Лисёнок

Чуть не давлюсь чаем.

– Серьезно? Какого хрена?

Виктор ухмыляется, явно наслаждаясь моей реакцией:

– Представь себе. Говорят, завел молодую любовницу. Видать, она его перевоспитала.

Пытаюсь переварить эту информацию, в голове не укладывается. Хэдвиг вдруг стал законопослушным? Из-за какой-то девчонки? Бред какой-то.

– А как же его жена? – спрашиваю, все еще офигевая.

Виктор пожимает плечами:

– Хрен его знает. Но эта новая, похоже, его крепко зацепила. Он теперь только о брюликах да бизнесе и трещит.

– Ни фига себе, – качаю головой, пытаясь осмыслить услышанное. – Интересно будет глянуть, что из этого выйдет.

Елена, до этого молчавшая, вдруг оживляется и выдает:

– Слушай, Демиан, а может предложить Хэдвигу партнёрство? – она кладёт свою холодную руку мне на плечо, вздрагиваю от неожиданности. – У него опыт как у старого волка, у тебя дизайнеры – просто огонь. Вместе бы вы не то что горы свернули, а целые континенты перевернули!

Нервно барабаню пальцами по столу. Звучит заманчиво, чертовски заманчиво, но в животе противно сосет. Наше прошлое с Хэдвигом – это не багаж, это целый грузовой контейнер проблем.

– Не знаю, – наконец выдавливаю из себя. – У нас с ним… такая история, что "Игру престолов" переплюнет. Вряд ли из этого выйдет что-то, кроме очередного факапа.

Виктор фыркает и пялится на меня:

– Да ладно тебе, забей на эту драму, – он с грохотом стучит кулаком по столу, заставляя подпрыгнуть мою чашку. – Главное – бабки, чувак. А тут возможности – просто космос. Не просри шанс, придурок! Или ты теперь у нас неженка?

Его слова бьют прямо в цель, внутри все закипает. Да, попробовать можно, но черт его знает, во что это выльется. С одной стороны, маячит потенциально жирный куш. С другой – куча старых обид и недоверия, готовых в любой момент взорваться как мина.

– Окей, – сдаюсь наконец. – Была не была. Но если что-то пойдёт не так – я мгновенно соскакиваю, ясно? Никаких "давай еще попробуем".

Виктор довольно кивает, ухмыляясь как Чеширский кот. Делаю глубокий вдох, понимая, что только что принял решение, которое может перевернуть мою жизнь с ног на голову. Да что там, оно может запустить ее в стратосферу или утопить в Марианской впадине.

– Ладно, народ, – говорю я, вставая и потягиваясь. – Раз уж мы решили поиграть с огнем, давайте хотя бы сделаем это красиво. Кто за то, чтобы обмыть это дело?

Елена и Виктор синхронно поднимают руки, и я не могу сдержать смешка. Что ж, была не была. Остается надеяться, что это решение окажется не просто крутым, а охрененным до небес.

***

Через пару дней мой ассистент докладывает, что мистер Диас принял приглашение. В назначенное время он уже ждет меня в переговорке на верхнем этаже офиса.

Захожу и сразу натыкаюсь взглядом на Хэдвига. Он как всегда безупречен – костюм сидит идеально, прическа на миллион. Наши глаза встречаются, и знакомое напряжение сковывает плечи.

– Демиан, – коротко кивает он.

– Присаживайся, – указываю на кресло, пытаясь выглядеть расслабленным, хотя внутри все сжимается от напряжения. – Честно говоря, я удивлен, что ты пришел. После всего дерьма между нами, – решаюсь начать разговор.

Хэдвиг усмехается:

– Твой имейл застал меня врасплох. Но я решил, что стоит хотя бы выслушать, прежде чем послать на хрен.

Старые обиды никуда не делись. Они тут как тут, готовые вспыхнуть от малейшей искры. Воздух между нами просто наэлектризован.

– Ладно, к делу, – открываю папку, стараясь сосредоточиться на работе. – Я готовлю новую коллекцию к выставке. Хочу услышать мнение эксперта твоего уровня.

Хэдвиг подается вперед, хватая ожерелье. В его глазах загорается огонек – похоже, зацепило.

– Неплохо, Демиан, – хрипло тянет он. – Но кое-что можно улучшить…

И понеслась. Он с жаром вдается в детали, активно жестикулируя. При этом украшение держит бережно, будто бесценную реликвию. Слушаю, поражаясь его таланту и страсти к работе. Черт, Виктор был прав – такие профи на вес золота.

Мы полностью погружаемся в обсуждение на пару часов. Спорим до хрипоты, но это только подогревает. Между нами то и дело проскакивают искры – отголоски былых разборок. Но я в шоке от того, как Хэдвиг вгрызается в работу. Его пальцы просто творят чудеса с эскизами.

День выдался жарким. Мы с Хэдвигом допоздна сидим над коллекцией. Усталость берет свое, и мы на время затыкаемся. Наливаю нам коньяку. Янтарная жидкость плещется в бокалах. Пара глотков немного снимает напряжение.

Наконец решаюсь задать вопрос, который давно не дает покоя:

– Хэдвиг, кто убил Мелиссу три года назад? – мой голос звучит тише, чем хотелось бы.

Он вскидывает голову. Его лицо искажается, будто от резкой боли. Несколько секунд в комнате висит гнетущая тишина. Хэдвиг сжимает кулаки так, что белеют костяшки. Наконец цедит сквозь зубы:

– Дерек.

Я в шоке. Из всех возможных ответов этот – последний, о чем я мог подумать.

– Этот мудак взбесился, узнав, что я использовал его сестренку, чтобы подобраться к тебе, – продолжает Хэдвиг. – И тогда он… – его голос срывается, – он отомстил мне самым жестоким образом. Убил мою дочь.

– Что с ним стало? – выдавливаю, вцепившись в подлокотники.

Хэдвиг впивается в меня взглядом. В его глазах плещется ярость и холодная жесткость.

– Хочешь знать, что я с ним сделал? – он ухмыляется, оскалив зубы. – Я его грохнул, Демиан. Пристрелил, как бешеную собаку. Никто не смеет трогать тех, кто мне дорог, ясно? Мелисса была… всем для меня.

Он замолкает, прикрыв глаза. В комнате повисает тяжелая тишина. Тот выстрел три года назад. Выстрел, который отнял у меня самое ценное. Черт. До сих пор так больно.

Глава 4. Демиан

Виски обжигает горло, оставляя горький привкус во рту. Кручу стакан в руке, наблюдая, как янтарная жидкость стекает по стенкам. Хочется забыться, но алкоголь только обостряет чувства. День выдался адский, впрочем, как и вся неделя. Работа, встречи, бесконечные переговоры – всё смешалось в один нескончаемый кошмар.

И снова она. Её образ преследует меня, не давая покоя ни днем, ни ночью. Карие глаза, россыпь веснушек на носу, эта улыбка – от всего этого раньше сносило крышу. Будто слышу её заразительный смех, чувствую нежный аромат её духов. Закрываю глаза, пытаясь отогнать наваждение.

– Чёрт! – выругиваюсь вслух.

Это всё призраки прошлого, безжалостно напоминающие о том, что проебал. Со стуком ставлю стакан на стол. Время ни хрена не лечит, только бередит старые раны, заставляя снова и снова переживать потерю.

События той роковой ночи вспыхивают в памяти, стоит только прикрыть веки. Оглушительный выстрел. Безжизненное тело на руках. И кровь, чертова кровь, заливающая всё вокруг…