Там. Часть I

– Ешь, – она поставила перед ним тарелку.

Глядя, как сын без аппетита наматывает на вилку тонкую макаронину, решила не задавать лишних вопросов, а дать, высказаться самому.

– Неужели тётя Фаина с дядей Колей продали всю картошку? Какие ловкачи! Не то, что некоторые, – произнёс сын, морща нос.

– Где ты видел, чтобы получалось с первого раза, – то ли спрашивая, то ли советуясь, промолвила мама.

– У Ковшовых. Всамделишные коммерсанты. Как по наезженной колее катят.

Мама ласково посмотрела на парнишку.

– Именно «по наезженной». То есть они проложили путь. Сначала туда, потом обратно. И так несколько раз. Проявили терпение и упорство!

– Я тоже это дело так просто не оставлю. Буду настойчивым. Сегодня они мне все твердили: «Ты опоздал! Ты опоздал! Долго спишь!», – Кайрат скорчил лицо, изображая неприветливых торговок. – Поглядим, что они скажут завтра?

Он расправился с остатками спагетти и под напором воды,

протёр мочалкой тарелку.

– Я отправлюсь в город первым рейсом. В двадцать минут шестого.

– Подожди, до тех пор, пока получишь диплом, – осторожно молвила мама, – потом устроишься к нам, на ферму. Я поговорю с инженерами.

– Ну, уж нет! – фыркнул Кайрат. – Бесплатно работать не хочу!

– Задержки вечно не будут продолжаться. Глядишь, ситуация выправится. Начнут вовремя платить зарплату.

– Вот, когда начнут, тогда и буду думать. Но сейчас даже слышать не могу. Особенно о Фунтике Фунтиковиче. Нас выручает картошка. А когда она закончится, как будем выплывать?

– Но мы жили и нам хватало.

– Хватало, потому что ты тянула лямку. Пахала, как кубанский трактор. И за себя, и за меня. А теперь я не могу смотреть, как ты рвёшь жилы.

Мама обняла ершистого сына. Она похлопала его по спине.

– Да, всё было на виду. Ты рос и замечал, каким трудом достаются деньги. Ты, сынок, всегда давал мне надежду и силы! Я старалась ради тебя и вижу, что не ошиблась.

– Именно поэтому, мама, я обязательно «накатаю» дорогу. Мне уже самому стало интересно, почему торговки меня игнорируют? Я принёс им тот же товар, с абсолютно того же оптового магазина. У какого-то Паши они покупают, а я, видите ли, не подхожу?!

Мама заметила, с каким дерзким взглядом загорелись его глаза.

– Я вспоминаю слова моего преподавателя из института,– едва успокоившись, сказал Кайрат,– Александр Михайлович был куратором нашей группы. Он спрашивал: «Знаете, чем отличается выпускник училища и выпускник института? Если выпускнику ПТУ показывали незнакомый чертёж и интересовались, что это такое? Он отвечал: «Я не знаю. Это мы не проходили!» А выпускник института брал чертёж и говорил: «Ну-ка, ну-ка! Интересненько! Надо покумекать!»». Это я говорю к тому, что мне тоже «интересненько». Я постараюсь склонить торговок на мою сторону, чтобы они обратили внимание.

Он подумал и хмуро добавил:

– Только я не знаю верного средства, как это сделать. Единственное, что могу предпринять – успеть спозаранку, поймать их на рабочем месте, когда они едва появятся на рынке.

– Как дела в киоске?

– Нормально. Я не собираюсь бросать работу у Славы. Но утром Оле станет помогать её папа. Я буду приходить только на закрытие.

– Лучше бы ты ночью не ходил, – вздохнула мама.

Они допили чай и помолились. Мама занялась шитьём, а Кайрат, побыв недолго в комнате, ушёл закрывать окна в киоске. Позже, поставив будильник на половину пятого, он нырнул в постель.

– Пакеты нужны? – Кайрат подавил зевок и прицелился к одной из торговок.

Яркие фонари освещали рыночную территорию, по которой перекатывались, будто по проезжей части, доверху гружёные телеги с товаром. Продавщицы кричали на сонных грузчиков, прежде всего пытаясь сбить криком собственную дрёму. Малогабаритные, но вместительные «каблуки» и «Газели» на невысокой скорости проезжали мимо торговых рядов, останавливаясь около назначенного базарного места предпринимателя. Начиналась суетливая и нервная разгрузка, словно забег на скорость. Узкая проходная дорога была затыкана людьми, машинами, телегами, до такой степени, что приходилось маневрировать, чтобы впопыхах не расшибить нос и не запачкать одежду. Вот и сейчас Кайрат успел увернуться от навстречу проезжающей скрипучей телеги, толкаемыми тремя хмурыми мужчинами.

– Подойди позже, – попросила женщина. – Я не помню. Остались у меня пакеты или закончились?! Надо посмотреть в коробке. Разгружусь и скажу. У меня второе место. Вон, в самом начале ряда.

Она тыкнула пальцем в направлении слепящего глаза люминесцентной лампы.

– Хорошо. Заскочу через десять минут.

Кайрат кинулся к встречной телеге.

– Пакеты нужны?

– Пакеты?! – вопросительно задумалась немолодая торговка в потёртой дублёнке, – а ты Пашку не видел?

– Не видел, – парень нетерпеливо ожидал ответа.

– Давай сотку, – наконец «разродилась» продавщица, вглядываясь в темень, без сомнения выискивая Павла. – Только запиши меня в свою записную книжку!

– Куда записать? Зачем? – оторопел молодой человек. Это было что-то новое. Какие-то особенные правила ведения бизнеса.

– Место номер четырнадцать. Семь рублей отдам позже. Когда расторгуюсь, – пояснила она.

– Я запомнил, – Кайрат вынул упаковку пакетов и с радостным трепетом в сердце отдал женщине в руки.

Далее он, не продав ни одного пакета, пробежался по улице, приставая с предложением к женщинам и девушкам, как пьяный боцман после морской вахты, а затем дошла очередь до лабаза.

В дверях он столкнулся с неизвестным мужчиной в возрасте, держащим в руках полосатую сумку. Судя по настороженному и неприкрытому, злобой, взгляду исподлобья, Кайрат догадался, что это очередной пакетный конкурент. Молодой человек не стал вглядываться в неприветливого распространителя. Он терял время. Паша был где-то рядом и Кайрат надеялся, что торговля внутри помещения рынка окажется более продуктивной. Он хотел опередить главного конкурента, но встреча с другими разносчиками пакетов его несколько обескуражила.

«Как же вас много!», – подытожил он, оставляя позади себя морщинистую бабушку, увешанную пакетами, как бродячая собака репейником.

– Пакеты нужны? – молочно – сырные ряды первыми попали под «обстрел» молодого человека.

– Нет.

– Пакеты нужны?

– Уже купили.

Лица мелькали, как игральные кости в домино.

– Пакеты требуются?