Глубже океана

Его предложение показалось довольно заманчивым, потому как мои ноги ныли от ходьбы на каблуках с самого утра, и хотелось присесть, чтобы дать им хоть какую-то передышку. А уж о том, что за первую половину дня у меня не было во рту и крошки, говорить не приходилось, так как желудок решил самостоятельно напомнить об этом, болезненно сжавшись.

– На пол? – я испуганно посмотрела вниз, будто там был не ламинат, а лава.

– Ох уж эти женщины, – хмыкнул художник, начиная расстегивать свою клетчатую рубашку, выглядя при этом грешно горячо. Во рту пересохло от наблюдения за тем, как длинные пальцы ловко расстегивают пуговицы, а взгляд, устремленный снизу, был направлен прямо в мои глаза. В голове появились фантазии о том, как парень выглядит без этой рубашки. Скрывается ли под ней гладкая загоревшая кожа? Увы, но мне этого было не суждено узнать.

– Добро пожаловать на ваш трон, – оставаясь в свободной серой футболке, Лиам постелил рубашку на пол рядом с собой.

Господи, о чем я вообще думала только что?

Нужно взять себя в руки.

Поставив стаканчик с кофе на пол, я попыталась как можно элегантнее сесть рядом. Но это было весьма затруднительно, потому как юбка-карандаш, плотно облегающая ноги, сковывала движения, а высокие каблуки ещё больше повышали сложность миссии, возводя её до ранга «Невыполнима».

Когда я все-таки смогла сесть, уже не заботясь о том, что выглядела в тот момент похожей на какую-то каракатицу, увидела, что Лиам внимательно изучает разрез моей юбки, который тянулся от колена до середины бедра, оголяя кожу. С каждым мгновением его взгляд темнел от голода, а в комнате стало на несколько градусов жарче.

Несколько шаловливых идей пролетело в голове, желая узнать его дальнейшее поведение и реакцию. Например, что будет, если я согну ногу в колене, или ещё что-то вроде того. Но я поспешно выдворила их из своего разума, отпивая горячий кофе и чувствуя, как он обжигает язык.

– Ах. Горячо, – пискнула я.

– Прости, забыл предупредить, – Лиам сфокусировался на надписи на своём стаканчике из Starbucks, будто видел в ней некий тайный смысл, водя большим пальцем по последней букве слова.

Мы молча сидели, попивая кофе, а мысли о времени совершенно покинули разум.

Приятную тишину прервал голос Лиама.

– Есть какие-то идеи по поводу оформления?

– Идеи? Я думала, что мы назовём вам примерную тематику, в которой хотели бы видеть этот офис, а уже вы в свою очередь предложите идеи.

– Можно и так, – задумчиво проговорил Лиам, глядя в белую стену напротив. Он точно профессионал? – И какая тематика?

– Я думаю, океан. И что-то приятное, что способствовало бы вдохновению. Понимаете, наша фирма занимается маркетингом, и желание, чтобы сотрудники могли творить и придумывать новые оригинальные идеи, очень важно. Ещё важно, чтобы им тут было уютно. Думаю, вам, как творческому человеку, это чувство должно быть знакомо.

– Эх. Снова ты общаешься со мной официально. Уже задумываюсь над тем, чтобы снова тебя немного позлить, – улыбаясь ответил он, казалось, пропустив все слова, что были сказаны мною до этого.

– Это так важно? – но, видя взгляд, которым обычно оперируют дети, проявляя свое упрямство, я сдалась. – Хорошо. Если это поможет нашему сотрудничеству, то перейдём на «Ты».

– Класс! – в очередной раз сверкнув улыбкой, парень вернулся к мирному созерцанию стены, попивая кофе. При этом выглядел так, слово познал смысл жизни, придя к выводу, что вся суета в мире была напрасна.

– А чем ты вдохновляешься, когда создаёшь свои работы? – спросила я, вырывая Лиама из водоворота мыслей.

– Людьми. Их поведением, – он некоторое время размышлял над своими следующими словами. – Есть одно местечко в паре кварталов отсюда. Лучшего источника вдохновения мне найти пока не удалось. Там самые лучшие коктейли и живая музыка. Всё пропитано ритмами латино, – поигрывая бровями и двигая плечами в ритме, знакомом и слышимом только ему, чем вызвал у меня смешок. Он наклонился ближе ко мне. – Я думаю, тебе необходимо посетить это место. Сегодня я туда обязательно пойду, потому что мне надо как можно скорее предоставить вам несколько идей оформления. Так что предлагаю составить мне компанию. Что скажешь?

Пока на мне был сосредоточен выжидающий взгляд, я взвешивала все «за» и «против». С одной стороны, на сегодня не запланировано никаких встреч, а дела в офисе не сдвинутся с мёртвой точки, пока на художника не снизойдет озарение. А с другой стороны, что ещё мне делать в пустой квартире, когда Тейлор оставил меня здесь совершенно одну. Да из знакомых людей в этом городе только тот, кто как раз и сидел рядом.

