Мастер порока

Еще это неудачное стечение обстоятельств… Что если Варавва решил, будто я намеренно оказалась в его комнате? И совсем не из любопытства открыла коробку с часами?…

Наверняка он знает обо мне все, в том числе о финансовых трудностях моей большой семьи, и мог сделать поспешные выводы. Только зачем мне это? Дело ведь не в совести – повсюду висят камеры, да и обещанная зарплата не стоит никакого воровства.

Ох… надеюсь, этот циник все-таки посмотрит запись и убедится, что я действительно случайно зашла в его спальню.

Аглае я позвонила ближе к вечеру, потому что понятия не имела, где ее искать в этом доме. Она сообщила, что три сменных комплекта доставят мне уже утром.

Отлично. Какие-то швеи будут ради меня одной работать всю ночь.

Уложив Вику, я некоторое время бесцельно шаталась по своей комнате. В такие моменты особенно хочется с кем-то поделиться наболевшим, чтобы успокоиться, посмотреть на ситуацию другими глазами. Однако набирая номер сестры, я понимала, что не расскажу ей об этом случае. Зачем давать лишний повод для беспокойства?

Несмотря на то что мы с Ритой часто спорили, наше общение по телефону обычно затягивалось на час, а то и больше. Но не сегодня. Я купалась в своих грустных мыслях и в основном слушала сестру, которая эмоционально рассказывала о неловкой ситуации, случившейся на работе. Наивная: что она знала о неловких ситуациях?

– Ну а ты-то как? – в какой-то момент переключилась Рита на меня.

– Я? У меня все хорошо, – отрапортовала я уверенно. – Мама наверняка тебе рассказывала… Девочка – прелесть, работа только в удовольствие, цепями меня никто здесь не держит, голодом не морит, а с хозяином… мы толком и не видимся, так что зря ты волновалась.

– Да, мама рассказывала. Только знаешь, я все же останусь при своем мнении, – упрямо завела старую пластинку Рита. – Дело даже не в том, что у тебя рабский график, а в том, кто его установил.

От меня не укрылись наводящие нотки в голосе сестры, и я напряженно спросила:

– Что ты имеешь в виду?

– Погоди…

Она отлучилась на несколько минут к сыну, а вернувшись, настороженным тоном поведала:

– Мне тут на днях кое-какие статьи попались на глаза…

– Случайно? – с сарказмом перебила я.

– Ну, допустим, неслучайно, но сути дела это не меняет. Твой наниматель с экзотической фамилией – мутный тип, Аря, – попыталась она меня напугать, понизив тон. Только я ведь прекрасно знала, у кого работаю. – Я прочла, что он использует в общении с людьми какие-то психологические фишки и именно поэтому имеет такой успех. Похоже, бессовестно применяет знания в своих целях. А еще папарацци ведут за ним настоящую охоту, пытаясь докопаться до каких-то секретных разработок. Вроде как те незаконны и опасны для людей.

– Пфф… – не удержалась я. – И ты повелась на эту удочку, госпожа прокурорша? Ясно же, что они разводят сплетни и негативный ажиотаж, чтобы сорвать куш и заставить его сотрудничать с прессой.

– Да? И почему же ты так уверена?

– Потому что, пока работала горничной, слышала от девчонок такие истории об уловках этих репортеров, что это для меня очевидно!

Рита выдержала паузу, что означало – мой аргумент ее убедил.

– И все равно мне не нравится, что ты постоянно находишься в доме этого человека. Все эти психологи и психиатры, знаешь ли, непростые ребята и в определенных условиях могут стать опасными манипуляторами! А этого Варавву еще и гением в своем деле называют, ты в курсе? Такие типы вообще сами себе на уме. Ты, кажется, упоминала, что он еще и симпатичный, так почему весь такой распрекрасный мужик живет один? Мало ли что этому скучающему богачу в голову взбредет?

Я выдала смешок, но сестра не поняла, что это была нервная реакция и что от ее слов по моей коже бежали колючие мурашки.

– Успокойся, Рита, – как можно снисходительнее заметила я. – Я неинтересна этому Варавве ровно так же, как он неинтересен мне. И поверь мне, это обычный человек! Если убрать весь антураж, который ему приписывают, то не останется ничего. Ничего интересного! Разбалованный, надменный богатей с завышенным самомнением. А почему один живет? Да потому что у него настолько скверный характер, что вряд ли кто-то его выдержит! Или он в принципе не желает с кем-то делить свою берлогу.

Высказав все это, я перевела дыхание и поняла, что меня понесло и лучше тормозить.

– Ну, в общем… не накручивай себя. Ничего особенного Варавва из себя не представляет – скорее люди, которые об этом говорили, занимались самовнушением. Просто он… видный мужчина с тяжелым взглядом, вот и все.

– Хорошо, если так, – не совсем убедительно отозвалась сестра. – Но я бы все же советовала тебе быть осторожной, Арина.

Я закатила глаза и ради ее душевного спокойствия выдавила обещание, что буду.

