто в коконе, или они с Аяном поддерживали связь? Но что важнее, сказал ли он об этом отцу?

В центре комнаты на кровати покоился некто, предположительно девушка Аяна, обмотанный в магический кокон. На её груди до сих пор держалась брошь брата. Надеюсь, она не причинила ей вреда.

Я внимательно посмотрел на кокон. Аян стал искусным мастером исцеления и превзошел самого себя. Его магическая паутина стала упругой, не трескается и не рвётся, как раньше, но что более важно – плотно прилегает к раненому. Это спасло невестку в бурной реке, где она могла утонуть.

Брошь брата выпустила едва ощутимую энергетическую волну. Я никогда не видел, чтобы она так себя вела. Брошь перестала переливаться, как раньше, и потеряла свой белоснежный вид. Неужели она почувствовала, что ее хозяин мертв?

Я коснулся именного украшения Аяна. Тихий хлопок, и вся магическая паутина спала. Передо мной теперь лежит молодая девушка. Её руки были исцарапаны в кровь, а на кистях виднелись черные трещины[14 - Черная трещина – это трещина на коже человека/существа, вызванная большим скоплением магии в теле или неумением ей пользоваться, что приводит к выплеску магической силы. Бывает только у потомков древней магии. Выглядит как потрескавшаяся краска.], как у меня когда-то. Штаны на бедрах порваны, а под ними виднелись царапины. Она сопротивлялась. Зачем он ее замотал в кокон, если у нее такая мощь? Они вместе могли побороть самого Императора. Кто же пришел тогда за ним?

Мой взгляд упал на родовое кольцо Бирш. В нём мерцала магия. Она согласилась на брак с братом, а значит, девушка станет женой кого-то из нас, согласно древним традициям. Почему незнакомка согласилась на брак, зная, из какой он семьи? Представители древней магии ненавидят Императора и его приближенных, а Бирши ему как родня.

Я стал расхаживать по комнате, пытаясь понять, что делать дальше. Ноги едва слушались, но магия в палате притупляла боль, а это позволило размышлять в здравом уме.

Аян писал, что ему срочно нужно встретиться со мной и это решит проблемы. Брат был немногословен и ничего не объяснил. За ним следили? Почему он выбрал себе в спутницы потомка древней магии? Он не справился бы с ее силой, и она убила бы его. Так стоп! Это не важно. Важно то, что он мертв, а я до сих пор не знаю, кто это был.

«Что я видел?» – повторял про себя я.

Вагон машиниста был смят, как бумага, значит, замешана магия. Такие повреждения может нанести не каждый маг, тогда это опытный маг или существо. В вагонах было много тел, и, судя по следам крови на стенах и мебели, убили их быстро и с помощь маги. Группа магов?

Если бы это были люди, Аян справился бы с ними или телепортировался с невестой. Почему он этого не сделал? Именная брошь меня тоже телепортировала не к брату, а недалеко от него. Кто-то установил магический отвод[15 - Магический отвод – это заклятие, скрывающее выбранную территорию от магических существ и созданий, пересылая их при телепортации за пределы выбранного пространства.]? Даже если так, он мог спрыгнуть с девушкой с поезда и скрыться в лесах, но брат остался. Значит, он знал, что пришли за ним.

Некто убил именно брата и не погнался за его невестой в коконе. Кокон не был поврежден, а значит, в него даже не пытались ничем ударить, или же брат успел ее скинуть? И, самое главное, почему Аян не дал мне убить убийцу? Он его знал или был уверен, что я не смогу этого сделать? Если второе, то это было существо и, скорее всего, магическое. Создать такое могут единицы из магов и существ.

На этой мысли я направился в кабинет отца. Как я и думал, Тео и Кай еще были там. Братья отчитывались о результатах поиска и подозреваемых, кто мог это сделать. Но при виде меня все смолкли.

– Рей? – нахмурился отец. – Ты почему не в постели?

– Не могу спать, когда брат мертв,– холодно отчеканил я, прихрамывая к столу отца.

– Мы осмотрели место, и у нас есть несколько вариантов, кто мог быть на это способен,– начал отчитываться Кай. – Род Шир в последние годы неоднократно нападали на наших людей, и вспомни, был инцидент с Тео.

