Ах! Какая лётная погода!

? У кого закончилось, а у кого-то только начинается!

Вертолёт двигался над лесом слева от дороги, затем исправил курс и полетел прямо вдоль дороги навстречу. Вскоре он прошёл над головами на высоте метров пятьдесят. Развернулся и снизился, ещё раз пролетел над головами и приземлился впереди метрах в ста, где открытое пространство шире. Пассажиры ускорили шаг к вертолёту…

Когда колонна приблизилась к вертолёту Ми-8, из него уже вышли командир эскадрильи Бурейко и два руководящих работника рангом повыше. Чуть в сторонке стояли два авиатехника. Из форточки выглядывал командир Ми-8 Остапенко Дмитрий. Сергей подошёл к начальству.

? Здравствуйте!

? Здравствуй, Анохин, ? отозвался Бурейко. Он указал рукой на Смолина, затем на Тарасова и назвал их: ? Вот председатель комиссии ? заместитель командира объединённого авиаотряда по лётной части Смолин Вадим Петрович; члены комиссии: инженер лётного отряда Тарасов Иван Иванович и я.

? Да я всех знаю.

? Я обязан официально представить, ? сказал Бурейко Анохину и обратился к Смолину: ? Так, что будем делать в первую очередь, Вадим Петрович?

? Отправим пассажиров в Романовку…

? Пассажиры, усаживайтесь в вертолёт, громко объявил Бурейко. ? Вас доставят по месту назначения. Официально приношу извинение за непредвиденную задержку и испытанные неудобства.

Смолин глянул на Бурейко, изображая удивление-недовольство за то, что тот взял на себя обязанности старшего по должности, и подтвердил:

? Да, товарищи, садитесь… поэнергичнее.

Игнат первым забрался внутрь. Следом поднялись Таня, Соня, Ольга и остальные.

Полина вошла последней и, стоя в дверях, глядела на Сашу. Мальчик стоял рядом с Анохиным и ждал. Тарасов обратился к нему:

? Мальчик, что не садишься? Ну-ка, бегом в вертолёт!

Полина внутри вертолёта в двух шагах от двери ожидала развязки. Сергей тоже находился в напряжении. Он обратился к Бурейко:

? А… комиссия ведь тоже полетит в Романовку? Высадим пассажиров и вернёмся на место вынужденной посадки.

? Разве не рядом это место? Мы видели ракету. Показалось, что рядом.

? Нет. Мы давно идём.

Смолин вмешался в разговор:

? Пусть летят одни пассажиры. Что мы будем тесниться?! В вертолёте ещё оборудование кое-какое.

Смолин глянул на выглядывающего из форточки командира вертолёта.

? Остапенко, доставишь пассажиров в Романовку и вернёшься сюда за нами.

? Понятно. Как прикажете!

Сергей среагировал на удачный поворот событий:

? Я сопровожу до Романовки. Мальчик, иди в вертолёт.

Не ожидая ответа от начальства, Сергей решительно подтолкнул Сашу вперёд, и за ним пошёл к вертолёту, не оглядываясь. Смолин и Бурейко глядели слегка оторопело от самовольства Сергея, но не стали препятствовать…

В вертолёте пассажиры шутили, за исключением самых нервных: им не нравился звук винтомоторной машины, и они с опаской поглядывали вниз на мелькающие верхушки деревьев.

В Романовке выходили радостные. Кое-кого уже встречали встревоженные родственники. Они махали руками из-за ограждения.

К вертолёту подошла дежурная. Дверь открылась, выпрыгнул Сергей.

? Здравствуйте, Елена… забыл отчество.

? Здравствуйте. О! Ты же на Ан-2 летаешь?

? Не долетел вчера… вот привезли наших пассажиров. У меня просьба. Понимаете, я вчера взял прокатиться мальчишку, сына лётчика… одного нашего. Сегодня за вашими вчерашними пассажирами до Абакана наверняка прилетит самолёт. Отправьте, пожалуйста. Отец там с ума сходит, наверное. Среди пассажиров есть женщина Полина. Она проследит за ним. В крайнем случае, возьмёт домой… если сегодня не будет самолёта.

? Да ладно уж ? отправлю.

Пассажиры тем временем почти все вышли и потянулись к выходу с перрона. Последней сошла Варвара. Егор у двери помогал ей. Вышел Остапенко, направился к служебному зданию, оглянулся.

? Анохин, полетим через десять минут. Пойду приму решение.

? Я понял, Дмитрий. Только попрощаюсь.

Рядом остановилась Валентина.

? Как это попрощаешься?! Что, уже и знать не хочешь?! А если встретимся случайно ? что ли мимо пройдёшь?

? Нет, конечно. Вы все мне как родственники теперь!

Валентина улыбнулась и пошла, приветливо помахав рукой.

? Сергей, я пригляжу! ? пообещала Полина.

? Ещё раз огромное спасибо! ? Сергей хлопнул Сашу по плечу. ? Ну что, дружище! Оставайся с тётей Полиной. Она посадит тебя в самолёт до Абакана. А я возвращаюсь в лес. Пока!

Сергей легонько подтолкнул мальчика к ожидающей Полине.

Глава 5 Женсовет и дальняя дорога

В актовом зале проходил разбор полётов лётного отряда. По всему залу разместились небольшими группами лётчики Ан-2, вертолётчики. На сцене за столом президиума сидели командир лётного отряда Доронин, Бурейко, командир эскадрильи вертолётов Панин, инженер Тарасов. Разбор ещё не начался. В зале возле Фёдора четверо пилотов внимательно слушали его рассказ.

? Когда я работал в Ачинске, у нас в эскадрилье на стене висел плакат с первыми героями Советского Союза: Ляпидевский, Леваневский, Молоков, Каманин, Доронин, Водопьянов, Слепнев ? знаете их, конечно. Так вот, они изображены на плакате наполовину в профиль. Занимательно то, что на каждого из них был похож кто-то из наших лётчиков. Так и говорили: это ? наш Дворецкий, это ? Плахотный… остальных мало помню. Но вот наш Доронин на того Доронина совершенно не похож. И командир сто тридцатого отряда не похож на Каманина-героя.

Доронин в это время направлялся к трибуне, на ходу говорил:

? Прекращаем разговоры. Что расселись по всему залу?! Я кричать не буду. Пересаживайтесь на первые ряды.

Лётчики с задних рядов вставали, проходили вперёд. Бурейко что-то сказал Тарасову. Тот отрицательно покачал головой. Доронин за трибуной объявил:

? Изменим порядок разбора. Сначала по вынужденной посадке Ан-2, затем по возврату Ми-2, потом остальное… Скажу своё мнение, почти во всём совпадающее с мнением комиссии. Действия Анохина…