Глава 7

Последний день перед выходным тянулся особенно медленно. Несмотря на это, у меня было как никогда приподнятое настроение, и я делилась им с малышкой. А еще мягко настраивала ее на то, что один денек придется провести без меня.

Сначала Вика не придала значения моей новости, но потом начала проявлять недовольство. Я пыталась утешить ее обещаниями привезти сюрприз, но в конце концов решила, что нужно пойти другим путем. Я рассказала ей о своей семье, которая соскучилась по мне и которая очень ждет этого дня. К моему удивлению, малышка, точно взрослая, согласилась с тем, что выходной мне все-таки нужен по веской причине, и лишь взяла с меня обещание, что я вернусь с первым солнышком.

Я не знала, кто будет следить за ней, и немного переживала по этому поводу. Слишком быстро привязывалась к людям, а к Викки тем более прониклась. Ей бы завести друзей среди своих сверстников… Я решила, что стоит сказать об этом ее дяде, но, конечно, побаивалась его реакции. У такого человека, безусловно, все схвачено, и вряд ли он об этом не думал. Да и пересекаться с Вараввой лишний раз очень-очень не хотелось.

Вечером Викки долго не хотела засыпать. Как будто нарочно оттягивала время, баловалась и капризно перебирала сказки одну за другой. В итоге природа взяла свое, и малышка все-таки уснула у меня на руках. Аккуратно переложив ее в кровать, я включила ночник и тихонько покинула комнату.

Ужасно хотелось спать. А еще пить, поэтому я первым делом направилась на кухню. Хозяйская находилась ближе, так что я решила – никто не обеднеет, если я просто попью воды.

В просторном помещении горел приглушенный свет, и я не стала включать общий. Сразу направилась к раковине и взяла с полки стакан. Хрустальный графин сбоку был наполнен до краев, но мои пальцы крутанули барашек крана – мало ли, сколько она стоит. К тому же в водопроводе были установлены достаточно мощные фильтры.

Закрыв кран, я только поднесла стакан к губам, как вдруг услышала сзади тяжелые шаги. И они остановились прямо за моей спиной.

Так и не сделав глоток, я медленно обернулась, заранее предчувствуя, кого увижу. И все равно, встретившись взглядом с хозяином этого дома, от испуга едва не выронила из рук стакан с водой.

Гулкое биение сердца в груди не заставило себя ждать – он стоял всего в двух шагах и задумчиво изучал меня своими пронзительными глазами.

– Вы меня напугали, – выдохнула я с неловкой улыбкой, поспешив вернуть стакан на столешницу, чтобы ненароком его не разбить.

Варавва ничего не ответил. Вместо этого неожиданно шагнул ко мне почти вплотную, вынуждая вжаться ягодицами в столешницу.

– Неужели? Я такой страшный, Арина? – всерьез поинтересовался он, склонившись так близко к моему лицу, что я ощутила мужское дыхание с нотами цитруса и мяты…

Стало совсем не по себе. Через ступор внутри тут же забился протест – я должна как-то прекратить это! Прогнать его из своего личного пространства и потребовать впредь соблюдать дистанцию! Но меня буквально парализовало от растерянности и паники, остро заструившейся по венам.

– С чего вы взяли? Вовсе нет, – глухо возразила я, стараясь придать своему севшему голосу как можно большую твердость. – Я просто не ожидала, что увижу вас здесь…

– Твое тело выдает тебя, – самоуверенно констатировал Марк Алексеевич, внезапно переходя на «ты». А следом плавно положил руку на столешницу справа от меня, тем самым отрезав путь к отступлению.

Впрочем, я бы и так никуда от него не делась. Как тот кролик, что застыл перед удавом, я не могла заставить себя ни сдвинуться с места, ни даже пальцем пошевелить! Только, задрав голову, невольно рассматривала красивое лицо своего работодателя, которое впервые оказалось так близко: высокие скулы, прямой нос, идеально очерченные полноватые губы, что сейчас были напряжены и сжаты. Волевой подбородок покрывала густая темная щетина, разбавленная русыми волосками. Зачем-то представила, насколько она может быть жесткой…

– Каждый раз, когда я появляюсь в поле зрения, твои движения становятся скованными, голос – неестественным, – невозмутимо продолжал Варавва, будто прямо сейчас залез в мой мозг и увидел там все, что нужно. – Ты боишься меня. И в то же время очень хочешь, чтобы я обратил на тебя внимание.

Мои глаза расширились от услышанного.

– Что… что вы такое говорите?… – возмутилась я, резко опомнившись. – Отойдите, пожалуйста! Вы нарушаете мое личное пространство.

Я едва дернулась в сторону, желая выйти из тесного участка между крепким мужским телом и столешницей, однако мне тут же отрезали путь. Хозяин дома положил вторую ладонь на столешницу слева от меня, таким образом заключив в капкан рук.

– Пропустите! – потребовала я, гневно встретившись с янтарными глазами. Они с легким прищуром нагло блуждали по моему лицу, отражая какой-то хищный интерес. И интерес этот мне совсем не нравился.