Прогулка

– Я не ждал. Просто говорю, что наблюдал за дорогой!

– Может быть, она в лес пошла?

– Да, может. Перелезла через ограду и пошла в лес к медвежатам.

– А это точно медвежата? – Саня вновь напряг слух. – С одной и той же периодичностью звук повторяется. У медвежат хронометр?

– Блин, может это дерево какое-то скрипит! – догадался Андрей.

– На морозе деревья трещат. А на ветру гнутся и скрипят! – подтвердил Саня. – Так что медвежата ее, точно, не съели!

– Слушай, я не хочу гадать, но она не могла никуда деться…Я думаю, что…

Андрей не успел договорить. В отдалении послышался звук мотора.

– Кто-то на речку едет? – Саня сдвинул брови.

– Кто?! Некому на речку ездить уже. С трассы, наверное, шум. Или из Братилово, – Андрей вспомнил деревеньку, которая находилась за лесом.

– А если все-таки кто-то едет на речку! А там удочки! – Саня ужаснулся, вспомнив, что оставил свое восхитительное и очень дорогое удилище прямо на бережку. – Нужно к реке возвращаться! И убрать их! – Саня уже был готов пуститься со всех ног к своему сокровищу. – Я отдал за нее двадцать тысяч!

– Возвращайся тогда, – Андрей достал из кармана брелок и подкинул своему дружище. – Я тоже сейчас подойду.

– Если хочешь, я сложу их и вернусь к тебе сюда!

– Да нет, я тут ночевать не собираюсь.

Саня умчался, а Андрей остался один посреди маленького заросшего кладбища. Он обвел взором безмолвные могилы. Ничего необычного или настораживающего не наблюдалась. И уж точно никого живого, тем более, девушки. Андрей побрел к калитке, запнувшись по пути о торчащий из земли корень. Собирался двинуться на выход, но тут какая-то ветка уцепилась за его вязанный свитер. Эта был куст калины. Отдернув локоть, Андрей уже хотел пойти дальше, но его взгляд задержала белая тесьма, повисшая на том же самом кусте. Белая, словно мел, кружевная полоска свисала с ветки, будто нечаянно забытая кем-то. Андрей нахмурился. Откуда тут взяться белоснежной ленточке?! А та девушка была вся в лентах и бантах, кстати…

Андрей скользнул взглядом по ажурной полосе и наконец заметил каменное надгробие, одинокое среди деревянных крестов. Андрей чуть склонил голову, вглядываясь в затертые от времени надписи на плите. Имени разобрать не удалось, но зато было отчетливо видно даты: 1870 – 1890 гг. Помимо надписей на надгробие было что-то еще. Андрей смахнул листья с покосившегося памятника и тут же машинально отпрянул в сторону: с выгравированного портрета на него смотрели уже знакомые глаза. Глаза той самой девушки, которая в предрассветные часы повстречалась ему на реке.

– Я тебе говорю, это она! – настаивал Андрей, сидя уже в машине. Мотор был заведен и друзья собирались покинуть реку. – И лента ее! Белая лента!

– Ты меня извини, конечно, но ты всегда горазд что-то утверждать для потехи, – усмехнулся Александр, ни на минуту не сомневавшийся в том, что его дружище трунит над ним.

– Пойдем и посмотрим вместе. Я не шучу на этот раз!

Саня и Андрюха вновь стояли у калитки того же самого кладбища. Ветер завывал в кронах, стволы деревьев гнулись и скрипели. Серо-фиолетовое покрывало затянуло небо. На лицо Андрея упала капля. Он отер ее ладонью. Близился дождь.

– Это она и есть? – Саня оглядел гравировку на старом камне, изображающую молодую девушку.

– Ну да, ты не видишь что ли?!

– Ну я же не видел, как она выглядит. Я видел ее издалека. Лицо я точно не запомнил.

– Тогда да, это она! Я запомнил лицо.

– А где лента?

– Она была тут…– Андрей обвел взглядом куст калины – символ вечной молодости и женственности. Но на сей раз на ветках ничего не было. Лишь выпорхнула из листиков птичка.

*В оформлении обложки использованы иллюстрации с сайта https://www.canva.com/ (https://www.canva.com/) а также иллюстрации автора.