Ах! Какая лётная погода!

? Чего пугаться то? ? сказала Люба. ? Охотники, наверное.

С правой стороны вышел из леса Егор, чуть позже появился Павел, потом Шурка. Женщины смотрели в другую сторону ? на Игната: он возвращался.

? Ложись! ? громогласно крикнул Егор.

От неожиданного крика женщины постарше вздрогнули, Соня с Таней взвизгнули и отпрыгнули в стороны. Одна Варвара осталась невозмутимой. Она спросила с ехидцей:

? Егор, ты одну решил уложить или сразу всех?

? Спокойно, бабы, Я ? Дубровский. Вот вышел из лесу, слышу переполох у вас. Как не успокоить?!

Сергей покачал головой над зубоскальством и спросил:

? Все собрались? Тогда идём дальше… Шутить некогда.

Анохин неодобрительно посмотрел на Егора, развернулся и начал движение. Игнат заметил этот взгляд и выдал комментарий:

? Балбес! Что с него возьмёшь!

Сергей оставил без внимания эту реплику. Он шёл и постоянно оглядывался: группа двигалась медленно.

? Товарищи, с такой скоростью мы лишь к вечеру доберёмся. Если кто сильно устал, попросите помочь нести вещи. Мужчины, забирайте багаж у женщин.

Пассажиры ещё больше замедлили ход, чтобы осознать предложение Сергея.

Впереди появился всадник на быстро идущей, но не скачущей лошади. Поравнявшись с остановившейся колонной, мужчина спросил:

? Что за процессия?

? Да вот прилетели в лес на экскурсию, ? сказал вполне серьёзно Игнат.

? Не понял шутку!

? Какая шутка? Летели в Романовку ? оказались в лесу! ? пояснил Егор.

? Нам нужно добраться до населённого пункта, ? вступил в разговор Сергей. ? Поблизости должна быть Екатериновка или Новоберёзовка. Не подскажете дорогу?

? Куда конкретно?

? Всё равно. Куда ближе.

? Лично ты кто будешь?

? Командир самолёта, потерпевшего аварию. А вы?

? Служащий лесничества… Выстрел не слышали, случайно?

? Слышали. Вон там! ? сказала поспешно Таня.

Егор добавил:

? Девки наши струхнули… немного.

? Вы нам можете помочь? ? спросил Анохин. ? Нагрузить на лошадь вещи и сопроводить до села.

? У меня служба, ? объяснил лесник. ? Кто-то на лосей охотится. Надо выследить.

? Кстати, вчера, во время дождя, неизвестный проходил по опушке леса. Вроде бы, ружьё висело на плече. К нам не подходил, ? поведал Сергей.

Лесник нахмурил брови:

? Понятно. Вот он-то мне у нужен. Так что извиняйте ? не помогу… Двигайтесь по дороге. Она вскоре разойдётся на две. Вам надо идти по левой… Игнат, я тебя знаю. Ты же ходил по этим местам. Сам дорогу найдёшь.

Лесник махнул рукой на прощанье и уехал в направлении, откуда пришли пассажиры. Полина приободрилась:

? Ну вот: поуверенней пойдём! Игнат, к тому же, тоже здесь браконьерничал!

? Ой-ой! Тоже мне следователь отыскался! ? возмутился Игнат.

? Игнат, да кому ты нужен?! ? продолжила Полина.

Анохин поднял вверх руку, требуя внимания.

? Внимание, товарищи пассажиры… друзья по несчастью, можно сказать…

? Да какое несчастье?! ? воскликнула Валентина. ? Приключение! Всю жизнь вспоминать будем. Что сказать-то хотел?

? Друзья, именно так и назову вас всех… прибудет комиссия на вертолёте. Вас, скорей всего, опросят о деталях. Пожалуйста, не упоминайте, что Саша безбилетный пассажир.

Егор лукаво ухмыльнулся, отвернулся в сторону. Полина выразила понимание первой:

? Всё тайное становится явным… рано или поздно. Скрыть его присутствие невозможно. Его же увидят. Поэтому я скажу, что он мой племянник, и я упросила взять тринадцатым, так как не было билетов. Саша, фамилия у тебя какая?

? Григорьев.

? А меня зовут тётя Полина. Запомни. Не подводи дядю Серёжу. Он же тебе порулить давал.

Мальчик кивнул головой.

? Всем спасибо! Вам, Полина, особая благодарность, ? сказал командир и тронулся в путь.

Пассажиры двинулись за ним. Вскоре послышался негромкий рокот впереди и чуть левее. Звук усиливался. Соня с Таней, Рая и другие остановились, завертели головами по сторонам.

? Вон, летит! ? раздался звонкий голосок Раи.

Она показала направление, и все заметили вертолёт, остановились. Валентина подошла к Сергею.

? Вот и закончилось приключение… Немного жаль!