Новый мир-2. Весна

– А впрочем, я знаю, как мы поступим. Но обо всём завтра. Сегодня отъедаемся и отсыпаемся. Отдыхайте.

Наутро, собрав последний скарб, отряд двинулся в дорогу. Карс, всё ещё боявшийся машин, вжался в сиденье и тихо лопоча, указывал Эдуарду дорогу. Близко к селению решили не приближаться. Как и раньше замаскировали транспорт в лесочке неподалёку и отправились на разведку.

Эдуард взял с собой Егора, Карса и ещё двух бойцов. Подобравшись к селению, заняли удобную для наблюдения высоту. Стужинский внимательно следил за всем происходящим в племени.

– Так, – тихо говорил он, скорее сам себе,– большой амбал – это вождь. Точно. Вон как все перед ним лебезят. Старик какой-то, увешанный разной дрянью. Тоже шишка. Хмм… Разберёмся.

Почти до самой темноты сидели в засаде. Стужинский хотел хоть немного изучить жизнь людоедов. Так продолжалось ещё пару дней. Оставляя на хозяйстве Володю, Эдуард спозаранку занимал удобную высоту. Смотрел, запоминал, в уме уточняя свой план.

Вечером, вернувшись в лагерь, главарь объявил бойцам:

– Всё что надо я узнал. Завтра выступаем. Подготовьте оружие. Гранатомёт тоже возьмите, не думаю, что он пригодится, но лучше переоценить противника, чем потом пойти ему на корм, – и далее поведал детали.

Ещё затемно отряд двинулся в сторону пещер. Рассредоточившись возле поселения, бойцы заняли позиции. Как только небо посерело, обещая скорый рассвет, Эдуард открыто вышел к большому кострищу. За его спиной безмолвными тенями следовали четверо.

– Эй, выходи на бой, – крикнул Стужинский на местном наречии.

Из пещер показались удивлённые и заспанные лица аборигенов. Раздался чей-то гневный крик и на площадку вышел вождь с тем самым стариком. Это был шаман. А вот кому они поклонялись, Эдуард пока не понял.

– Ты! – ткнул пальцем в вождя Стужинский, – иди, и я убью тебя! – он мысленно поморщился, всё-таки язык дикарей скудноват.

Харя вождя от подобной наглости вытянулась, но тут же в маленьких глубоко посаженных глазах полыхнула ненависть и предвкушение – на Эдуарда посмотрели как на деликатес.

Главарь гориллоподобных людей что-то рявкнул трём своим воинам, те двинулись в сторону чужаков, грозно размахивая увесистыми дубинами.

Но не дошли.

Мёртвыми тушами распластались на земле – бойцы Эдуарда ждать не стали.

От грохота выстрелов и такой страшной мгновенной смерти, аборигены попрятались в пещеры, завывая от страха. Оставив своего вождя один на один с грозной опасностью.

Но шаман оказался смелее, или дурнее, и, что-то вереща, прыгнул вперёд. Стужинский, ловко вынув нож, метнул его старику в живот. Тот хекнул от боли, удивлённо уставился на стекающую из раны кровь, прижал руки к брюху и тяжело грохнулся на землю.

– Иди сюда, – повторил Эдуард вождю, – я тебя убью.

Противник оскалился и зарычал, перехватив копьё, ринулся на врага, другого ему не оставалось. Стужиснкий навёл на него пистолет и дикарь, сбившись с шага, замер, не зная, что предпринять.

– Без оружия, – указал Эдуард на копьё и сам первый демонстративно передал пистолет стоявшему позади бойцу, вытащил нож и бросил его на землю.

Вождь всё прекрасно понял, отшвырнул копьё, и, теперь уже смелее двинулся навстречу. Он был гораздо крупнее, уверенность зажглась в его взоре. Грозно зарычав, он кинулся с кулаками на врага. Стужинский, ловко отклонился от летящей на него туши и пинком отправил вождя на землю. Тот, пропахав пару метров, завыл от обиды, подскочил и снова бросился в атаку. На это раз Эдуард, словно радушный родственник, распахнув объятия, двинулся к нему навстречу. Он знал, племя наблюдает за битвой. Убить вождя надо зрелищно, чтобы у остальных в будущем даже мысли не возникло напасть на кого-то из его людей. Когда вождь приблизился, Эдуард ловким броском опять опрокинул его на землю. Дикарь сел, недоумённо потряс косматой башкой. Он не мог понять, как этот мелкий по сравнению с ним чужак так легко побеждает его раз за разом. Абориген решил действовать осторожнее. Обходя Стужинского кругом, выжидал удобного для нападения момента.