– Ну хорошо, – я посмотрела на наручные часы. – Уже около часа дня, можно заодно сходить на ланч.

– Да, но сначала надо ещё кое-что тут сделать, – он принялся копаться в рюкзаке, который притащил с собой, доставая измерительную ленту, блокнот и карандаш. – Мне понадобится минут двадцать.

Лиам кружился по комнате, замеряя расстояние от стены до стены периодически записывая данные в блокнот. Всё это действо происходило под моим пристальным оценивающим взглядом.

Я никогда не причисляла себя к тому типу девушек, что любят ставить баллы мужским задницам. Но у всех в жизни наступает тот переломный момент, когда меняются приоритеты и взгляды. Моя жизнь не стала исключением. Я официально пополняю ряды оценщиков мужских задниц, потому как первая задница, что я оценила за все свои двадцать шесть лет, получила от меня твёрдые 10/10.

– А какой у нас бюджет? – меня вырвал из мыслей о задницах голос Лиама.

– Об этом можешь не беспокоиться, – прокашлявшись и скрыв свой рот за стаканчиком остывшего кофе, ответила я.

– Тогда отлично. Я на сегодня закончил, – он протянул руку, чтобы помочь мне подняться. – А теперь пора за вдохновением.

Волна четвертая

Около четырёх часов дня, по пробкам и под разглагольствования Лиама о том, что быстрее бы дошли пешком, мы добрались до пункта назначения, которым являлся ресторанчик под названием «Nueve vidas» (пер. с исп. «Девять жизней»).

Ещё не дойдя до дверей, мы услышали грохот живой музыки в латинском стиле, о котором рассказывал Лиам.

– Прошу, – Лиам, пытаясь быть джентльменом, что никак не вязалось с его неряшливым образом, открыл дверь, предлагая мне войти.

За дверью нас ждал небольшой ресторанчик, все поверхности которого были сделаны из дерева. С балок на потолках свисали разноцветные ленточки вперемешку с кистями каких-то зелёных растений. В целом обстановка была уютной, и находиться здесь было приятно.

У барной стойки, куда мы сейчас направлялись, находилось несколько человек, оживленно болтающих с барменом.  Ресторанчик был не слишком заполнен людьми, всего здесь находилось около пятнадцати человек, не считая персонал, снующий между столиками, и музыкантов, которые сейчас играли заводную мелодию на круглой сцене в дальнем углу зала.

– Лиам!!! – бармен, заметивший нас, расплылся в улыбке. – Давно тебя не было видно!

– Привет, Эмилио, – мой спутник обменялся рукопожатиями с барменом.

– Не ожидал тебя увидеть в компании такой прекрасной особы, – Эмилио, сорокалетний на вид мужчина латиноамериканской внешности, обратил свое внимание на меня.

– Саншайн, – я вежливо улыбнулась и протянула руку мужчине, который в свою очередь поцеловал её, чем немного удивил.

– Какое прекрасное имя. Безумно рад с вами познакомиться. И где ты нашёл эту прелесть? – с наигранным удивлением пропел Эмилио.

– Не поверишь, она сама меня нашла, – получая ещё более удивлённый взгляд Эмилио, Лиам подытожил, кивая. – Да-да.

– Что желаете? – бармен дружелюбно обратился ко мне, сверкая белоснежной улыбкой, которая ещё сильнее выделялась, контрастируя со смуглой кожей мужчины.

– Мохито, – сделала я свой заказ, но тут же уловила взгляд чернокожей женщины с ярко-розовыми губами, которая высунулась из-за спины Лиама.

– Деточка, если ты сюда пришла с ним, то закажи лучше «Секс на пляже», – её голос показался грубым, а потом я поняла причину: у этой женщины был кадык.

– Алекс, снова ты за своё, – Лиам засмеялся, а кончики его ушей слегка покраснели. Мило.

– Я ведь права. Если она ничего не сделает, это сделаю я. Будет преступлением, если ты не будешь измотан этим вечером, – женщина встала и потянула смеющегося Лиама на танцпол.

– О, не переживай.  Просто мы все очень рады, что он заглянул к нам. И к тому же с тобой, – он, похоже, искренне был рад за парня. И, судя по его выжидающему взгляду, хотел услышать от меня подтверждение того, что мы с Лиамом друзья.

– Мы работаем вместе. И пришли сюда за вдохновением. Так он сказал, – я спокойно пожала плечами. Несмотря на уютную и дружелюбную атмосферу ресторана, было чёткое ощущение того, что мне здесь не место. Я слишком выбивалась из массы присутствующих здесь не только строгой одеждой, но даже тем, как ровно держу спину.

– Очень хорошо, – Эмилио придвинул стакан с напитком. – Твой заказ. Если захочешь чего-то покрепче, только скажи. Всё за счёт заведения, – он подмигнул. – Расслабься и наслаждайся вечером.