Прогулка

– Благодарю, сударь, – на лице незнакомки цвела томная улыбка. Не задерживаясь боле, девушка двинулась дальше по тропе, полумесяцем огибающей тенистый лес.

– Нет проблем, – ответил Андрей ей вслед.

Девушка шла неторопливым шагом. Но все-таки вскоре скрылась из виду: поросшее молодыми березками поле заслонило желтеющим одеялом обзор, и Андрей оборотился к реке, вернувшись к своей удочке.

– Я заметил, что с тобой даже в глуши можно обнаружить какую-то бабенку, – подколол Саня своего дружищу.

– Знаешь, я всегда готов к новым знакомствам и впечатлениям…– не стал спорить Андрюха. – Но вот это её «сударь»…Такое меня напрягает…

– Ты против этикета, утонченной души, манер и всего такого?

– Я не против души и манер. Но теперь ты понимаешь, почему я говорю, что в каждой моей избраннице что-то не то! Это какая-то западня. Я к ним с открытым сердцем, а они то истерички, то наркоманки, то средневековая шляпа на башке.

– Как по мне, так «средневековая шляпа на башке» самое безобидное из перечисленного, – усмехнулся Саня.

– Вот куда она вообще поперлась?

– Может, по грибы…– Александр выразил это начальное предположение лишь потому, что оно было обязательным для этого времени года, а не потому что действительно так думал.

– Без корзинки? – засомневался Андрюша. – Да и она вроде не в лес пошла, а за лес. Тропа идет за лес.

– За лес и на старое кладбище, – уточнил Александр, уложив удочку на подставку.

– Никого там не хоронят теперь.

– Стало быть, есть кого навестить. Не обязательно же, чтоб сейчас там кого-то хоронили.

– Ну и зачем идти туда в четыре утра?

– Ну может ей уже нужно скоро уезжать в город. Вот она и торопится. Я б тоже пошёл пораньше, если бы понадобилось, – Саша не опасался мистических сил.

– Я сейчас говорю не про тебя, а про неё! И потом, было видно, что она, наоборот, не торопится!

– Жаворонок она! – выдвинул догадку Александр.

– Жаворонок, которого могут съесть дикие звери, – Андрюха всмотрелся в дымчатую даль, в которой скрылась девушка. – Говорят, дядь Петя видел зимой волка, который подошел к его забору. А теть Надя нашла следы кабана в пролеске между деревней и дорогой. А дядь Саша рассказывал про лосей, которые приходят к реке.

– Говорят, в этом году много змей! – вспомнил Саня. – Если она встретит диких зверей, то заверещит. И ты ее спасешь!

Клева в эту субботу почти не было. Рассвело. Рыбалка из азартной забавы превратилась в нескучную беседу. Мужчины обсуждали все подряд, в основном работу и старых знакомых. Незаметно подкралось утро: холодное, мрачное и неприветливое.

– Может, вечерком по пивку? – предложил Андрюша, бросая в багажник старую удочку.

– Если я зайду домой, то меня второй раз оттуда не выпустят, – пошутил Саня, которому хотелось задержаться и порыбачить. Он надеялся что-то поймать, хотя в душе чувствовал бесполезность этих надежд. Ну не задалась сегодня рыбалка и все тут.

– Ветер поднимается, теперь клева точно не будет, – заметил Андрюха, глядя в почерневшее небо. – И дождь, по ходу, будет раньше, чем обещали.

– В дождь тоже можно рыбачить, – вздохнул Саша.

– Что это за звук? – Андрюша кивнул в сторону леса.

Друзья смолки, напрягая слух. И правда, из чащи доносился отрывистый звериный крик.

– Как будто кричит медвежонок, – поделился Саша своими впечатлениями.

– Точно, – согласился Андрей. Он раньше не слышал плача медвежат, но теперь был полностью уверен, что именно так они и кричат.

Друзья вновь прислушались. Крик продолжался.

– Знаешь, что…А где твоя красотка? – задался вопросом Александр.

– Думаешь, ее съел медведь? – Андрюха машинально развернулся в сторону леса.

– Не знаю. Но наверное, нет. Иначе, визгу было б на всю область.

– Пойдем посмотрим? – Андрюша встал на ноги, прихватив из багажника топорик. – Только машину закрою…

– Можешь не закрывать…Там и в деревне-то народу нет. А уж на реке и подавно…Сюда и не всякая машина проедет.

– Я лучше закрою, – авто пикнуло и Андрюха запихнул в карман штанов брелок с ключом зажигания. – Ты идешь?

– Иду, – Саня достал удочку из воды и бросил сушиться на траву.

Идти до кладбища было недалеко. Вот уже виднеется невысокая покосившаяся ограда, за которой выстроились в мрачные ряды поросшие мхом могилы. У калитки замерла рябинка, полыхающая яркими плодами.

– Помнишь, когда маленькие были, ночью на кладбище ходили? – вспомнил Саня забаву былых лет.

– Ага. Страшно было.

– Ну не так уж страшно. Такое крохотное кладбище, что не испугаешься.

– Это ты так говоришь, потому что вырос! Я тебе про то, что страшно было тогда! Какая противная, – Андрюша выплюнул горькую ягоду.

– Тебе все нужно сожрать! – пошутил Саня. – Ну и где медвежата?

– Ну и где девушка?! – Андрюша обвел глазами пустынное кладбище.

Кладбище было небольшим – всего несколько десятков почерневших от времени деревянных крестов. Вокруг кладбища высился лес. Кроны деревьев колыхались на ветру, словно перешептываясь между собой в темнеющей над головой бездне.

– Никого…

– Ну да. Не считая этих спящих, и правда, никого, – Андрюха обвел взглядом немые могилы.

– Может быть, она прошла мимо, когда мы были заняты рыбалкой? Прошла и осталась незамеченной…

– Она не могла остаться незамеченной. Я наблюдал за дорогой.

– Ждал сударыню свою? – пошутил Саня.