Утром Ваня с папой остались одни. Мама, бабушка и дедушка уехали в город на рынок и по делам. Ясно, что до вечера их не будет,
Ваня с папой сидели на кухне и завтракали. Разлаялся лай Тузика, и папа вышел во двор.
Перед ним стоял незнакомый человек в спецодежде – оранжевом комбинезоне. Он подошёл прямо к порогу дома.
– Извините, калитка была открыта, и я вошёл, – объяснил он. – Я представитель ремонтной компании. Мы ходим по домам, рассказываем о себе, предлагаем свои услуги. У нас очень широкий спектр услуг. Любые ремонтные работы…
– Спасибо, конечно, но мы пока справляемся, – вежливо ответил папа. Он вообще был вежливым человеком.
– На нет и суда нет, – улыбнулся молодой человек. – Но вы имейте в виду. Возьмите на всякий случай визитку, – он ступил на порог и протянул дяде Юре визитную карточку, отпечатанную на обычной ксероксной бумаге.
– Спасибо.
И молодой человек ушёл. Конечно, Ванька выглядывал на веранду, наблюдая эту картину. Голос молодого человека был ему знаком. А вот внешность – нет. Значит, показалось. Хотя… Да, это же один из тех, что ночевал во дворе соседа в ту самую ночь!!!
Вот оно, началось. Ванька перевёл дух и выскочил к папе с кружкой какао в руке.
– Что случилось? – спросил мальчик.
– Реклама ремонтной компании, – сказал дядя Юра. – Но мы же с тобой сами со всем справимся, правда? – и он потрепал сына по волосам.
– Ага!
– Сейчас закроем дом и пойдём на огород. Так что сразу возьми всё, что тебе нужно, чтобы не бегать потом.
В папиной руке были ключи, которыми они постоянно пользовались. Сейчас он играл ими, крутя на пальце, пока ждал, когда Ваня допьёт своё какао. Мальчик посмотрел на крючок в коридоре, где у них всегда висел запасной ключ. Пусто! Этого и следовало ожидать. Они приходили оценить обстановку, а заодно им попались ключи. Что ж, сегодняшнее утро явно играет в пользу бандитов.
Ванька с папой пошли на огород, а в это время мальчик думал, что же он должен сделать. Надо как-то отгородить папу от преступников. Хорошо ещё, что остальные в городе. Или в первую очередь отгородить от преступников дом?
Как это сделать? Первым делом нужно сбегать за подкреплением.
– Пап, я к Серёже. Мне очень нужно! Я скоро вернусь.
Он побежал к другу.
– Серёжка, один из них был сегодня у нас и украл ключи. Беги за Маринкой и приходите к нам! И найдите крепкую верёвку!
Ваня вернулся к папе на огород, и скоро пришли друзья.
– Пап, я в халабуду сбегаю, и вернусь! – крикнул Ваня и убежал.
– Верёвку достали? – спросил он у друзей, когда все они собрались в домике на дереве.
– Да, – кивнул Серёжа, – я у папы взял. Вот, смотри, достаточно крепкая?
– Хорошая.
– А зачем она?
– Пока сам не знаю. Может, связывать кого-нибудь придётся. Сегодня всё должно решиться, а завтра я отдам её твоему отцу.
– Разберёмся с верёвкой, – отмахнулся Серёжа. – Чем мы сейчас можем помочь?
– Не знаю. Держитесь вместе, поодиночке нас легче поймать, а так мы выручим друг друга в любой момент.
– Правильно, – согласилась Маринка, – это ты верно говоришь. Ты иди к папе, а мы здесь сделаем кое-что.
– Что?
– Небольшую ловушку. Если бандит всё же придет сегодня, ты сможешь отвлечь их от дома, убежав в халабуду. Тогда-то он и попадётся! Всё, нам нужно снова сгонять к Серёжке, взять у его папы кое-что из инструментов. А ты иди к своему. Мы тебя позовём.
– Что ты придумала? – спросил Серёжа, когда Маринка потянула его к нему же во двор.
– Ничего особенного. Хочу убрать несколько досок с пола в халабуде. Всё просто: Ванька забегает с изумрудом в халабуду, бандит за ним. Ванька подбегает к стене, зная, что на полу нет досок, он обходит опасное место. А преступник этого не знает! Дырку мы прикроем половичком. Он туда становится – и падает вниз! Здесь невысоко, серьёзных травм он не получит. А внизу его связывает кто-нибудь из нас! Примерно такой план. Как тебе?
– А если преступник будет не один?
– Ну, ничего… И Ванька тоже будет не один. Мы, естественно, не бросим его.
– Конечно же! И речи об этом нет… Сейчас одолжим у папы необходимые инструменты.
– А половичок я из дома могу принести! – сказала Маринка.
– Не надо, я думаю, у меня тоже что-то найдётся.
Мальчик и девочка нашли всё необходимое, вернулись в халабуду и принялись за работу. Через некоторое время всё было готово. Они позвали Ваньку, чтобы продемонстрировать ему результаты проделанной работы.
– Здорово! – восхитился он. Мальчик даже не почувствовал ни капельки зависти из-за того, что не он это придумал. Он был рад, ведь придумано действительно неплохо!
– Значит, план примерно такой, – продолжил говорить Ваня. – Я жду Олега (я думаю, придет он) во дворе. Чтобы отвлечь его от дома, я показываю ему изумруд и убегаю в халабуду. Он, естественно, гонится за мной и попадает в ловушку. Тут-то вы его и вяжете. Отлично!
– Надо будет только оставить записку твоим родителям, чтобы звонили в милицию, если услышат какой-то шум, – предложил Серёжа,
– А вот с этим, боюсь, получится прокол. Телефона у нас нет, разве что к соседям сходят. Но это дольше… А, ладно, что-нибудь придумаем. Но одни мы преступника долго не удержим, это ясно, – сказал Ваня.
– Да, – согласился Серёжа. – А давайте знаете, что? Чтобы не было проблем, как ускользнуть ночью из дома, вечером забежим все вместе к Марине, а потом ко мне, и отпросимся все якобы ночевать у тебя.
– А можно даже не якобы! – воскликнула Марина. – Можно твоим родителям сказать правду. То есть, почти правду: что мы хотим втроём переночевать в халабуде. Это же на ваших участках, нам разрешат.
– Отлично! Значит, можно не откладывать на вечер, а заняться этим уже сейчас. Надеюсь, вас отпустят, а своих родителей я буду вечером уговаривать, тем более мама ещё не вернулась. Пойдёмте, я схожу с вами, чтобы вас отпросить, – сказал Ваня, и друзья отправились по домам, чтобы спросить разрешения ночевать у друга
Так и прошло полдня. Они бегали туда-сюда, то и дело что-то обсуждая, придумывая, обговаривая детали. Разговоры эти пересказывать нет необходимости, потому что, по сути, ничего другого друзьям придумать не удалось.
Ближе к вечеру к дяде Юре, Ванькиному папе, пришёл сосед дядя Стёпа. У него, одного из немногих в посёлке, работал телефон. Сосед пришёл сообщить, что ему звонила тётя Ира, Ванькина мама, и сказала, что они с бабушкой и дедушкой опоздали на последний автобус и поэтому останутся ночевать в городе. После долгого для они устали и не хотят идти пешком. Приедут завтра утром. И велели, чтобы папа покормил Ваньку вечером нормальной едой.
Дядя Юра на это обиделся.
– Вот ещё, что я, сам не знаю, чем собственного сына кормить?