Ночь II. Противостояние

– Не знаю… Хотя, честно говоря, не очень уютно чувствую себя в роли жениха. Все это так напрягает: этикет, ухаживания, постоянное присутствие невесты. А потом я очень много думал о том, что вы мне рассказали – о Веронике и Эдуарде, о нас с вами… Вы не могли бы мне немного напомнить о наших с вами приключениях. Ведь вы говорили, что нас очень многое связывает.

– О! Это долгая история! Думаю, четырех часов мне вряд ли хватит, чтобы вспомнить все события.

– Вы хотя бы начните, а там видно будет. Может быть, я тоже что-нибудь вспомню.

– Тогда устраивайтесь поудобнее, я начинаю!

Лика взбила подушку и, облокотившись на нее, начала рассказывать королю гоблинов обо всем: о том, как они впервые познакомились, о том, как отправились к колдуну в поисках Магического Кристалла, о том, как Свейн чуть было не стал вампиром…

Девушка говорила и говорила, но постепенно язык у нее начал заплетаться, и она провалилась в сон. Последнее, что услышал король гоблинов, была история о том, как Марго проводила магический обряд в его склепе. Потом Анжелика замолчала. Свейн подошел ближе и увидел, что она сладко спит, откинувшись на подушки. Он улыбнулся и прилег рядом с девушкой на самый край кровати. Глаза у него сами собой закрылись, и молодой человек заснул.

Анжелика не знала, сколько она проспала, но когда девушка открыла глаза, то она увидела, что лежит, тесно прижавшись к королю гоблинов – головой на его руке. Молодой человек крепко спал. От неожиданности Лика подпрыгнула на кровати и разбудила Свейна.

– Что, уже утро? – спросил, просыпаясь, король.

– Оно самое, – ответила Анжелика. – А что вы делаете в моей постели?

– Сплю, – усмехнулся молодой человек, – а вы бы предпочли, чтобы я лег на полу?

– Да нет… Просто вы наверняка не выспались!

– К удивлению, спал как младенец. И даже дурные мысли в голову не лезли. Жаль только, что вы не успели рассказать мне обо всех наших приключениях. Но надеюсь, у нас еще будет время об этом поговорить. Кстати, как вы себя чувствуете?

– Сегодня намного лучше. Даже смогу ходить без посторонней помощи. А сейчас, Свейн, мне кажется, вам пора уходить. Иначе нас могут неправильно понять.

– Вас понял! Удаляюсь!

Король гоблинов сладко потянулся в постели, затем встал и вышел в коридор. Не прошло и пяти минут после его ухода, как в комнату Лики постучали.

– Анжелика, это я, Вероника! – раздался голос принцессы. – Ты не спишь?

– Нет! – отозвалась девушка, благодаря судьбу за то, что Свейн ушел немного раньше. – Заходите!

Дверь приоткрылась, и Вероника проскользнула в комнату Лики.

– Опять «выкаешь», – заметила принцесса, улыбаясь.

– Привычка! – усмехнулась Анжелика. – Садись!

Вероника устроилась в том самом кресле, в котором совсем недавно сидел король гоблинов.

– Анжелика, – произнесла она мрачным тоном, – мне нужно с тобой поговорить.

Лика отчего-то испугалась и подумала, что вероятно принцесса видела, как Свейн нес ее на руках, и теперь хочет во всем разобраться. Но Вероника перевела дыхание и выпалила:

– Дело в том, что я все еще люблю Эдуарда! И… я была близка с ним в эту ночь. Но сегодня сюда приезжают мои родители и родственники для знакомства с семьей жениха, и я не могу отменить свадьбу. Что я им скажу? Отец убьет меня, узнав о моем позоре! Анжелика, я боюсь! После случившегося я не могу смотреть в глаза Свейну и его отцу. Получается, я изменила жениху в его же доме! Кроме того, Эдуард поклялся, что не даст состояться этой свадьбе и вызовет короля гоблинов на дуэль. Что мне делать, подруга?

С этими словами принцесса разрыдалась.

Лику словно окатили ведром ледяной воды. Несколько минут она сидела молча, переваривая сказанное Вероникой. Затем девушка встала с кровати и нервно заходила по комнате.

– Так что же мне делать? – сквозь рыдания повторила принцесса.

– Прежде всего, успокоиться, – ледяным тоном произнесла девушка. – Сейчас самое главное – воспрепятствовать дуэли Свейна и Эдуарда! А все остальное будем решать по ходу действия.

– Угу, – закивала Вероника, размазывая слезы по щекам.

– Так, – продолжила Анжелика, – сейчас ты вернешься к себе, умоешься, приведешь себя в порядок и, как ни в чем не бывало, выйдешь к завтраку. Когда приезжают твои родные?

– Не знаю, должны подъехать в течение дня.

– Хорошо! Все это время я постараюсь отвлекать Эдуарда, а ты общайся со Свейном. А там – посмотрим!

Принцесса снова закивала.

– Только обещай мне, что будешь на моей стороне при любых обстоятельствах! – неожиданно попросила Вероника. – Ведь кроме тебя мне больше не к кому обратиться.

Лика с трудом сдержала свои эмоции и произнесла:

– Ну конечно! Ведь мы же подруги.

Принцесса радостно улыбнулась и сказала:

– Теперь мне стало намного легче. Ну, я пошла. Увидимся за завтраком!

Она выскользнула в коридор, и Анжелика осталась одна.

– Господи! – прошептала девушка. – За что это все на мою голову?!

Она вспомнила о своем обещании присмотреть за Эдуардом, поэтому быстро стала приводить себя в порядок. Через полчаса Лика вышла из комнаты и отправилась в зал, в котором король гоблинов обычно завтракал…

За столом уже сидели Свейн, его отец и Вероника. Принца Ночи не было видно.

– Доброе утро! – поздоровалась со всеми Анжелика. – А где Эдуард?

– Он пока не вышел, сославшись на плохое самочувствие, – ответил отец Свейна. – Однако садитесь, милая Анжелика. Завтрак совсем остыл!

– С вашего позволения я отлучусь ненадолго, – сказала Лика. – Хочу лично узнать, не нужно ли чего-нибудь Принцу Ночи?

Она присела в реверансе, затем развернулась и отправилась в комнату Эдуарда. Через десять минут девушка уже стучала в дверь комнаты своего друга.

– Эдуард! – позвала она. – Откройте, Эдуард!

Однако в ответ не раздалось ни звука.

– Я прошу вас, принц! Впустите меня! Это Анжелика!

Но дверь оставалась закрытой.