Мастер порока

– То есть двадцать четыре часа в сутки, – отчеканила я, стрельнув глазами в Риту.

– Так ты что же… жить там будешь? – наконец осознала мама с растерянностью на лице. – А как же…

– Мам, послушай, тебе не о чем волноваться! Я все продумала, – уверила я с энтузиазмом. – Я предлагаю тебе уйти с полной ставки и больше времени находиться дома.

Однако моего энтузиазма никто не поддержал, и на кухне воцарилась напряженная тишина.

– Ты с ума сошла?! – наконец воскликнула моя родительница и, явно прикинув в голове грядущие события, с отрешенным видом заходила по кухне.

– Мама, успокойся, я знаю, что делаю! Поверь, моя зарплата окупит все твои смены вдвое!

Кажется, это произвело эффект.

Мама остановилась и устало осела на стул. Сейчас у нее была каша в голове, но я не сомневалась, что к утру все уляжется. Однако у сестры, похоже, сразу все улеглось, и она сосредоточила на мне свой фирменный взгляд прокурорши.

– Что за условие такое дурацкое? – бесцеремонно выдала она. – Ни один работодатель не имеет права отнять у тебя выходной и личное время!

– Имеет, если работник согласен и если сумма оправдывает, – аргументировала я, только Риту это не убедило.

– Мне кажется, тебе стоит подумать лучше.

– А мне кажется, что стоит правильно расставить приоритеты!

– Уверена?

– Уверена!

– Так, хватит! – вмешалась мама. – Рита – я завтра посижу с Ильей. Арина – утром скажешь мне окончательный ответ.

– Хорошо, – в унисон отозвались мы с сестрой смиренным тоном. Что ни говори, а вовремя разрулить мама была мастер.

Рита уже давно уехала домой, а я никак не могла уснуть. Все мысленно спорила с сестрой, искала аргументы в свою пользу, но это не приносило покоя. Наверное, потому что в глубине души я понимала – она права. Неизвестно, как много времени я проведу в этой должности, так сколько я смогу жить в чужом доме, общаясь с семьей только по телефону?

Откинув одеяло, я решительно поднялась с кровати и, стараясь не разбудить Лику, прошла к подоконнику. Стянув договор и телефон, забралась с головой под одеяло и вновь принялась изучать его пункты. Внимательно. Каждую строчку. Особенно ту, где стояла сумма за месяц.

Ты ведь никогда не была трусихой, Арина, и не пасовала перед трудностями. Это просто работа! Только без графика и не совсем по твоему профилю. Но главное, что эта работа может дать, – уверенность в завтрашнем дне. Она позволит хоть немного расслабиться и не переживать из-за постоянной нехватки денег.

Утром я еле дождалась девяти часов. Посчитала это самым оптимальным временем для звонка Аглае, контакт которой остался в моем телефоне.

– Доброе утро, Арина Анатольевна, – практически мгновенно отозвалась она.

– Доброе…

– Вы готовы дать ответ?

– Да, – твердо сказала я. – Я согласна подписать договор, но у меня есть одно условие.

– Я слушаю.

Кивнув самой себе, я сделала тихий вдох и озвучила:

– Мне нужен хотя бы один выходной в неделю.

Аглая выдержала маленькую паузу. Или это просто волнение заставляло меня остро чувствовать каждую секунду.

– Хорошо, – раздалось спокойное на том конце. – Я свяжусь с Марком Алексеевичем и дам вам знать его решение.

С этими словами она завершила звонок, а я еще долго не выпускала из рук свой потертый смартфон.

В голове зависла одна настойчивая мысль: а ведь он может не согласиться.

Глава 4

Переступив порог комнаты, в которую меня пропустила Аглая, я тут же неловко застыла, оценив расширенными от удивления глазами представшее помещение. В сравнении с комнатой, которую я делила с Ликой, оно казалась просто огромным! И слишком шикарным… Высокие потолки, стильная мебель, тщательно подобранный интерьер в пастельных тонах и главный акцент – окно почти на всю стену.

