Она просила спасти вас

– Иногда, – на этот раз согласилась гаргулья. – Тогда я лечу к маме. Мы долго болтаем, и я настраиваюсь на рабочий лад.

Алекс напрягся. Полина видится с Гару, когда пожелает. Даже сейчас может отправиться к ней. Ему сделалось дурно. Мысли вызвали физическую реакцию. Подруга протянула таблетку. Она начинала жалеть, что позволила уставшему человеку так много пить. При том, что он не любит алкоголь. Лекарство было последним достижением фармакологии. Оно моментально устраняло тошноту, если человек не рассчитал свои силы. Снимало похмельный синдром, если хотелось продолжить вечеринку. В стакан воды Полина добавила несколько капель из своего пузырька. Алекс запил таблетку. Пока его ещё недостаточно “отпустило”, он решился обозначить свой настрой на максимальную откровенность.

– Меня давно мучают вопросы. Каждый раз обстоятельства не давали их задать. Но сегодня всё по-другому. Я решился. Не важно, сколько это займёт часов, дней… – Его голову расколола надвое резкая боль. Он впился пальцами в виски. Боль унеслась куда-то вглубь. – Я готов. Не сдвинусь с места, пока ты не закончишь. Хочу знать о тебе всё!

Мысли расстроились. Густой молочный туман наполнил его сознание. Такое уж действие лекарства – сначала вывернет тебя наизнанку, потом вылечит. Полина знала, что её собеседник скоро придёт в норму, и готовилась к тяжёлому разговору.

– Ты уверен, что хочешь этого именно сегодня? – Уточнила она, когда его глаза сфокусировались на окружающем пространстве…

– Мы итак слишком долго откладываем, – слышал Алекс свой голос будто со стороны. Мысли прояснялись. Очередь за чувствами.

Ну, и что ты хочешь узнать? Имя её отца? С ним снова заговорил внутренний голос. Допустим, назовёт она имя, которое абсолютно ничего тебе не скажет. Что потом? Нет, конечно, если он смертный, можно узнать, где он живёт. А если смертный, но живёт на Олимпе? Вот будет досада. Что ты сделаешь, глупец?

– Ты слышишь меня? – Полина поднялась со своего кресла и встала напротив, пытаясь определить, исцелился Алекс уже или ещё нет.

– Слышу.

Так, зрение есть. Слух есть. Язык ещё работает плохо. Голова перестала кружиться. Полина сказала, что через пару минут всё пройдёт. Тогда можно начать заново. Но уже более грамотно. Она сходила на кухню и принесла два бокала вина. Пока её не было, голос в голове Алекса продолжал вещать, но, к счастью, всё тише и тише.

– Тебе двадцать три года по земным меркам? – Уточнил он бодрым голосом, когда она вернулась. Девушка кивнула. – То есть ты родилась в 72 году? – Опять кивок. Алекс кивнул ей в ответ.

Руки его сжимались в кулаки, так что ему приходилось разжимать их усилием воли. Таблетка и амброзия подействовали, значит, тело сотрясала уже не алкогольная судорога. Конечно, это волнение. Ладони вспотели, как только он попытался раскрыть рот. Алекс-Алекс, говорил он себе, Гару ведь возлюбленная твоего прадеда, а не твоя. Что с тобой происходит? Неужели, так в тебе проявляется ущемлённая гордость Эвансов, которые всегда добиваются поставленной цели? Кто другой посмел получить её? Ты можешь не знать и мучиться дальше. А можешь узнать и успокоиться. Просто наберись душевных сил и выслушай историю. Ничего не изменится. Эта девушка – твоя подруга. И уж тем более не виновата, что появилась на свет.

Полина смотрела на него с волнением. Чувство принадлежало не ей. Передалось от человека. Девушка продолжала стоять напротив него, как ученица у доски. Алекс застыдился своих мыслей и собрался, наконец, с духом. Тело чувствовало себя прекрасно. Мысли прояснились. Он сделал глоток вина.

– Я хочу знать имя твоего отца, – уверенно произнёс он.

Полина смотрела с жалостью.

– Тебе будет тяжело.

– Справлюсь, – неуверенно произнёс Алекс. Но тянуть дальше было уже невыносимо.

– Исполняю твою просьбу, – подчинилась гаргулья. Одновременно она начала ходить перед креслом, закрывая экран то с одной, то с другой стороны. Четыре маленьких шага вперёд, поворот, четыре назад, поворот. И в кулаке одной руки сжимала другой, рискуя сломать собственные пальцы. – Пожалуй, ты прав. Сейчас подходящее время. Мы успели познакомиться, ты мне доверяешь. Суета по поводу твоего ухода схлынула. Теперь ты просто советник – всё равно, что свободный человек. До нашего крестового похода на Женеву тоже достаточно времени… Я рада. Потому что, узнай ты всё сразу, как только мы познакомились, ты бы воспринял это иначе. Мне кажется, сейчас ты будешь, – она стала подыскивать слово, – спокойней.

– Полина, – остановил поток её мыслей собеседник.

– Что?

– Мне кажется, ты оттягиваешь неизбежное.

– Всего лишь даю тебе шанс насладиться последними минутами той реальности, которую ты знаешь.