В прошлом году глава рода Шир на маскараде у Императора пытался подложить под Тео заговоренную ведьму[16 - Ведьма – это женщина, вступающая в союз с нечистью или темными магами, чтобы обрести сверхъестественные знания или толику магии. Активно практикует и исследует изготовление запрещенных зелий и проклятий.], которая во время секса должна была его убить. Благо Тео еще не спал с женщинами и очень этого стеснялся, поэтому от напора дамы сразу прибежал ко мне, а там я и узнал о заговоре. Отец был в ярости, но глава рода Шир попал под раздачу самого Императора. Его лишили половины привилегий и голоса на Верхнем суде[17 - Верхний суд – это орган государственной власти в Светлой Империи, который осуществляет правосудие путем рассмотрения и разрешения всех категорий дел, согласно законам Империи.].

Шир обезумел после смерти своей дочери. Он обвиняет отца в том, что тот ее совратил и бросил, а она от стыда покончила жизнь самоубийством. Нет доказательств ни связи отца с дочерью Шира, ни того, что он с ней был в тот или иной день. Но я знаю своего отца. Если ему понравится женщина, он найдёт способ с ней встретиться, поэтому не исключаю его причастность к гибели юной Шир.

– И ты думаешь, что они осмелятся на убийство сына Вилара Бирша, третьего человека после Императора? – задал я логичный вопрос.

– Аян больше не человек Императора,– напомнил Тео.

– Я говорю про силу белой магии, и Аян по мощи был третьим после Императора. Ширы не справились бы с ним, даже в припадке ярости.

– Это могли быть люди из Низших городов. Они всегда нападают на …

– Кто-то пришел непосредственно за Аяном. Он был один, и он был уверен в том, что его магии на это хватит, при том, что Аян входит в тройку сильных белых магов,– раздраженно перебил я. – И вы мне хотите сказать, что на это способен кто-то из семейства Шир или обычных магов? Может, вы еще Центральное Министерство Целителей[18 - Центральное Министерство Целителей (далее – ЦМЦ) – это орган высшей исполнительной власти в Светлой Империи, который отвечает за охрану здоровья всех существ/людей.] приплетете, которое подавало неоднократно на него в Верхний суд за запрещенные эксперименты? – с сарказмом спросил я.

– Ты единственный, кто видел все своими глазами. Кто это был?– подал голос отец.

– Я не видел убийцу, только его силуэт. Он был одет во все черное, и от него исходила темная магия, но это был не темный маг[19 - Темный или черный маг – это маг, который одарен темной магией, изучает ее и практикует запрещенные виды магических техник. Имеет дар управления нечистью и многими темными монстрами.].

– Как такое возможно? А кто он был? Существо? Вампиры, что ли?– кидал догадки отец.

– Не знаю. Завтра я отправлюсь на место крушения и проверю все сам.

– Рей … – начал протестовать отец.

– Я думаю, что это мог быть Выродец[20 - Выродец – это порождение древней магии. Могущественные существа, владеющие безграничной силой, не испытывающие страха смерти, ибо уже не живы, и ведомые потомками древней магии. У них нет лица и имен, а зов их слышен лишь перед смертью.],– перебил его я.

В комнате воцарилась тишина. Отец побледнел, Тео испуганно сжался, а Кай завис.

Судя по тому, что я видел и как вел себя Аян, Выродец – единственное существо, которое могло уничтожить такое количество людей в поезде с бешеной скоростью, и его не смог бы победить Аян и даже не пытался. Становится ясно, почему он выкинул с поезда невестку. Если бы она осталась, Выродец забрал бы ее с собой, ведь они порождение древней магии и служат таким, как мы. Но сейчас не то время, а у меня и невестки не такая сила. Он бы просто уничтожил ее или довел до безумия.

– Почему ты так решил? Уже многие десятилетия никто не видел Выродцев.

– И что? Это не люди, а магические существа, питающиеся энергетикой и магией. Исследователи уже давно предупреждали Императора и тебя, что ваши эксперименты и халатное отношение к Храму Древних[21 - Храм Древних – это древний Храм в Светлой Империи, построенный во времена правления древних магов. Является устройством общения между богами и существами/людьми.] приведут к приходу Выродцев и климатическим катастрофам. Но вы решили, что это просто мифология,– приводил аргументы я.

– Так и есть Рей,– с напором сказал отец.

– Я тоже мифология,– облокотившись на край стола, холодно подметил я. – Но тем не менее стою перед тобой живой, а значит, и Выродцы не выродились.