Синдром ушедшей весны

– Как все.

– Ну, не все поступают. А ты учишься в таком престижном вузе – я же видел твой студенческий. – Катя удивилась такому повороту беседы. – Мы с тобой практически коллеги. Но, когда я тебя увидел, даже не подумал, что ты изучаешь финансы.

– А что подумал? – неожиданно для себя спросила Катя.

– Тебе этого знать не стоит, – Альберт усмехнулся и вновь стал похож на волка. – Но сегодня я думаю о тебе иначе. Ты учишься в хорошем вузе и, судя по информации в Интернете, участвуешь в исследовательских проектах, получаешь правительственную стипендию… Умная девочка.

Катя подумала, что сейчас он будет ругать её за глупое поведение в клубе и у него дома, но Альберт продолжил говорить об её учебе – оказывается, он нашел много информации.

– Я прочел несколько твоих научных статей. Интересный взгляд на проблему, хотя с практикой не имеет ничего общего.

Альберт задал несколько уточняющих вопросов по её профилю, что-то комментировал, Катя с ним даже поспорила. Только когда зажглись фонари на улице, она почувствовала, что гуляет с этим неприятным типом уже довольно долго,

– Ты замерзла? – спросил Альберт. – Можем выпить кофе?

Катя посмотрела на домашние штаны и пальто – сочетание не из лучших. И она ходит по Москве в таком виде рядом с человеком в явно дорогом костюме? И он не стесняется идти с ней рядом?

– Не думаю, что хочу пить с тобой кофе, – сказала Катя чуть более грубо, чем следовало. – Не понимаю, зачем вообще мы с тобой общаемся.

– Я люблю умных девушек. Это редкость, к сожалению.

– Ты просто не там ищешь.

– Ты предлагаешь мне ходить в библиотеки вместо клубов? Или считаешь своих подружек дурами?

– Я ничего такого не говорила.

– И напрасно. Не общайся с этими барышнями. Они такого о тебе наговорили. Вероятно, хотели посмотреть на твою реакцию. И вообще посмотреть комедию с твоим и нашим участием. Это явно не по-дружески.

– Я сама решу, с кем мне общаться, – вспыхнула Катя, хотя ей было любопытно, что же говорили о ней Лиза с Марусей. Но Альберт неожиданно сменил тему:

– Где ты работаешь?

– Нигде, – с вызовом ответила Катя.

– Сложно поверить. Ты живешь в съёмной квартире. Да и вообще в Москве дорого. Так где ты работаешь?

– Нигде, меня уволили, – призналась Катя и вспыхнула.

– Вот как? И что же ты планируешь делать?

– Как-нибудь разберусь. Паспорт же ты мне вернул. Спасибо, кстати.

– Пожалуйста. Хочешь, я тебе помогу? – Альберт внимательно, даже оценивающе рассматривал Катю. Они вернулись в её дому, и ей некуда было спрятаться от его взгляда.

– Мне ничего от тебя не нужно.

– Да брось, я же вижу, что деньги тебе нужны. И я могу их тебе дать, – теперь Альберт улыбался плотоядно.

– С чего такая щедрость?

– Это не щедрость, нет. Это всего лишь предложение. Окажи мне услугу, – его голос звучал заговорщицки.

– Я не хочу с тобой разговаривать.

– Однако разговариваешь почти 2 часа, хотя замерзла. Почему?

Ответить Кате было нечего: она действительно не понимала, почему все еще находится рядом с человеком, который вызывает в ней неприятные воспоминания.

– Вот видишь, – поняв её молчание по-своему, заключил Альберт. – Так что? Рассказать тебе о моем маленьком предложении, которое решит твои финансовые проблемы?

Он растягивал буквы в словах и улыбался, хотя взгляд его оставался холодным. Катя почему-то решила, что он намекает на что-то пошлое, грязное. Она опустила глаза.

– Я не продаюсь.

– Моя дорогая Катя, – сказал Альберт сладким голосом. – К сожалению, продаются все. Даже такие умные девочки, как ты. Нужно просто знать цену.

– Я все еще не хочу с тобой разговаривать, – Катя пошла было к подъезду, но Альберт придержал её за локоть и не отпустил.

– Я это предвидел. Ты хочешь казаться независимой и скорее убежишь, чем узнаешь о своей выгоде. Странно, что ты учишься на экономическом. И так успешно учишься.

– Это разные вещи. Я не думаю, что твое предложение мне интересно.

– Ты слишком плохо обо мне думаешь, – сказал Альберт вкрадчиво, но Катину руку отпустил. – Все, что мне от тебя нужно, расписано здесь, – он указал на конверт, который все это время держал в руках. – Здесь указано, что ты будешь делать и сколько за это получишь, все условия, предельно понятно. Забери с собой, прочитай дома внимательно, обдумай, подходит ли тебе такая жизнь. И позвони мне – в конверте есть моя визитка. Возьми его, не бойся.

Катя, сама того не осознавая, взяла конверт в руки, хотя иметь дел с Альбертом ей не хотелось. Тот снова усмехнулся:

– Хорошая девочка. Обдумай все и позвони мне до пятницы, если согласна. Если нет, то мы больше с тобой не увидимся, – его голос вдруг стал серьезным, он больше не улыбался. – И я тебе обещаю, что забуду твой адрес, больше не приеду, не напугаю тебя и твою сестру. Хорошо?

Катя почувствовала, что очень замерзла. Что с этим человеком? Он кажется абсолютно ужасным, а потом говорит нормально и будто читает её мысли? Хотелось бежать от него, но она просто кивнула головой и отвела взгляд.

– Ну что ж, Катюша, – к Альберту вернулся сладкий голос, – буду ждать твоего звонка до пятницы. Потом, извини, предложение действовать перестанет. Хорошего вечера и привет сестренке.

Он развернулся и пошел к машине. Катя осталась на улице, сжимая конверт в руках. Ей казалось, что она испачкалась в чем-то грязном. Ей хотелось крикнуть ему вслед: «Я не такая! Мне нельзя делать непристойных предложений». И выбросить конверт.

Что ему нужно от Кати? Продать девственность за деньги? Секс на камеру? Какие еще ужасы он может придумать? В голове мелькали самые разные картины.

Но все это странно. Зачем он приезжал и два часа говорил с ней об экономике? Или ему хочется доказать, что все покупается и продается? Или он хочет утвердиться в мысли, что все девушки одинаковые, если им заплатить?

Катя свернула конверт и спрятала в карман, чтобы сестра не увидела. Нужно потом выбросить и забыть обо всем. Самое ужасное – ей нужны деньги. И нужно закончить вуз, поэтому из-за экзаменов она не устроится на нормальную работу. Её же уволили, а нужно платить за жилье и за учёбу сестры. Ей очень нужны деньги.

Машина Альберта уехала, и Катя поднялась домой. Конверт давил и напоминал бомбу замедленного действия. Что же там за предложение, почему он не озвучил его вслух?

Дома ждала Женька. Она закончила уборку и накрыла на стол. Впрочем, увидев, что Катя вернулась без Альберта, сестра погрустнела:

– Где ты потеряла этого красавца?

– Он спешил домой.