Алексу казалось, что он по горло сыт этой реальностью. Давайте следующую, – взмолился он про себя.

Он ещё раз повторил вопрос. Она больше не сопротивлялась. Взяла его за руку, посмотрела в глаза.

– Алекс, мой отец – Калеб Эванс.

Глава 3

Человек долго молчал. Нахмурившись и напряжённо глядя ей в глаза. Он дышал размеренно, но громко. Дрожь прошла. В опустевшей голове звоном хрусталя звенела последняя фраза. Минута за минутой, он становился расслабленнее и спокойнее. Не отводя взгляда от её зрачков, он открыл рот.

– В смысле?

Полина за всё время ни разу не шелохнулась. Она наблюдала за ходом его мыслей, за еле уловимыми движениями тела. Убедившись, что можно продолжать, она опустилась в кресло по соседству и поставила на чайный столик локти, подперев голову.

– Ну, теперь слушай!

* * *

26 лет назад

Чёрное небо позднего вечера пронзил яркий луч. Пучок света оставлял за собой полосу и был похож на комету. На высоте километра луч растворился. Гару понадобилось некоторое время, чтобы вспомнить, какой из домов пятьдесят лет назад принадлежал Мэри Свифт. Наконец, она его узнала. В окнах свет. Лондон сильно изменился, но этот уголок частного сектора ещё не тронули. Она облетела дом. Внизу в гостиной неизвестные люди. Узнала она только Мэри. Но один из присутствующих мужчин заставил её сердце судорожно сжаться. Среднего возраста, он пугающе похож на Калеба, каким она его запомнила. Сколько ему сейчас? 96? Посчитала – так и есть. На подлёте она видела свет и на втором этаже. Окно приоткрыто, шторы задёрнуты. Лампа светит слабо, не ярче свечи. Гару тихо забралась внутрь. Сидя на подоконнике, некоторое время наблюдала за комнатой. Человек лежит на спине в мягкой кровати, глаза закрыты. Больше никого нет. По трубке в его вену медленно капает раствор. Это сильно разбавленная амброзия – секретное лекарство доктора Артемуса. Его пациент нуждается в ежедневной внутривенной инъекции, чтобы бороться с неизлечимой болезнью. Если бы не недуг, он был бы бодрым старичком, полным жизни и энтузиазма. Выглядел он очень хорошо для своего возраста. Скорее всего, болезнь атаковала только внутренние органы. Амброзия пока ещё сдерживала эти атаки. Главное, не пропускать ни одного дня терапии.

Всё это Гару поняла, осмотрев капельницу и раствор вблизи. Она обошла кровать больного. Присела на край. Глаза его всё ещё закрыты. Однако пальцы свободной руки проскользили по простыне и легли на её руку. Веки вздрогнули. Она поняла, что он смотрит на неё.

Калеб не удивился. Не в первый раз он видел гаргулью во сне. А со времени их знакомства снилось ему много чего. Вот и сейчас её визит он принял, как должное. Несмотря на глубокие морщины, улыбка его не изменилась. Он полностью открыл глаза. Их зелень и нежность тоже прежние. Гару пока молчала. Ей нужно было снова привыкнуть к Земле. А бывший агент, тем временем, поднёс её руку к лицу и надолго приник губами к золотым пальцам.

– Твоя вечная красота до сих пор радует моё старое сердце, – наконец, произнёс он. Голос у него стал другим. Но Гару невозмутимо ответила:

– Ты всё такой же дамский угодник, не скупишься на комплименты.

– Комплименты – это всё, что мне осталось. В остальном я уже совсем не тот.

Как правило, во снах ему было 45. Он часто обнаруживал себя на Олимпе или расследующим преступления. На сей раз картинка поражает реальностью. Пальцы Гару выскользнули из его, когда она, ослепительно вспыхнув, превратилась в девушку. Давно забытые ощущения взбодрили дремавший до этой минуты мозг старика. Он вытащил из вены игру и сел. Ещё раз коснулся гостьи. Она перестала сдерживаться и крепко обняла его за шею. Погладила белоснежные волосы и улыбнулась. Калеб отстранил её.

– Это на самом деле ты? – Начал он медленно осознавать, что не спит.

Девушка кивнула. Он закрыл рот рукой, пытаясь справиться с потрясением. А ведь Артемус настоятельно рекомендовал избегать любых волнений. Год назад даже заставил его отказаться от путешествий раз и навсегда. Но с тех пор болезнь не перестала прогрессировать, превратив Калеба в лондонского затворника.

– Прости меня за этот жалкий вид.

Калеб обвёл руками комнату и своё тело. С тех пор, как гаргулья стала реальной, ему всё невыносимее было осознавать свою старость на фоне её неизменной молодости.

– Только ты способен встретить меня подобными словами после полувековой разлуки, – она постаралась превратить в шутку его неловкое чувство. – Рада, что ты не забыл меня.

– Как можно!

Гару любила глаза смертных за их выразительность. Из-под маски старика на неё смотрел прежний поклонник.

– Где ты была всё это время?

– Слишком далеко, чтобы не знать, что происходит на Земле. Светит ли ещё наше Солнце. Жив ли ещё ты.

– И когда вернулась?

– Несколько минут назад.