Дом там, где твое сердце

– Лиза! Я тебя умоляю… Простите меня, о сын моего господина!

Низель низко склонилась перед бесстрастной фигурой, словно заключённой в стеклянный футляр.

– Я не уследила за ней, это моя вина. Вы должны наказать меня.

– Уведи язычницу, женщина, – холодно приказал Омар. – Запри её и поставь двух сильных мужчин, пусть её охраняют. Через четыре луны твой господин решит вопрос о твоём наказании.

– Иншаллах, – пряча лицо, Низель вытащила непокорную северянку из комнаты, освящённой присутствием Аллаха.

Лишь в коридоре Лиз заметила, что старшая подруга плачет.

– Низель… – она остановилась в нерешительности. – Это он серьёзно – насчёт наказания? За что? И почему он назвал меня «нечистой»? Что случится через четыре луны, Низель?

– Возможно, меня выпорют, – безжизненным голосом отозвалась мадам Лалие. – Я должна была приглядывать за тобой, но не уследила.

– Да какое они имеют право!.. – взорвалась Лиз.

– Хусейн – мой муж, – неожиданно твёрдо возразила Низель. – Он может наказать меня.

– Но почему Омар сам не приглядывает за мной…

– Рамадан, – коротко ответила женщина, как будто одно это незнакомое слово объясняло всё. И повернулась спиной к Лиз, собираясь уйти.

– Низель! – отчаяние прозвучало в голосе Лиз, когда она схватила мадам Лалие за руку. – Я не знаю, что это означает!

– Ничего не знаешь о священном месяце Уразы? – Низель удивлённо взглянула на неё подкрашенными глазами. – Не знаешь о празднике, когда Аллах говорит с каждым арабским мужчиной, который ведёт правоверный и благочестивый образ жизни?

– Низель!

– О, дорогая… Я думала, ты сознательно ворвалась к Омару в минуты, которые посвящены раздумьям о Пророке, чтению сур из Корана. А ты просто не знаешь…

Она взяла Лиз под руку, ненавязчиво поддерживая её, вывела в сад и усадила в беседке, прячась от холодного ветра, напоминающего о зиме.

– Как холодно здесь, – Низель поёжилась. – Говорят, у вас здесь бывает снег.

– И очень часто, – удивлённо подтвердила Лиз. – Но какое это имеет отношение…

– Рамадан – это время, когда всё живое мертво, и каждое существо должно помогать своим собратьям выжить. Ты знаешь, что Рейхан два раза в неделю кормит всех слуг едой, которую готовят для господина, и раздаёт им подарки?

– Нет… но что же тогда едят Хусейн и Омар?

– Почти ничего. В месяц Уразы правоверные мусульмане соблюдают пост. Собственно говоря, слово «Ураза» и означает по-арабски «пост». Для мусульман – это время духовного очищения и бесед с Аллахом.

– И… – Элиза запнулась, – Омар действительно верит во всё это?

– Конечно, – Низель выглядела изумлённой. – Он же мусульманин, такой же, как и Хусейн.

– Но по рождению он… – не унималась Элиза.

Низель движением руки и мягкой улыбкой остановила её.

– Моя милая девочка, Аллах принимает всех, даже самых последних грешников, когда они приходят к нему с открытым сердцем. И не имеет значения, где и кем ты был рождён. Я приняла мусульманство, когда вышла замуж за Хусейна. Было 6ы неплохо, если бы ты тоже сделала это.

Лиз усмехнулась.

– Я замуж за Хусейна не собираюсь! – дерзко заявила она.

– И не надо, – серьёзно взглянула на собеседницу Низель. – Ты – наречённая Омара.

Лиз огляделась по сторонам, нагнулась поближе и жестом попросила Низель сделать то же самое. Их головы почти соприкасались, когда Лиз зашептала.

– Низель, я открою вам тайну. Большую тайну, и только вам. Я его ненавижу.

– Омара? – испуганно переспросила Низель. – Но… почему? – понять чувство ненависти, испытываемое вместо положенной благодарности, она была не в состоянии. Лиз отвернулась с ожесточенным видом.

– Он меня обманул, – и больше она не отвечала ни на какие расспросы.

При помощи Низель она поднялась в свою комнату, сняла с плеч мех, укрывавший её на улице от порывов холодного ветра, и в мрачном молчании забралась в постель. Сочувствие второй супруги Хусейна к больной девушке не помешало Низель выполнить распоряжение сына своего господина и выставить у дверей спальни Элизы двух крепких мужчин. Она предпочитала называть их по европейской привычке телохранителями. Им надлежало хранить тело Элизы Линтрем от последствий её безумных выходок.

Глава 18

Молодая женщина с распущенными волосами, сияющими, как у богини любви, одетая в вышитый халат из настоящего китайского шёлка, сидела в кресле и покачивала ногой, на пальцах которой опасно повисла туфля той же расцветки.

– Ты напрасно считаешь, Стронберг, что мне это не под силу. Нет ничего проще, чем справиться с тобой.

Мужчина, опершийся на каминную полку, снисходительно ей улыбался.

– Да, ты быстро учишься быть ведьмой, любовь моя. Но своей цели ты не добьёшься – я тебя не отпущу.

– Почему? – негодующе взметнулась Элиза. – Объясни, зачем я тебе – бесполезное, ничего не умеющее существо, покрытое шрамами?

– А чем тебе не понравились мои швы? – Марис обиделся. – Ну да, работа не филигранная, но и условия были какие, вспомни сама!

Элиза нетерпеливо взмахнула рукой.

– Я говорю не о том, красиво или уродливо ты меня заштопал, а о том, что я стала непривлекательной…

– Для кого как, – склонив голову набок, Марис искренне развлекался. – Только вот я понять не могу: это страх искалеченной женщины перед будущим или снова попытка прогнать меня? Так я не уйду, Элизабетта. Не трать силы напрасно.

– Я знаю! – Лиз зарычала от ярости. – Но что мне сделать, чтобы…

– Я не уйду, Элизабетта.

– Мне не нужна твоя жалость!

– Моё что? – Марис нахмурился. – Жалость? Глупая женщина, если бы я испытывал к тебе жалость, ты провела 6ы на опиуме весь период выздоровления.

Он пересёк комнату, опустился перед сидящей девушкой на колени, ухватил пальцами за подбородок, заставляя смотреть прямо себе в глаза.