Я даже оглянулась на управляющую, полагая, что она могла ошибиться.

– Если что-то понадобится – мой телефон у вас есть, – невозмутимо отрапортовала та. – Где обедает персонал, вы в курсе. Старайтесь придерживаться прежних правил, Арина, и избегать нарушений.

Я послушно кивнула.

– Да, конечно. А когда я…

– К обязанностям приступите завтра, – закончила мадам командирша и бесцеремонно завершила диалог, разделив нас дверью.

Я хмуро уставилась на деревянную преграду и, не удержавшись, показала ей язык.

Интересно, как часто придется пересекаться с этой Аглаей? За все полгода, что я работала в доме господина Вараввы, мне ни разу не довелось видеть ее. Командой горничных управлял Роберт – педантичный седой мужчина с залысиной, который, несмотря на всю свою требовательность, вызывал уважение и симпатию у персонала. Потому что умел не только держать дисциплину, но и быть простым человеком.

Проявляя уважение к труду той, что навела порядок в комнате, я разулась и направилась к большой, идеально застеленной кровати, на которую поставила сумку с вещами. В ней уместилось все, что мне могло потребоваться на неделю, в конце которой я имела право на один свободный день. А точнее, у меня были сутки. И я планировала провести их исключительно в своей квартире с семьей.

Для того чтобы расположиться, у меня ушло не много времени. Гораздо больше понадобилось, чтобы изучить комнату. Не представляла, как смогу к ней привыкнуть… Здесь все было обставлено по последнему слову техники, в которой я плохо разбиралась, так что многие функции, скорее всего, так и останутся для меня недоступными.

Без гаджетов и без занятия оказалось не так просто проводить время. Плазма быстро наскучила, книги, которые я нашла на полках, не увлекали, а непривычно большое пространство без соседей начинало давить на нервы.

Когда горизонт за окнами украсил закат, я решила, что самое время поесть, хотя внутри преобладало желание просто выйти за переделы комнаты. Я уже давно перестала задаваться вопросом, зачем одному человеку такой большой дом, но оказавшись в просторном коридоре, вдруг вновь невольно провела сравнение двух разных реальностей. Мы с семьей хоть и вынуждены ютиться вшестером в трех комнатах, но чувствовали себя комфортно! А было ли комфортно владельцу резиденции в своих огромных хоромах в одиночестве?…

И тут же в голове прорезалась логичная мысль: а с чего я взяла, что он одинок? До сегодняшнего дня моему работодателю успешно удавалось скрывать любые обстоятельства своей личной жизни даже от персонала. Чего стоит история с неожиданным появлением девочки?

Не исключено, что в стенах этого дома живет любовница господина Вараввы. Или даже невеста…

Персонал обедал в небольшой столовой, примыкающей к кухне. В одно и то же время, полным составом горничных, и, как правило, за стеной всегда слышалась суета поваров. Поэтому так непривычно было сидеть в одиночестве за большим, натертым до блеска массивным столом в абсолютной тишине.

Осилив порцию жаркого и чашку чая, я убрала за собой и покинула столовую, вдохновившись идеей набрать по стационарному телефону мамин номер. Двигаясь неспешным шагом по очередному коридору, вдруг поняла, что не запомнила, какую именно комнату выделила мне Аглая. Замешкалась, оглянулась. Коридоры были разными, но двери однотипными, что невольно путало. Говорила же, заблудиться легко…

Выходя из-за угла широкого коридора, я вдруг резко затормозила, уловив краем глаза движение слева. Три фигуры запечатлелись в голове за секунду до того, как я молниеносно отступила назад: хозяин резиденции, хмуро изучающий что-то в гаджете, округлая пожилая женщина в длинном платье и малышка, которая торопливо двигала ножками, крепко удерживая в руках какую-то мягкую игрушку.

И они точно двигались в эту сторону!