Олег и второй преступник, которого связали во дворе папа с дядей Стёпой, стояли жутко хмурые и молчали. Они не отвечали ни на какие вопросы милиции, лишь изредка зло огрызались. Зато третий, молодой парень, который стоял на стрёме (кстати, его поймал сорвавшийся с цепи Тузик), плакал и всё время что-то говорил, говорил… Подельники с ненавистью смотрели на него, но со временем взгляд их знакомого, Олега, становился всё более отрешенным. Когда детям наконец удалось пробраться поближе так, чтобы их не гнали оттуда, они услышали следующую фразу:
– Эх, вы… Ну вы хоть бы подумали, что это за драгоценности такие, если их ребятишки на каждом шагу находят! Кто-то вас здорово надул. Теперь из-за этого злого розыгрыша вам отвечать перед судом.
Молодой парень продолжал плакать. То ли его так напугала собака, то ли то, что он попался (а может, и всё вместе), но он без умолку каялся в том, что натворил. Когда преступников увезли, папа глянул на часы и ахнул:
– Скоро будет светать! Быстро все в постель! Или у нас на сегодня ещё нападение предвидится?
– Нет, – мотнули головой дети. – Но мы хотели узнать…
– Я тоже много чего хочу узнать. Но всё утром. Марш по постелям!
– Как же, хочешь, – пробормотал под нос Ванька. – Мы полночи пытались рассказать, никто не слушал…
– Главное, что их поймали, – сказал Серёжка, засыпая. Их уложили вдвоём в зале, а Маринку в спальне на Ваниной кровати. Взрослые (дядя Стёпа решил остаться с ними до утра) продолжали сидеть на веранде. Им больше не спалось. Хватит, заснули уже один раз…
Через несколько часов Маринка проснулась. Было утро, солнышко светило вовсю. Она растолкала мальчиков.
– Вставайте, нам надо поговорить с дядей Юрой и дядей Стёпой!
Но дядя Стёпа уже ушёл. Дядя Юра, Ванин папа, кормил их завтраком и расспрашивал.
– Ну?
– Что «ну»? – уточнили ребята.
– Как, и главное, зачем вы ввязались в это?
– Так вышло, – пожал плечами Ваня. – Мы случайно нашли изумруд. То есть мы думали, что это изумруд, а не обычная стекляшка, как та, из Кристинкиного набора. Главный бандит, Олег, видел нас около этого места и начал подозревать. Потом я понял, что один из них украл ключи, притворяясь ремонтным рабочим. Мы ждали их весь день, но они пришли ночью. Но ночью мы тоже ждали их. По темноте ведь проще остаться незамеченными или застать людей врасплох. Тем более, они могли подумать, что мы с тобой всегда одни. На более детальную разведку у них не хватало времени. Или терпения. Я думаю, в последнее время у них что-то не заладилось. Кажется, не могли найти несколько последних камней.
– Ничего себе! Никогда не слышал из твоих уст такого длинного и связного монолога, – съехидничал папа. – Я шучу. Вы молодцы, вы храбро поступили, не растерялись. Это правда. Но ведь это очень опасно! Вам очень повезло, что преступники сильно нервничали и поддались на ваши уловки. Это просто удачное стечение обстоятельств, вы понимаете? Не всегда такие затеи заканчиваются добром.
– Но наша ведь закончилась добром! – вступилась Маринка. – Скажите, дядя Юра, если бы мы вам вчера утром всё рассказали, вы бы нам поверили?
– Конечно, почему нет? Ведь ключи пропали.
– Вы могли бы подумать, что это мы их спрятали и так шутил, – предположил Серёжа.
– Может быть. Но в первую очередь я позаботился бы о вашей безопасности. А потом бы, если бы всё оказалось неправдой, всыпал бы вам по первое число.
– И как бы ты о нас позаботился? Отправил бы в город? – спросил Ваня.
– Скорее всего.
