Ах! Какая лётная погода!

? Во-первых, они просто общаются. Во-вторых, Денис не легкомысленный. Не стоит переживать.

Из тумана появились Таня с Денисом.

? Уже беседуете? ? спросил он.

? Что-то и моё имя упоминали, ? сказала Таня.

? Ничего особенного, ? ответил Сергей. ? В самолёт не заглядывали?

? Храпит кто-то, ? сообщил Денис.

Полина сразу же прокомментировала:

? Ясно ? кто! Пашка, конечно.

Ольга подняла голову.

? Ты что, спала с ним? Может, Любка храпит.

? Любка, как раз, и жаловалась на его храп.

? С утра пораньше подковыриваете друг друга? ? попытался Анохин остудить пыл женщин.

? Это обычная манера общения в нашем сельском обществе, ? пояснила Ольга.

Валентина выпрямилась, вздрагивая от холода, встала.

? Сами не спите и другим не даёте.

? Чтобы вы не замёрзли во сне, ? шутливо оправдалась Полина.

? Пройтись, что ли, чтоб согреться, ? сказала Валентина.

Полина тут же выдала совет:

? Провожатого возьми. Командир наш тоже озяб.

? Я уж как-нибудь сама.

Поднялся кряхтя Игнат.

? Когда же кончится эта вечная ночь! Костёр совсем погас. Некому подбросить?

Игнат с ворчанием начал раздувать костёр, положил туда бересту и мелкий хворост. Валентина ушла. Через минуту Сергей встал и направился к самолёту.

? Валентину искать? ? сказала Ольга не то вопросительно, не то иносказательно.

Сергей не оборачиваясь произнёс:

? В самолёт заглянуть…

Анохин вошёл в салон, остановился. Спящих едва можно различить. Слева «валетом» лежали Соня и Таня, обе на боку. Справа на шести сиденьях располагалась Люба на боку, спиной к проходу. Голова Павла лежала на сиденье (в ногах Любы), а сам он сидел на полу. Сергей тихонько прошёл к кабине. На правом кресле свернулась калачиком Рая, укрытая чехлом кресла. Сергей поправил чехол, повернул голову влево и застыл, оторопев от неожиданности: Саши нет на месте. Анохин развернулся, поспешно пересёк салон и спрыгнул на землю. Оглянулся по сторонам.

Воздух ещё больше посветлел. Туман оставался плотным. Сергей обошёл самолёт вокруг левого крыла, носа. Осмотрел пространство с правой стороны самолёта. Возле хвоста, куда ходили в «туалет», никого нет. Постоял некоторое время, двинулся к хвосту, всё так же озираясь по сторонам. Снова направился в сторону носа и подальше от самолёта, затем свернул направо и вновь приблизился к хвостовой части самолёта, на расстоянии пятнадцать-двадцать метров.

Из тумана появилась Валентина. Она замерла, увидев силуэт человека. Затем медленно приблизилась.

? А, это вы, Сергей. Я поначалу слегка испугалась от неожиданности. Гляжу: ходит кто-то.

? Да мальчика в кабине нет. Решил посмотреть, где он. Что-то не видать.

? Он племянник вам?

? Нет. Сын коллеги по работе… Этот коллега ? мужчина.

Сергей так поспешно добавил последние слова, что Валентина улыбнулась. Эта неразличимая во тьме улыбка проявилась в тоне первой фразы.

? Не так уж важно… Может, он решил отойти подальше… чтобы не стесняться, к примеру.

? Не думаю, чтобы ребёнок стал стесняться.

? Иные дети гораздо стеснительнее взрослых… у вас своих-то нет?

? Нет ещё. Я не женат.

? Что ж так?

? Да как-то… не получается.

? Совет: женитесь на сельской девушке. Семья крепче будет!

? Фактор весомый, но не определяющий!

Замолкли. Сергей озирался. Валентина тоже крутила головой по сторонам.

? Куда он денется. Где-то здесь… Позвать, может, ? спокойно сказала женщина.

? Подожду немного, потом покричу.

? А я, пожалуй, пойду к костру.

? Говорят, на метеоролога училась. А в Романовке где взять метеостанцию?!

? Я не работала по специальности. Просто надо же было учиться где-нибудь. ? Валентина замолкла на несколько секунд. ? Кстати, живу я в Абакане. В Романовке ? родители… Ну, я пойду.

Валентина скрылась из глаз за хвостом самолёта. Сергей нервно глубоко вдохнул несколько раз. Двинулся по направлению к лесу. Не выдержал нервного напряжения, резко остановился и крикнул:

? Саша! Саша, ты где?.. Саша!