Летние приключения Ваньки и его друзей

– Мы собственными ушами слышали, как он говорил Кристиночке про какие-то камни. Про то, что он на кого-то работает. Сами подумайте. Те дядьки не тутошние – я никогда их раньше не видел. И они тоже про камни говорили. А Мишка может спокойно для них всё разведывать.

– Тогда зачем им самим сюда ездить? – недоверчиво нахмурил брови Серёжа. Ваня пожал плечами.

– Не верится… – сказала Марина. – Зачем он кому-то нужен, такой глупый!

– Вот-вот! Именно глупый. Лапши ему навешали на уши, он и поверил, – поддержал теперь друга Серёжа.

– Хорошо, хоть Кристинка в этом не замешана, – грустно сказала Маринка. Кристина хоть и портила ей временами жизнь, но всё же была двоюродной сестрой. – Ясно было из их разговора, что она ничего не знает.

– Да…

– Да что же мы! – вскочил вдруг Ванька.

– Что опять?

– Я, кажется, понял. Когда я ночью там лежал, то слышал… Эти люди что-то ищут, и уже часть этого нашли. Не получилось только с соседским домом и, как я понял, с развалинами, где мы были.

– Ну и что?

– Там этого чего-то должно быть два, а они нашли только один. Понимаете?

Все понимали, и потому немного покраснели от волнения. А Ванька молча взял в руки кожаный амулет в виде языческого божка и принялся прощупывать его. Через плотную кожу, набитую, по-видимому, каким-то материалом, его тоненьким пальцам было сложно почувствовать что-либо. Он довольно долго стоял так, Серёжа даже сделал попытку отобрать амулет. Но вот Ванька, наконец, обнаружил что-то твёрдое. Он дрожащими руками выдвинул лезвие складного ножа и постарался аккуратно вспороть шов. Нож дёрнулся, зацепившись за толстую нитку, и дырка получилась внушительная. Тогда мальчик запустил туда пальцы, но чувствовал только комочки материи.

Маринке всё это надоело. Она резко выхватила у Ваньки мешочек, стала вытаскивать оттуда содержимое и складывать на лавку. Вот на пол упало что-то твёрдое. Ребята одновременно кинулись к этому предмету.

– Камень… – сказал Серёжа.

– Драгоценный… Изумруд, – выдохнула Маринка.

– Ты откуда знаешь?

– Как в «Волшебнике Изумрудного города». Там тоже всё зелёное было и сверкало.

– Ничего не понимаю, – замотал головой Ванька. – Какое к этому может иметь отношение Миша? Не он же их там спрятал, не он и нашёл.

– Я же говорю, что он ни при чём! – топнула ногой Маринка.

– А о каких же он тогда камнях говорил? И, кстати, ему за это платят, – напомнил Ваня.

– А вот это мы узнаем, – твёрдо сказал Серёжа, и друзья внимательно посмотрели на него. – Нужно проследить, куда он пойдёт, когда соберётся на работу.

– Отличная идея! – с восторгом воскликнул Ваня. – Просто и понятно. Только… он же нас всех в лицо знает!

– Почему? Я, например, сам его всего два раза видел. Один раз – через полполя, другой – через дырку в заборе. Сомневаюсь, что он обратил на меня внимание.

– Как нам узнать, когда он соберётся на работу? – спросила девочка.

– Ты узнаешь. Попробуй разговорить Кристину.

– А что, это мысль! – торжественно завершил обсуждение Ваня.

* * * * * * *

После обеда Маринка всё думала, как начать разговор с Кристиной. Но та пристала первой.

– Что же ты не бежишь к своей малышне? – ехидно спросила она.

– На себя посмотри, – бросила в ответ младшая сестрёнка.

– Мне-то что смотреть? Это ты целый день по улице бегаешь, а за мной сейчас Миша зайдёт, если хочешь знать!

– Ой, так хочу, аж сил нет! – Марине не нужно было лезть за словом в карман. – Только что же это он до сих пор не пришёл, а? Наверное, с духом собирается. А то страшно.

Кристина начинала вскипать.

– Он работает по утрам, понятно?!

– Что, каждое утро?

– Да!

Есть! Получилось!

Но вслух Маринка сказала следующее:

– А ты уверена, что он не врёт, чтобы подольше тебя не видеть?

Кристина не выдержала и запустила в двоюродную сестрёнку редиской. Марина ловко увернулась и радостно побежала прочь со двора – к мальчишкам.

Она пересказала им разговор. Было решено начать дежурство часов в семь утра в посадке, в зарослях вдоль реки, недалеко от Мишкиного дома.

– А если он уйдёт из дома раньше? – предположила Маринка.

– Тогда придётся признать, что он – ранняя пташка, и на следующее утро начать дежурство часов с пяти, – усмехнулся Серёжа.

– Кстати, мы пойдём с тобой на дежурство, – сказал Ваня.

– Я сам справлюсь.

– Нетушки! – возразила девочка. – Вдруг один ты случайно в самый неподходящий момент отвлечёшься и не заметишь его? И потом, если твоя мама узнает, что ты с утра умчался куда-то, а с нами тебя нет, что тогда? Решено: идём все вместе!

Мальчиков поразила её решительность и настойчивость, и на этот раз Серёжка возражать не стал. Только добавил:

– Если Миша связан с бандитами, то почему ходит на работу регулярно?

– Может, для отвода глаз? – предположила Маринка, а Ваня пожал плечами.

Глава 5. Счастливое совпадение