– Вот именно! И сорвал бы нам всю операцию. Понимаешь, бандиты догадывались, что камень у меня. Им нужен был я!!!
– Вот поэтому я тебя и спрятал бы. Ну их, эти камни, лишь бы вы были в порядке. Неужели вы не понимаете, что дети – это самое дорогое, что есть у родителей?
– Понимаем, понимаем, – отмахнулся Ваня. – Пап, теперь ты расскажи! Что случилось, когда ты проснулся?
– Мы проснулись одновременно со Степаном от лая и крика. Мы выбежали на улицу и увидели, что Тузик треплет за штанину какого-то мужчину. Мы повалили его на землю, и пока Степан скручивал ему руки, я принес ремни, чтобы связать его. Тузик оставил его и с громким лаем убежал на улицу. Калитка была открыта. Стёпа ушёл к себе, чтобы вызвать милицию. Уже на обратном пути он увидел, что в конце проулка, из-за поворота, Тузик тащит за ногу парня. Степан ему, конечно, помог. Я в это время обнаружил, что вас дома нет, увидел записку и помчался искать вас.
– Эх… зря старались. Получается, что вы сначала вызвали милицию, а потом нашли записку. А я-то думал!.. – рассмеялся Ванька.
– Интересно, откуда в посёлке появились эти подделки, – вздохнула Маринка.
Дядя Юра улыбнулся.
– Один из этой шайки, совсем молодой парнишка, вчера так испугался, что всё рассказал. Дело в том, что несколько лет назад в наш областной город привозили драгоценные камни на выставку. Драгоценности были похищены, их до сих пор не нашли. Олегу, о котором вы рассказывали, попались записи о том, что похититель не смог сразу продать камни и спрятал в нашем посёлке, потому что в детстве жил здесь и знал каждый проулок, каждый камень. Позже с похитителем что-то случилось, возможно, он погиб, а камни так и остались в своих тайниках. В этих записях были различные загадки, головоломки, планы, карты. Они указывали, где лежат драгоценности. Олег с подельниками начали искать и… находили! Идея лёгкой наживы настолько завладела ими, что они не заметили ничего подозрительного.
– Интересно, откуда вообще взялись эти записки и карты, – сказал Серёжа.
– Мы с дядей Стёпок так думаем. Олег вращался в преступных кругах, он мог кому-то насолить. И этот кто-то горько подшутил над ним!
– Может быть… – задумался Ваня,
– И ещё мы думаем, что похититель настоящих камней уже давно их продал и живет где-нибудь за границей… Так всегда в кино, – подмигнул детям дядя Юра.
Ребята закончили завтрак и убежали в халабуду, чтобы всё обсудить.
– Хорошо, что эта история закончилась, – сказала Маринка.
– И хорошо, что закончилась хорошо, – согласился Серёжа. – Нам очень повезло, что Тузик смог сорваться с цепи. Неизвестно, что бы случилось, если бы не он!..
– Это точно, – усмехнулся Ванька. – Но это не совсем везение. Я ослабил его цепь ещё после той ночи, которую провёл в сарае у соседа. Тогда я подумал, что в случае опасности верный пёс придет на помощь!
– Только надо бы поискать изумруд во дворе Василия Николаевича. Хоть он и ненастоящий… Оставим на память!
Девочка весело подмигнула, и мальчики рассмеялись.
– Кстати, я думаю, это был специальный ход. В некоторых тайниках, указанных на карте, оставлять камешки, а в некоторых – нет. Чтобы преступники нервничали и выдали себя, – предположил Ваня. – Если это правда розыгрыш.
– А может, они просто неправильно разгадали загадки, – сказал Серёжа.
– Предлагаешь нам попробовать? – Маринка снова подмигнула ребятам, и опять все рассмеялись.
Так закончилась эта история, но лето продолжается. И друзей ждёт ещё много интересных и захватывающих приключений!!!