Ночь

– Ну это как сказать… Ведь кроме призраков существуют еще и оборотни, а они тоже здесь водятся… Кстати, один из них и напал на вас! Да и вурдалаки – дети ночи – тоже жалуют эту долину. Так что будьте осторожнее!

– С каких это пор вы стали беспокоиться за меня?! – усмехнулась Анжелика. – Вроде я не в вашем вкусе – слегка толстовата!

– А откуда вы знаете мой вкус? – насмешливо спросил принц.

Девушка дернула поводья, и поскакала по безмолвной долине. Молодой человек последовал за ней. Не прошло и десяти минут, как сзади за ними раздался звук погони.

– Ну вот, что я вам говорил? – сказал, оглядываясь, принц. – Целая толпа вурдалаков верхом на лошадях гонится за нами. Вряд ли мы от них уйдем!

– За Полями Призраков должно быть Сонное Озеро! – крикнула Лика. – Может, мы еще успеем от них оторваться?!

– Попробуем, – кивнул принц и пришпорил коня.

Но погоня становился все ближе. А вскоре послышались и кровожадные крики…

– Анжелика, вы умеете владеть мечом? – крикнул принц.

– Никогда не пробовала! – крикнула девушка в ответ.

– В таком случае, сейчас придется попробовать! Главное запомните! Не подпускайте к себе никого близко. Если что, просто размахивайте вокруг себя мечом. А я постараюсь разобраться с ними!

Молодой человек вытащил из ножен второй меч и на ходу кинул его Лике. Девушка едва успела его поймать.

А сам принц слегка притормозил коня и отстал…

Анжелика оглянулась и увидела, как ее спутник сражается на мечах с целой группой окруживших его вампиров. Двое же, из всего отряда, помчались за Ликой. Один уже протянул к ней свои мерзкие руки. Девушка завизжала и ткнула его мечом. «Видимо, попала!» – подумала она, потому что вурдалак охнул и упал с коня.

Второй также почти настиг беглянку. Но тут Анжелика вспомнила наставление принца и принялась усиленно размахивать мечом. Увидев эти неуклюжие попытки, вампир неожиданно расхохотался и выпустил на секунду поводья. Этого мгновенья было достаточно, чтобы ветка дерева, мимо которого мчались кони, сшибла вурдалака на землю. Лика оторвалась от погони. Вскоре впереди показалось Сонное Озеро.

Девушка сошла с коня и принялась всматриваться назад – в темную даль Полей Призраков.

– Удалось ли принцу победить этих монстров? – думала она.

Вдруг вдалеке послышался стук копыт, и Луна выхватила из темноты силуэт принца. Анжелика чуть не закричала от радости. Но, сдержавшись, она сказала только одно:

– Вы живы?

Молодой человек подъехал ближе и, как всегда, усмехнулся:

– Что со мной сделается, когда со мной такая защитница! Ваше владение мечом настолько поразило видавших виды вурдалаков, что они опешили, наблюдая всю эту картину, а я получил временное преимущество!

Лика вспыхнула и хотела что-то сказать в ответ, но только тут она заметила, что принц рукой зажимает левый бок, а сквозь его пальцы сочится кровь.

– Вы ранены! Спускайтесь, я вас перевяжу!

Принц не стал спорить и спустился с коня. Рана оказалась серьезнее, чем ожидала Анжелика. Поэтому, она оторвала от своей рубашки рукава и сделала принцу давящую повязку.

– Ну как? – спросила она, закончив.

– Терпимо, – ответил, поморщившись, принц. – Зато я уж теперь точно не усну на Сонном Озере.

– А как же быть с лошадьми? – заметила девушка. – Ведь в лодку они не влезут!

– Придется оставить их здесь! – пожал плечами принц.

– Но впереди Лес Кошмаров! И мне не хотелось бы там идти пешком.

– Будем передвигаться короткими перебежками!

– Вам бы все язвить!

– А вам бы все обижаться!

Лика не знала почему, но этот человек ей начинал нравиться. Да, он был язвительным и насмешливым, но Анжелика заметила, что он никогда не пасовал перед опасностями.

Девушка и принц спустились к лодке. Лика прихватила с собой корзинку с продуктами, которую ей дал в дорогу Генри. Они сели в лодку и отчалили от берега. Когда наши герои были уже довольно далеко, со стороны Полей Призраков до них донесся громкий вой.

– Нам повезло! – заметил принц. – А вот нашим коням – нет!

Во всей этой суматохе Анжелика совсем забыла надрезать себе руку и посыпать рану солью. Через несколько минут ее глаза закрылись, и она погрузилась в сон…

Возвращение во дворец

Проснулась Лика внезапно, как будто, от толчка! Она открыла глаза и увидела, что спала под каким-то высоким деревом на плече у принца. Сам принц сидел, опершись о ствол, и грыз соломинку.

– С добрым утром! – сказал он, увидев, что Анжелика проснулась.

– Издеваетесь?! Какое утро? – улыбнулась девушка, глядя на яркую Луну. – Я давно сплю?

– С Сонного Озера. Как заснули в лодке, так и до сих пор…

– Но как вы донесли меня от озера до этого дерева, вы же ранены?

– Признаюсь честно, было весьма трудно, – пошутил принц. – Но, собрав всю свою волю в кулак, я сделал это. Не бросать же вас в лодке, словно «спящую красавицу»!

– Спасибо! – искренне поблагодарила Лика. – А корзинку с едой вы случайно не спасли?

– Стоит справа от вас!

– Тогда давайте перекусим и отправимся в Лес Кошмаров. Просто с корзинкой там будет трудно передвигаться.

– Ешьте, а я не хочу!

Девушка быстро перекусила хлебом и молоком. Оставив корзину под деревом, наши герои отправились по направлению к лесу.

Только в лесу Анжелика поняла все преимущества человека-гоблина по сравнению с обычным человеком. Принц видел в темноте, как кошка, и обладал, поистине, уникальным слухом. Пока Лика только прислушивалась и приглядывалась, принц уже говорил:

– Так, скоро с этой стороны прибудут гости, меняем направление.