– Ну, всё, – фыркнул Эдуард уже на русском, – побаловались и хватит.

После чего молниеносно приблизился к вождю, броском опрокинул его и обездвижил. Можно было бы убить одним ударом, но ему хотелось максимально впечатлить и ужаснуть зрителей, наблюдавших за схваткой.

Стальные пальцы перехватили горло аборигена. Тот страшно захрипел, глаза вылезли из орбит, изо рта потекла слюна. Скоро движения его стали слабее, тело обмякло, глаза закатились. Отбросив мёртвую тушу, Эдуард встал, спокойно отряхнулся и заметил, с каким уважением и страхом смотрели на него не только местные, но и собственные бойцы.

Подойдя к кострищу, Стужинский обернулся к пещерам:

– Выходите, или я вас всех убью!

Людоеды, вжав головы в плечи, показались из недр убежища. Скоро всё племя стояло перед чужаком.

– Я ваш новый вождь! Зовите меня Эду!

Дикари упали на колени и стали повторять:

– Эду! Эду! Эду!

Кто-то крикнул:

– Мако Эду, – что значило – великий Эду.

– Так ещё лучше, – довольно улыбнувшись, Стужинский обвёл взглядом теперь уже своё племя.

Затем новый вождь вместе со своими людьми обследовал пещеры, пока всё племя тихо жалось у кострища, не понимая, что происходит. Половина бойцов осталась снаружи сторожить людоедов, мало ли что.

Самая крайняя пещера была для вождя. Просторная и более-менее чистая, она заметно отличалась от остальных вонючих нор, где обитали аборигены. Далее жили мужчины, потом женщины и дети. В самых маленьких нашли пленников, которых держали на убой. Эдуард велел отпустить их.

К концу осмотра у всех слезились глаза от смрада, что стоял в каменных мешках. Запах немытых тел, людских испражнений, подгнивших шкур, стухшего мяса – амбре было просто чудовищным. Эдуард велел привести человек двадцать из завоеванного племени.

– Вы, – ткнул он пальцем в их сторону, – убрать тут всё!

Людоеды переглядывались друг с другом, не понимая, что от них хотят. Тогда Стужинский взял одного за шею, бесцеремонно затолкал в пещеру, зашёл следом и пнул валявшиеся шкуры:

– Выкиньте и помойте камень водой. Понял?

Абориген мелко затрясся, кивая. Выйдя из пещеры, Эдуард направился к кострищу.

– Разводите костёр, – коротко бросил он Савве, – надо подкрепиться.

– На этих, – мотнул головой боец, – тоже готовить?

– Сколько у нас мяса? – Стужинский понимал, что «диету» людоедов надо менять. Не хотелось бы однажды самим попасть на ужин.

– Полтуши, – коротко бросил Савва.

– Сейчас устроим, – Эдуард развернулся к аборигенам, – идите на охоту. Без мяса не возвращайтесь.

Человек десять мужчин встали, взяли копья и, боязливо оглядываясь на охрану, ушли в сторону леса.

Стужинский подозвал к себе пятерых бойцов:

– Проследите, чтобы убрали все пещеры хорошенько. Тут от вони сдохнуть можно.

Сам он направился к своему жилищу. Там было сухо, пол засыпан речным песком. Шкуры хоть и потрёпанные, но не такие вонючие. Видно вождь выбрал самые лучшие. Эдуард подозвал жестами несколько женщин, велел им выкинуть все пожитки былого обитателя. Затем отправился к машине. Выбрал там пару спальных мешков и вернулся. Пора заняться и своим обустройством. Отправил мальчишек наломать ветки, чтобы обустроить постель. Женщины уже управились и Стужинский вошёл внутрь, прикидывая, как комфортнее разместиться. Надо сделать маленький очаг, пригодится. Да, вариантов для улучшения жилищных условий немного. Ничего, бывало и хуже. Эдуард вспомнил свою комнату в студенческой общаге. Здесь хоть тараканы не бегают полчищами и блох вроде не видать, не факт, что их совсем нет, далеко не факт.

От костра запахло едой, аборигены жадно принюхивались к аромату съестного.